Mi lugar favorito para caminar es Washington, D.C. Vivimos a una hora de distancia en un suburbio de Maryland. Una vez al mes, normalmente un sábado por la mañana, conduzco hasta DC y paso medio día caminando, explorando y disfrutando de esta magnífica ciudad.
Cada año más de 20 millones de turistas de Estados Unidos y otros países visitan Washington. Me encanta ver cómo estas personas experimentan esta emblemática ciudad por primera vez. Sé que para muchos es el viaje de su vida.
Me hace apreciar aún más la bendición de vivir tan cerca. Nunca doy por sentado que puedo visitarla tan a menudo como quiera por no más del coste de dos galones de gasolina.
Washington, D.C. es una de las ciudades más transitables del planeta. Tiene amplios espacios abiertos y pocas colinas. La mayoría de las atracciones turísticas más populares de D.C. se encuentran a una cómoda distancia a pie unas de otras.
Para demostrar lo fácil que es recorrer Washington D.C. a pie, recientemente aproveché una de mis visitas de los sábados para visitar todas las grandes atracciones. Las fotos son una combinación de las tomadas esa mañana con algunas de mis favoritas de otras visitas.
(Al final de este artículo hay información sobre el aparcamiento y el viaje si quieres replicar este recorrido a pie)
8:02am – 0 pasos
Casi siempre empiezo en Ebenezers Coffeehouse. Me encanta este lugar. Está a una manzana de Union Station. El café y el ambiente son geniales. La historia de cómo empezó es aún más grande. Durante más de 25 años fue un edificio abandonado que a menudo se utilizaba como casa de crack, pero Mark Batterson tenía un sueño. Donde otros veían una casa adosada en ruinas, él veía una cafetería. Mark es el pastor de la National Community Church en DC. Rezaba sin cesar. La iglesia compró la propiedad en 2002. Ebenezers abrió en 2006. Ha sido votada como la mejor cafetería de DC y todos los beneficios se destinan a la ayuda comunitaria.
Después de disfrutar de un café en una de sus maravillosas tazas de cobre y de un bollo de canela me fui y me dirigí hacia la estructura más icónica de la ciudad.
8:46am – 2325 escalones
¿Sabías que la cúpula está hecha de hierro fundido? Está pintada para que se parezca al resto del edificio, que es de piedra.
En el lado oeste del Capitolio de los Estados Unidos tienes esta vista del National Mall. Esta es una de mis fotos favoritas. El sol acababa de salir y era una mañana fría justo después de Navidad con esta ligera niebla baja.
Desde aquí, camino por el lado izquierdo de The National Mall hacia el edificio original del Smithsonian.
9:04am – 4.293 escalones
Desde que era un niño vengo a los Museos Smithsonianos. Es una de las grandes ventajas de vivir a menos de una hora. Hay 19 museos, pero todo empezó con este edificio. El Castillo se inauguró en 1855. Cuando yo era un niño, este era el edificio que tenía todas las cosas geniales… los aviones y las cápsulas espaciales. Sin embargo, fueron trasladados en 1976 cuando el Museo del Aire y el Espacio abrió a unas pocas manzanas de distancia.
9:26am – 6.643 escalones
El Monumento a Jefferson se encuentra a lo largo de la cuenca de las mareas. Es precioso durante unas semanas cada primavera, cuando los cerezos en flor están abiertos. Hace años, llevé a mi hija a ver las flores. Aparcamos a una milla de distancia. Pasamos por delante de la Casa Blanca justo cuando el presidente y su familia se dirigían a la iglesia. Nos saludó con la mano. Es un paseo que nunca olvidaré.
9:46am – 8,291 pasos
Al otro lado de la cuenca de las mareas se encuentra el monumento a Martin Luther King. Este se inauguró en 2011 y se ha convertido rápidamente en uno de los monumentos más visitados de DC. La inscripción en la estatua de granito del Dr. King es una línea de su discurso «Tengo un sueño». «De la montaña de la desesperación, una piedra de esperanza»
9:54am – 9,029 escalones
Aquí es donde el Dr. King pronunció ese discurso. El Lincoln Memorial fue dedicado en 1922. Puedes subir los escalones y entrar donde hay una estatua gigante sentada del presidente Lincoln.
10:01am – 9,508 escalones
No muy lejos del Lincoln Memorial está el muy conmovedor Vietnam Veterans Memorial. Se inauguró en 1982 y en él figuran los nombres de los miembros del servicio militar que murieron o que aún figuran como Desaparecidos en Acción.
Cuando tenía nueve años mi familia se mudó a Linthicum, Maryland. A un par de casas de la nuestra estaba la familia Shay. Su hijo, Donald, estaba en la Fuerza Aérea. Desapareció en la guerra un año después. De niño nunca lo entendí. Corté el césped de su madre durante varios años y ella siempre llevaba un brazalete de MIA-POW. Solo ahora, como padre de tres jóvenes que han servido o sirven actualmente en el ejército, puedo siquiera empezar a comprender el sacrificio.
10:13 am – 10,820 pasos
En 2011 un raro terremoto sacudió Virginia. Se sintió en toda la costa este. Nunca olvidaré estar de pie en nuestra cocina mientras la casa temblaba. Afortunadamente, los daños fueron mínimos, pero el Monumento a Washington estuvo cerrado varias veces por reparaciones de ese terremoto.
10:28am – 12,359 escalones
Este edificio ha sido el hogar de todos los presidentes desde John Adams. Excepto que en cierto modo no lo ha sido. Cuando Harry Truman estaba en el cargo, estaban tan preocupados por que la Casa Blanca se cayera a pedazos que la destruyeron por completo. Todo lo que quedó fueron las paredes exteriores y el techo. La reconstrucción tardó cuatro años en completarse. Sólo los presidentes desde Truman han recorrido los nuevos pasillos dentro de estos muros.
11:34a – 18.908 escalones
Después de la Casa Blanca me dirigí de vuelta. Llegué a los 20.000 pasos frente a la sede de la EPA en la Avenida de la Constitución. Mi última parada fue Union Station. No solo es una vibrante terminal de tren y metro, sino que también tiene un increíble patio de comidas. Disfruté de una hamburguesa y patatas fritas de Shake Shack.
12:17p – 20.544 pasos
Dejando DC. Mi recorrido a pie duró algo más de cuatro horas (incluyendo el café en Ebenezers y el almuerzo en Union Station) y sumó 20.544 pasos.
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Cómo llego a WASHINGTON, D.C.
Siempre voy en coche a la ciudad y aparco cerca de Ebenezers Coffeehouse. Si llego con suficiente antelación suele haber un par de plazas de aparcamiento gratuitas en la calle. Si no, hay dos aparcamientos a una manzana de distancia.
También puedes coger el metro de DC. La línea roja tiene una parada en Union Station. Puedes seguir mi recorrido a pie desde allí.