Una unidad térmica británica (Btu) es una unidad de energía estándar que se utiliza en los Estados Unidos y a veces en el Reino Unido. Representa la cantidad de energía térmica necesaria para elevar la temperatura de una libra de agua líquida pura en un grado Fahrenheit a la temperatura a la que el agua tiene su mayor densidad (39 grados Fahrenheit). El Btu es una medida del llamado sistema inglés de unidades (el sistema pie-libra-segundo). Otros países utilizan el julio, la unidad de energía del Sistema Internacional de Unidades (SI). Un Btu equivale aproximadamente a 1055 julios (o 1055 vatios-segundo).
El Btu se utiliza a menudo como especificación cuantitativa de la capacidad de producción o transferencia de energía de los sistemas de calefacción y refrigeración, como hornos, frigoríficos y aparatos de aire acondicionado. La potencia calorífica de los equipos informáticos suele especificarse para poder tenerla en cuenta a la hora de planificar el tamaño de los sistemas de climatización de los edificios. La producción de calor de los equipos informáticos se expresa en Btus por hora. 3,7 Btus por hora equivalen a 1 vatio de disipación de calor.