¿Qué es la ureteroscopia?
Es un procedimiento en el que se inserta un pequeño catalejo (como un telescopio flexible) en la vejiga y el uréter y se utiliza para diagnosticar y tratar una variedad de problemas en el tracto urinario. En el caso de los cálculos ureterales (una piedra en el uréter), permite al urólogo mirar dentro del uréter, encontrar la piedra y extraerla. El cirujano introduce una pequeña cesta de alambre en el uréter inferior a través de la vejiga, agarra el cálculo y lo extrae. Se trata de un procedimiento ambulatorio con o sin la inserción de un stent (un tubo que se coloca en el uréter para mantenerlo abierto).
Sin embargo, dependiendo de la habilidad y experiencia del cirujano, la ureteroscopia puede utilizarse para prácticamente cualquier cálculo de un tamaño apropiado para ello. La fragmentación de los cálculos mediante la ureteroscopia con láser de helio está más asegurada que con la litotricia por ondas de choque (SWL).
¿Cuándo se utiliza la ureteroscopia?
La mayoría de las veces se utiliza la ureteroscopia para los cálculos en el uréter, especialmente para los cálculos más cercanos a la vejiga, en la mitad inferior del uréter. Para los cálculos en el riñón, la litotricia por ondas de choque (SWL) es el tratamiento más común. El tratamiento con SWL no puede utilizarse en todas las personas. En el caso de pacientes embarazadas, con obesidad mórbida o con un trastorno de la coagulación de la sangre, la ureteroscopia es una buena opción. En el caso de cálculos muy grandes o de formas extrañas, o de cálculos muy duros, pueden ser necesarios otros tratamientos como la nefrolitotomía percutánea o, en raras ocasiones, la cirugía abierta.
¿Se utiliza siempre una cesta durante la ureteroscopia?
No siempre. Además de la cesta, el cirujano que utiliza la ureteroscopia tiene varias otras opciones para el tratamiento de los cálculos. Si el cálculo es demasiado grande o está demasiado atascado en el uréter, se puede fragmentar con un láser (láser de colorante pulsado), ondas de choque (ondas sonoras de alta frecuencia) o energía eléctrica (litotricia electrohidráulica).
¿Seré hospitalizado?
La mayoría de las veces se trata de un procedimiento ambulatorio.
¿Cuáles son los riesgos?
Existe una pequeña posibilidad de que se produzca una infección, una hemorragia o una lesión en el uréter. Si el uréter es demasiado pequeño, se puede dejar un stent durante una o dos semanas para mantener el uréter abierto y luego se realiza el procedimiento en una fecha posterior.