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BERLÍN (Reuters) -. Un ministro alemán ha calificado de genocidio la matanza de las tribus herero y nama en Namibia hace más de un siglo, uno de los miembros del gobierno de más alto rango en utilizar el término mientras se discuten las reclamaciones de compensación.
Los soldados alemanes masacraron a unos 65.000 herero y 10.000 nama en una campaña que tuvo lugar entre 1904 y 1908, tras una revuelta contra la toma de tierras por parte de los colonos, en lo que los historiadores y las Naciones Unidas han calificado durante mucho tiempo como el primer genocidio del siglo XX.
Aunque Alemania ha reconocido previamente su «responsabilidad moral» por las matanzas, ha evitado presentar una disculpa oficial por las masacres para evitar las reclamaciones de indemnización.
En un viaje a la nación del sur de África, el ministro de Desarrollo, Gerd Mueller, reiteró la responsabilidad histórica de Alemania en Namibia.
«Nuestro trabajo no es olvidar, sino trabajar en la historia colonial alemana y fortalecer el proceso de reconciliación», dijo en su visita, que termina el lunes.
«Mientras tanto, está claro que los crímenes y abominaciones de 1904 a 1908 fueron lo que hoy calificamos de genocidio», dijo Mueller tras reunirse con los miembros de la tribu el viernes, según un portavoz del ministerio.
El portavoz dijo que algunos otros políticos de alto nivel, incluyendo el primer ministro del estado norteño alemán de Schleswig Holstein, también habían utilizado previamente la palabra genocidio, pero que no tenía conocimiento de que otros ministros lo hubieran hecho.
Una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que el gobierno alemán estaba en conversaciones con Namibia sobre cómo trabajar a través de la historia colonial de Alemania. «Estamos en conversaciones, hemos acordado la confidencialidad y esperamos que estemos haciendo progresos», dijo.
No hubo reacción inmediata de los funcionarios de Namibia o de los representantes de las tribus al comentario de Mueller.
Las tribus que buscan daños siguen presionando a pesar de que un tribunal de EE.Durante su campaña de 1904-08 en lo que entonces era el África sudoccidental alemana, el Reich alemán envió refuerzos para sofocar un levantamiento de los miembros de la tribu por su expulsión de la tierra y su reclutamiento para realizar trabajos forzados. Los hereros habían matado a 123 comerciantes, colonos y soldados alemanes.
Además de la matanza, miles de hereros fueron expulsados al desierto y murieron de sed e inanición, y el resto fue enviado a campos de concentración.
Alemania entregó el año pasado a Namibia cráneos y otros restos de los miembros de las tribus masacradas que se utilizaron en la época colonial para realizar experimentos con el fin de impulsar las reivindicaciones de la superioridad racial europea.
Alemania, que perdió todos sus territorios coloniales después de la Primera Guerra Mundial, fue la tercera mayor potencia colonial después de Gran Bretaña y Francia. Sin embargo, su pasado colonial fue ignorado durante décadas, mientras que los historiadores y los políticos se centraron más en el legado de los crímenes nazis, incluido el Holocausto.
Información de Madeline Chambers; edición de Andrew Cawthorne
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