USB 2.0 vs. USB 3.0: ¿Debería actualizar sus memorias USB?

• Chris Hoffman

  @chrisbhoffman

• Actualizado el 5 de julio de 2017, 5:41pm EDT

Los nuevos ordenadores ya vienen con puertos USB 3.0 desde hace años. Pero, ¿cuánto más rápido es el USB 3.0? ¿Verás una gran mejora de velocidad si actualizas tus viejas memorias USB 2.0?

Los dispositivos USB 3.0 son compatibles con los puertos USB 2.0. Funcionarán con normalidad, pero sólo a velocidades de USB 2.0. El único inconveniente es que los dispositivos USB 3.0 siguen siendo un poco más caros.

Mejoras teóricas de velocidad

USB es un estándar y define las «velocidades de señalización» máximas para comunicarse a través de un puerto USB. El estándar USB 2.0 ofrece una velocidad de señalización máxima teórica de 480 megabits por segundo, mientras que el USB 3.0 define una velocidad máxima de 5 gigabits por segundo. En otras palabras, el USB 3.0 es teóricamente más de diez veces más rápido que el USB 2.0.

Si la comparación terminara aquí, la actualización sería pan comido. ¿Quién no querría que sus unidades USB fueran diez veces más rápidas?

En realidad, este estándar sólo define la velocidad máxima de transmisión de datos a través de un puerto USB. Los dispositivos tendrán otros cuellos de botella. Por ejemplo, las unidades USB estarán limitadas por la velocidad de su memoria flash.

Si no está seguro de si tiene puertos USB 3.0, sólo tiene que fijarse en los propios puertos USB: los puertos USB 3.0 suelen ser de color azul en su interior. Muchos ordenadores tienen tanto puertos USB 2.0 como USB 3.0. En la foto de abajo, el puerto de la izquierda es USB 2.0 y el de la derecha es USB 3.0.

Comparaciones en el mundo real

Al margen de la teoría, veamos cómo funcionan las memorias USB 3.0 en el mundo real. ¿Cuánto más rápidas son las memorias USB 3.0 que las USB 2.0? Bueno, ten en cuenta que dependerá de la unidad específica.

Hay bastantes puntos de referencia por ahí, pero la prueba de 2013 de Tom’s Hardware de las unidades de memoria USB 3.0 es particularmente reciente y completa. La prueba también incluye algunas unidades USB 2.0, que se encuentran en la parte inferior de las tablas con una velocidad de escritura de entre 7,9 MB/s y 9,5 MB/s. Las unidades USB 3.0 que probaron van desde los 11,4 MB/s hasta los 286,2 MB/s.

Lo realmente interesante aquí es la enorme variación de velocidades. La peor unidad USB 3.0 fue más rápida que las unidades USB 2.0, pero sólo por un poco. La mejor unidad USB 3.0 era más de 28 veces más rápida.

Nota del editor: si quieres una gran unidad flash USB 3.0, haz clic aquí para ver la que utiliza How-To Geek.

Sorprendentemente, las unidades más lentas eran las más baratas, mientras que las más rápidas son más caras. La unidad más rápida parece lograr su velocidad utilizando «cuatro canales de memoria flash» en lugar de uno solo. Esto es obviamente más caro.

Precio

El precio sigue siendo un gran factor aquí. Muchas unidades flash USB 2.0 son súper baratas; por ejemplo, puedes conseguir una unidad flash USB 2.0 de 8 GB por menos de 10 dólares en Amazon. Las unidades flash de 4 GB se pueden encontrar a menudo en oferta por 5 dólares.

En comparación, las unidades USB 3.0 son más caras. Las unidades USB 3.0 más rápidas serán también las más caras. Puede que tengas que desembolsar 40 dólares o más para ver una mejora de velocidad realmente significativa.

Tendrás que preguntarte cuánto quieres gastar y para qué vas a utilizar la unidad. ¿Sólo quiere una unidad pequeña y barata para mover ocasionalmente documentos? El USB 2.0 está bien para eso. Por otro lado, si quieres una unidad para un uso frecuente y la velocidad es fundamental, sobre todo si vas a transferir archivos grandes, probablemente querrás una unidad USB 3.0.

Ten en cuenta que sólo porque una unidad sea USB 3.0 no significa que sea mucho más rápida. En este momento, Amazon vende una unidad flash USB 3.0 de 16 GB por sólo 15 dólares. Sin embargo, los comentarios indican que funciona a velocidades similares a las de las unidades USB 2.0. Tendrás que gastar más para obtener una mejora real de la velocidad.

Mira los puntos de referencia específicos de la unidad

El USB 3.0 permite velocidades de transferencia mucho más rápidas, pero no todas las unidades lo aprovechan. Otros factores, como la velocidad de la memoria flash dentro de la unidad, son fundamentales.

RELACIÓN: 8 formas en que los fabricantes de hardware te engañan

Si buscas una unidad USB buena y rápida para un uso serio -y no la más barata de 5 dólares- deberías buscar puntos de referencia con antelación y determinar qué velocidad tiene la unidad que elijas. No se limite a creer en la tasa de velocidad citada por el fabricante, ya que los fabricantes suelen dar las cifras más exageradas para engañarle: busque por su cuenta puntos de referencia independientes.

Tenga en cuenta que muchos tipos de dispositivos no tendrán un rendimiento más rápido sólo porque utilicen USB 3.0. Si utiliza un ratón y un teclado USB, no verá ningún tipo de mejora en la velocidad de entrada por pasar a USB 3.0. Por supuesto, con el tiempo el USB 3.0 se impondrá y todos los dispositivos utilizarán el USB 3.0 o uno más nuevo. No es malo que esos dispositivos sean USB 3.0 -sobre todo por la retrocompatibilidad-, pero no tiene sentido pagar más por ello. También se pueden conectar dispositivos USB 2.0 en puertos USB 3.0.