Resumen: Capítulo 1
La novela comienza en el Centro de Crianza y Acondicionamiento del centro de Londres, en el año 632 (632 años «después de Ford»). El director del Centro de Incubación y Acondicionamiento está dando a un grupo de estudiantes una visita a una fábrica que produce seres humanos y los condiciona para sus papeles predestinados en el Estado Mundial.Les explica a los chicos que los seres humanos ya no producen descendencia viva. En su lugar, los ovarios extirpados quirúrgicamente producen óvulos que se fecundan en receptáculos artificiales y se incuban en botellas especialmente diseñadas.
La incubadora destina cada feto a una casta concreta del Estado Mundial. Las cinco castas son Alfa, Beta, Gamma, Delta y Épsilon. Gamma, Delta y Épsilon se someten al proceso Bokanovsky, que consiste en sacudir un óvulo para que se divida y forme hasta noventa y seis embriones idénticos, que luego se convierten en noventa y seis seres humanos idénticos. Los embriones Alfa y Beta nunca se someten a este proceso de división, que puede debilitarlos. El director explica que el proceso Bokanovsky facilita la estabilidad social porque los clones que produce están predestinados a realizar tareas idénticas en máquinas idénticas. El proceso de clonación es una de las herramientas que el Estado Mundial utiliza para poner en práctica su lema: «Comunidad, Identidad, Estabilidad»
El Director pasa a describir la Técnica de Podsnap, que acelera el proceso de maduración de los óvulos dentro de un solo ovario.Con este método, se pueden producir cientos de individuos emparentados a partir de los óvulos y el esperma de un mismo hombre y mujer en un plazo de dos años.La tasa media de producción con la técnica de Podsnap es de 11.000 hermanos en 150 lotes de gemelos idénticos.Llamado por el director, el Sr. Henry Foster, empleado de la planta, dice a los atentos estudiantes que el récord de esta fábrica en particular es de más de 16.000 hermanos.
El director y Henry Foster siguen explicando a los chicos los procesos de la planta. Tras la fecundación, los embriones viajan en una cinta transportadora en sus frascos durante 267 días, el tiempo de gestación de un feto humano. En el último día, son «decantados», o nacen. Todo el proceso está diseñado para imitar las condiciones de un vientre humano, incluyendo las sacudidas cada pocos metros para familiarizar a los fetos con el movimiento. El 70% de los fetos femeninos son esterilizados; se les conoce como «freemartins». Los fetos se someten a diferentes tratamientos en función de sus castas: la privación de oxígeno y el tratamiento con alcohol garantizan la menor inteligencia y tamaño de los miembros de las tres castas inferiores. Los fetos destinados a trabajar en el clima tropical se acondicionan al calor como embriones; durante la infancia, se someten a un nuevo acondicionamiento para producir adultos que estén emocional y físicamente adaptados a los climas cálidos. El proceso artificial, dice el Director, tiene como objetivo hacer que los individuos acepten e incluso les guste «su ineludible destino social»
El Director y Henry Foster presentan entonces a Lenina Crown a los estudiantes. Ella explica que su trabajo consiste en inmunizar a los fetosdestinados al trópico con vacunas contra el tifus y la enfermedad del sueño. Delante de los chicos, Henry le recuerda a Lenina su cita de esa tarde, que el director encuentra «encantadora». Henry pasa a explicar que los futuros ingenieros de cohetes y aviones están condicionados a vivir en constante movimiento, y los futuros trabajadores químicos están condicionados a tolerar productos químicos tóxicos. Henry quiere mostrar a los estudiantes el acondicionamiento de los fetos de Alpha Plus Intellectual, pero el Director, mirando su reloj, anuncia que son las tres menos diez. Hedecide que no hay tiempo suficiente para ver el acondicionamiento de Alfa Plus;quiere asegurarse de que los estudiantes lleguen a las Guarderías antes de que los niños de allí se hayan despertado de sus siestas.
Análisis: Capítulo 1
El mundo feliz de Huxley puede ser visto como una crítica a la aceptación excesivamente entusiasta de los nuevos descubrimientos científicos. El primer capítulo se lee como una lista de asombrosos logros científicos: la clonación humana, la maduración rápida y el condicionamiento prenatal.Sin embargo, el tono satírico del capítulo deja claro que esta sociedad basada en la tecnología no es una utopía, sino todo lo contrario.Al igual que 1984 de George Orwell, Un mundo feliz describe una distopía: un mundo de personas anónimas y deshumanizadas dominadas por un gobierno que se ha hecho abrumadoramente poderoso gracias al uso de la tecnología.