Si quieres tocar la guitarra de blues, tienes que empezar por aprender el blues de 12 compases.
El blues de 12 compases es la estructura sobre la que se construye la música de blues. Se ha utilizado desde los inicios del género y aparece en casi todas las canciones de blues icónicas que se han escrito. Proporciona el marco para el blues y te ayudará a aprender una amplia variedad de canciones de blues, así como a improvisar con confianza con otros músicos.
Si eres nuevo tocando el blues, entonces este artículo resumirá algunos de los conceptos clave que necesitas para empezar. Cubrirá la estructura del blues, algo de teoría, y cómo puedes aplicar este conocimiento a tu forma de tocar. Después de leerlo, serás capaz de tocar la forma básica del blues de 12 compases en una variedad de tonos diferentes.
Después, durante el próximo mes más o menos, veremos cómo puedes desarrollar estas ideas básicas. Veremos las variaciones comunes de la forma, cómo añadir una sensación de blues a tu forma de tocar y diferentes maneras de hacer que tu forma de tocar el ritmo sea más interesante.
Pero para empezar, veamos la estructura básica del blues de 12 compases y cómo encaja todo:
¿Qué es el blues de 12 compases?
El blues de 12 compases es la progresión de acordes más común en el blues. Ha sido utilizada por los músicos de blues desde principios del siglo XX y aparece en algunas de las canciones de blues más famosas de todos los tiempos, como ‘Sweet Home Chicago’, ‘The Thrill Is Gone’ y ‘Pride and Joy’ (entre otras innumerables).
En términos técnicos, el blues de 12 compases es una progresión de acordes que dura 12 compases, o medidas. Estos 12 compases se repiten a lo largo de la canción.
La progresión de acordes suele estar formada por 3 acordes. En concreto, el blues de 12 compases se basa en los acordes I, IV y V de cualquier tonalidad.
Para entender qué son los acordes I, IV y V y su importancia en el blues, tenemos que profundizar en un poco de teoría:
Tonos, escalas & Estructuras de acordes
La música occidental se basa en los «tonos». Estas claves se refieren a la escala en la que se centra una pieza musical. Si, por ejemplo, alguien dice «esta canción está en la tonalidad de Do», quiere decir que la canción se basa en las notas de la escala de Do mayor.
Dentro de la tonalidad de Do (y de todas las demás tonalidades de la música occidental), hay 7 notas. En la tonalidad de Do, estas notas son las siguientes:
C, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si
Cada una de esas notas tiene un número correspondiente, que se altera dependiendo de la tonalidad en la que te encuentres.
En la tonalidad de Do, por ejemplo, la nota de Do se marca como 1. Re se marca como 2, Mi se marca como 3, y así sucesivamente. Y en cualquier tonalidad, la nota inicial -que es Do en este caso- se suele denominar nota raíz o nota tónica.
Los acordes dentro de una tonalidad se marcan de forma muy parecida a las notas. La diferencia clave es que los acordes se denominan con números romanos. Así, en la tonalidad de Do mayor, la nota de Do estaría marcada como 1, y el acorde de Do estaría marcado como I.
Si cambiáramos a la tonalidad de La, el patrón de notas y acordes se mantendría igual, pero las notas y acordes específicos cambiarían. Así, A sería la nota 1, y un acorde de A se denominaría acorde I. La tonalidad sigue presentando las mismas 7 notas que aparecen en la tonalidad de Do, pero el punto de partida es diferente.
Los acordes I, IV & V
Apliquemos estas ideas a nuestra estructura de 12 compases de blues. Sabemos que en la tonalidad de Do, las notas de la escala son las siguientes:
C, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si
C es la nota raíz y está marcada como 1. Fa es la 4ª nota de la escala y Sol es la 5ª. Como se mencionó anteriormente, los acordes dentro de una tonalidad siguen el mismo patrón. La única diferencia es que están marcados con números romanos, en lugar de números. De aquí entonces, podemos ver que en la tonalidad de C – los acordes I, IV y V son los siguientes:
C F G
(I) (IV) (V)
Lo sorprendente, es que puedes aplicar esta idea a cualquier tonalidad. Sólo tienes que contar hacia arriba desde la nota raíz de la tonalidad. Así que si alguien te dice que una canción está en la tonalidad de La, todo lo que tienes que hacer es trazar un mapa de las notas de la escala de La mayor, y luego elegir los acordes I, IV y V a partir de ahí. En la escala de La mayor, las notas son las siguientes:
A, B, C#, D, E, F#, G#
Mirando la tonalidad de La entonces, podemos ver que los acordes I, IV y V son los siguientes:
A D E
(I) (IV) (V)
Puedes aplicar esta fórmula a cualquier tonalidad. Si, por ejemplo, sabes que una canción de blues está en la tonalidad de Re y además sigue la progresión de 12 compases, puedes calcular qué acordes aparecerán en la canción trazando las notas de la escala y eligiendo los acordes I, IV y V a partir de ahí.
Una nota sobre sostenidos y bemoles
Cuando hagas esto, asegúrate de mirar las notas específicas que aparecen dentro de la tonalidad en la que estás tocando. No te limites a tomar la nota raíz y contar hasta las notas de la 4ª y 5ª escala a partir de ahí. Hacer esto te acabará metiendo en problemas, porque en la mayoría de las tonalidades algunas de las notas de la escala son sostenidas (#) o bemoles (b).
Toma la tonalidad de Si como ejemplo. Las notas de la escala de Si mayor son las siguientes:
B, Do#, Re#, Mi, Fa#, Sol#, La#
Aquí podemos ver que la 5ª nota de la escala es sostenida. Así que en la tonalidad de Si, los acordes I, IV y V son los siguientes:
B E F#
(I) (IV) (V)
Así que al tocar blues en la tonalidad de Si, hay que tocar un Fa# para el acorde V.
No quiero meterme mucho en la teoría de lo que son los sostenidos y bemoles y por qué aparecen en diferentes tonalidades. Pero es importante saber que aparecen en todas las tonalidades excepto en la de Do. Por suerte, muchas de las tonalidades que se utilizan habitualmente en el blues son amigables para los guitarristas, ya que las notas 4ª y 5ª de la escala no son ni sostenidas ni bemoles. En otras palabras, los acordes IV y V no son ni sostenidos ni bemoles, y no tienes nada de qué preocuparte.
Sin embargo, como vimos con la tonalidad de B, este no es siempre el caso.
Cubriré lo que son los sostenidos y bemoles y por qué aparecen en ciertas tonalidades en un futuro artículo. Por ahora, sin embargo, sólo ten en cuenta que necesitas mirar las notas específicas dentro de una clave antes de empezar a tocar una progresión de blues basada en esa clave. Esto te asegurará que tocas los acordes correctos, lo que siempre es bueno.
El patrón del blues de 12 compases
Ahora que conocemos la estructura del blues de 12 compases y cómo aplicarlo a las diferentes tonalidades, tenemos que aprender cómo encajan los acordes I, IV y V dentro de la progresión. Por suerte, esto es agradable y fácil.
El blues de 12 compases es más fácil de entender si lo divides en 3 secciones – cada una de 4 compases.
Los primeros 4 compases transcurren así:
I, I, I, I
En los segundos 4 compases, está la introducción del acorde IV, y los 4 compases transcurren así:
IV, IV, I, I
En la sección final -y más interesante de la progresión- está la introducción del acorde V:
V, IV, I, V
Esta sección final del blues de 12 compases también se llama «vuelta», porque concluye la progresión de 12 compases y te lleva de vuelta al principio.
Escrita así, la progresión parece una colección de números al azar. Pero cuando juntamos todas las piezas, la progresión (¡esperamos!) queda mucho más clara:
Esto te muestra cómo está estructurada la progresión. El siguiente paso a partir de aquí es aplicar esta estructura a una tonalidad concreta. Siguiendo con nuestro ejemplo de Do, el blues de 12 compases en la tonalidad de Do está estructurado de la siguiente manera:
Intenta tocar esta progresión en Do hasta que te familiarices con los cambios de acordes y cómo suena la progresión. Una vez que hayas clavado eso, cambia de tonalidad y luego toca la progresión en las tonalidades de A, B, D y E, etc.
En esta etapa, por favor, no te preocupes por el ritmo, tu patrón de rasgueo o las voicings que utilices para los acordes. Si sabes tocar acordes de barra, te recomendaría tocar la progresión de esa manera, en lugar de usar acordes en posición abierta. Si no es así, no te preocupes: en mi próximo artículo sobre el tema hablaré de los acordes y de cómo utilizarlos y aplicarlos a la progresión de 12 compases de blues.
El objetivo principal aquí es llegar a comprender la forma del blues. Una vez que tengas eso resuelto, podemos ver cómo tocar la progresión para hacerla más interesante.
Los próximos pasos
Puede que hayas notado al practicar que la progresión que he esbozado arriba no suena realmente tan «blues». La razón de esto es doble:
Como se ha señalado, aún no hemos establecido un ritmo o patrón de rasgueo propio del blues. La forma del blues es realmente muy básica, por lo que el ritmo que utilizas y el groove que añades a tu forma de tocar es enormemente importante. Es un tema completo en sí mismo y que trataré con más detalle en un futuro artículo.
En segundo lugar, es poco probable que los acordes aquí expuestos sean los que utilizarían los músicos de blues. Normalmente los músicos de blues no tocan acordes mayores directos, como hemos hecho aquí. En su lugar, tocan lo que se conoce como acordes de séptima dominante. Estos acordes suenan menos «felices» que los acordes mayores y añaden una tensión a la música que suena claramente a blues. De nuevo, trataré este tema con mucho más detalle en un futuro artículo, ya que es una parte clave para tocar eficazmente la guitarra rítmica de blues.
Pero por ahora, sólo tienes que entender la forma del blues de 12 compases. No puedo enfatizar lo importante que es para tu desarrollo como guitarrista de blues. Te abrirá el mundo de la guitarra de blues y realmente te preparará para tocar una guitarra de blues rítmica y principal increíble.