Un nuevo estudio ha descubierto que un indicador clínico común de la inflamación y el estado inmunitario podría utilizarse para predecir la mortalidad en los pacientes.
Los datos de un estudio dirigido por la Clínica Cleveland y los Hospitales Universitarios descubrieron que los niveles bajos de linfocitos en los pacientes se asociaban con mayores tasas de mortalidad, incluidas las tasas de enfermedad cardiovascular, cáncer e infecciones respiratorias.
«La prueba de recuento sanguíneo completo es cómoda, barata y, como sugieren nuestros hallazgos, puede utilizarse para ayudar a los médicos a detectar y prevenir enfermedades y la mortalidad relacionada con ellas», dijo el investigador principal Jarrod Dalton, PhD, epidemiólogo del Instituto de Investigación Lerner de la Clínica Cleveland, en un comunicado de prensa.
En un esfuerzo por evaluar si la linfopenia se asocia con tasas de supervivencia reducidas en pacientes ambulatorios, los investigadores llevaron a cabo un estudio de cohorte retrospectivo utilizando datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES). Utilizando pacientes inscritos entre 1999 y 2010, los investigadores identificaron una cohorte de 31.178 pacientes, de los cuales la mediana de edad era de 45 años, el 51,6% eran mujeres y la tasa global de supervivencia a los 12 años era del 82,8%.
Todos los pacientes del estudio habían completado análisis de sangre y mediciones que incluían recuentos absolutos de linfocitos (ALC), anchura de distribución de glóbulos rojos (RDW) y nivel de proteína C reactiva (CRP). La medida de resultado primaria del estudio fue la supervivencia global. Las medidas de resultado secundarias del estudio fueron varios resultados de mortalidad por causas específicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares, las neoplasias malignas, las infecciones, las enfermedades de las vías respiratorias y las lesiones no intencionadas.
Para los fines de los análisis del estudio, la linfopenia relativa y la linfopenia grave se definieron como niveles iguales o inferiores a 1500/μL e iguales o inferiores a 1000/μL, respectivamente. Los investigadores señalaron que los análisis comparativos realizados en el estudio se ajustaron en función de múltiples variables, entre las que se incluían la edad al inicio del estudio, el sexo, la raza/etnia, los niveles de colesterol total y de lipoproteínas de alta densidad, la diabetes de tipo 2, las lecturas de la presión arterial y el historial de tabaquismo.
En los análisis, los investigadores observaron que la linfopenia relativa se observaba en el 20,1% de la población del estudio, mientras que el 3% se clasificó con linfopenia grave. En comparación con la población general, estos grupos tenían un riesgo 1,3 (IC del 95%: 1,2-1,4) y 1,8 (IC del 95%: 1,6-2,1) veces mayor de morir por causas cardiovasculares y no cardiovasculares, respectivamente, en los análisis ajustados por edad y sexo.
Además, la linfopenia se asoció con una peor supervivencia en los modelos multivariables y el riesgo se intensificó cuando se acompañó de niveles elevados de RDW o PCR. En general, la tasa de mortalidad a 10 años osciló entre el 3,8% y el 62,1% en función del estado de linfopenia, el textil del nivel de PCR y el tertil de RDW.
Además, los investigadores señalaron que un perfil inmunohematológico de alto riesgo era casi dos veces más común que la diabetes tipo 2 entre los participantes en el estudio y se asociaba con un riesgo de mortalidad 3 veces mayor. Los investigadores también observaron que los individuos de entre 70 y 79 años con bajo riesgo inmunohematológico tenían mejores tasas de supervivencia a 10 años (74,1%) que los que eran una década más jóvenes con un perfil inmunohematológico de alto riesgo (68,9%).
El coautor del estudio, el doctor Sadeer Al-Kindi, cardiólogo de los Hospitales Universitarios, señaló que los resultados del estudio indican la importancia de detectar indicadores inmunológicos en los pacientes.
«Con investigaciones adicionales, pronto empezaremos a comprender los procesos biológicos que vinculan estos marcadores con la enfermedad, un paso fundamental en la búsqueda de objetivos terapéuticos», dijo Al-Kindi en un comunicado de prensa. «De forma más inmediata, sin duda podremos diseñar sistemas que permitan a los médicos utilizar indicadores pragmáticos del estado inmunitario para garantizar que el 10-20% de la población general con mayor riesgo de mortalidad no quede al margen de los servicios rutinarios de atención preventiva y detección precoz.»
Este estudio, titulado «Association of Lymphopenia With Risk of Mortality Among Adults in the US General Population», se publicó en línea en JAMA Network Open.