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Q. Mi hijo menor es alérgico a los cacahuetes y nuestro médico de cabecera ha dicho recientemente que debería evitar también los garbanzos (que no ha probado). Dice que hay un alto riesgo de reacción en los niños alérgicos a los cacahuetes. ¿Es esto cierto?
Dr. Sicherer: Es cierto que hay un riesgo «mayor» de alergia a los garbanzos en un niño con alergia a los cacahuetes, pero no estoy de acuerdo con una afirmación general de que este alimento debe evitarse para todos los alérgicos a los cacahuetes.
De hecho, hay un riesgo «mayor» de alergia al huevo y a la leche en un niño con alergia al cacahuete, pero no eliminamos automáticamente esos alimentos de la dieta sin una consideración adicional.
No tenemos estudios adecuados para afirmar el riesgo general de alergia al garbanzo entre los niños con alergia al cacahuete. El cacahuete es una legumbre y comparte proteínas similares con muchos otros granos. Sin embargo, en un estudio estadounidense realizado hace muchos años, sólo el 5 por ciento de los niños con alergia a los cacahuetes presentaron reacciones alérgicas a otras legumbres probadas.
Un problema complicado es que si se utilizan pruebas de sangre o de la piel a las legumbres para una persona con alergia a los cacahuetes, aproximadamente la mitad de las veces las pruebas son positivas aunque el 95 por ciento de los pacientes puedan comer las legumbres. Las pruebas se ven afectadas por las respuestas inmunitarias a las proteínas compartidas de las alubias que no son importantes cuando se trata de reacciones alérgicas.
Garbanzos, guisantes y lentejas
Los estudios sobre la alergia a los garbanzos y las lentejas que provienen de los países mediterráneos sí observan una alta correlación de reacciones alérgicas entre los guisantes, los garbanzos y las lentejas. Más de dos tercios de los niños reactivos a uno de estos tres, reaccionaron a otro de los tres.
Sin embargo, la alergia al cacahuete era poco común en estos niños. Cabe destacar que estudios realizados en Europa sugieren que el altramuz/altramuz puede suponer un mayor riesgo -alrededor del 20 por ciento- de ser un alérgeno en personas con alergia al cacahuete.
Las lecciones aprendidas parecen ser que si un niño con alergia al cacahuete ya ha tolerado los guisantes, hay una probabilidad mucho menor de que tenga alergia al garbanzo. Por el contrario, si los guisantes provocaron una reacción, el riesgo de alergia a los garbanzos y a las lentejas es bastante alto.
Los consejos individuales pueden variar, pero si el garbanzo ya se comía y se toleraba, no habría ninguna razón para evitarlo debido a la alergia a los cacahuetes. Por último, una prueba de alergia a los garbanzos positiva en una persona alérgica a los cacahuetes no demuestra una alergia. En tal caso, puede estar justificada una alimentación supervisada por un médico (por ejemplo, una prueba alimentaria).
El Dr. Scott Sicherer es alergólogo en activo, investigador clínico y profesor de pediatría. Es director del Instituto Jaffe de Alergia a los Alimentos y jefe de Alergia e Inmunología Pediátrica en la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai en Nueva York. También es autor de Food Allergies: A Complete Guide for Eating When Your Life Depends On It.
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