P1. Qué se puede hacer con los hongos en las uñas siendo diabético? Tengo 36 años. Soy diabético desde hace más de 12 años (tipo 2). Mi pie izquierdo siempre ha sido propenso al pie de atleta y ahora mis uñas se están volviendo negras. La uña del dedo gordo del pie izquierdo está totalmente ennegrecida. He cortado la uña hasta la cutícula. ¿Es esto seguro? Mi médico me dijo: «Deshazte de la uña y elimina los hongos». Así que me he deshecho de la uña (de la mayor parte). ¿Qué consejo puede ofrecerme? ¿Debería quitarme toda la uña?
– Yolanda, Florida
Parece que usted y su médico han adoptado el enfoque del cirujano para la infección de las uñas de los pies!
Antes de que lleguemos a cortar o quitar las uñas, permítame señalar algunos hechos generales. Las personas que sufren de diabetes son susceptibles a las infecciones por hongos en las uñas de los pies y sus complicaciones. Es muy importante tratar la infección y lograr un buen control de la glucosa. El tratamiento depende del estado de la infección y de otros factores. Si sólo hay una mancha blanca en la uña, la aplicación de una laca antifúngica curará la infección. Si hay engrosamiento de la uña, fragilidad, separación e inflamación, un agente antimicótico oral (en forma de píldora) puede ser eficaz como terapia única o en combinación con una laca antimicótica. La decoloración habitual de la uña del pie es un tono marrón amarillento. Si hay otros organismos que causan el cambio en la uña del pie, la decoloración puede adquirir un aspecto entre verde oscuro y negro. La uña negra también puede ser causada por un traumatismo, trastornos autoinmunes y melanoma. Por lo tanto, es importante llegar al diagnóstico correcto antes del tratamiento. Esto se puede hacer mediante una biopsia y un cultivo de la uña del pie.
No se recomienda quitar la uña del pie por completo a las personas que tienen diabetes, ya que el riesgo de complicaciones debido a la mala cicatrización de la herida y la infección es alto. Le recomiendo encarecidamente que acuda a su médico o a un podólogo para que gestione el recorte y, si es necesario, la extirpación de la uña. Las razones para la extirpación incluyen los siguientes motivos: si dejar la uña del pie va a causar más complicaciones, si el recorte no consigue el resultado deseado, y/o si no es elegible para los agentes antifúngicos.
Dado que tiene pie de atleta recurrente, también podría considerar las siguientes pautas:
- Mantenga los pies secos pero no excesivamente secos. Utilice una loción para evitar la sequedad excesiva, pero no la utilice entre los dedos de los pies.
- Esté atento al secado cuidadoso después del baño o de la actividad física, o cuando esté en un ambiente cálido y húmedo. Para ayudar a mantener los pies secos, puede utilizar talco normal o antifúngico. Utilice calcetines de tejido «transpirable», que mantienen la humedad fuera de la piel.
- Asegúrese de examinarse los pies a diario para detectar pequeñas roturas de la piel, erupciones y cambios en las uñas.
- Mantenga sus zapatos en un lugar fresco y seco.
- Dado que cualquier traumatismo en los dedos aumenta la posibilidad de infección por hongos, utilice zapatos bien ajustados y calcetines suaves sin costuras. Mantenga las uñas de los pies recortadas de forma recta y no demasiado cortas.
- No camine descalzo.
- Limpie su bañera con lejía y utilice zapatillas de ducha cuando esté en un gimnasio o piscina pública.
P2. Tengo diabetes tipo 2. Tengo hongos en dos de mis dedos del pie. El médico me ha dicho que podría quitarme las uñas de los pies de forma permanente. No sé si esta sería la mejor solución. ¿Qué piensa usted?
– Annette, Illinois
Generalmente, la eliminación de la uña es un último recurso para tratar la infección por hongos, que es un problema muy común entre las personas con diabetes. Si la infección de las uñas no se trata a tiempo, puede conducir a un daño permanente y a la pérdida de las uñas, pero hay formas eficaces de tratar esta condición.
Los medicamentos tomados por vía oral, como la terbinafina (Lamisil), curan las infecciones por hongos la mayoría de las veces. Los medicamentos aplicados directamente sobre la uña en forma de laca (como la amorolfina y la ciclopiroxalamina), en combinación con los medicamentos orales, también son eficaces. Tanto los antifúngicos como la laca, si se combinan entre sí y/o con la eliminación de la parte engrosada de la uña, pueden curar la infección. Sin embargo, muchos de los medicamentos tienen efectos secundarios e interactúan con otros medicamentos, por lo que pueden no ser una opción adecuada para algunas personas. Por ello -y por los efectos destructivos de las infecciones fúngicas en la uña- puede estar indicado extirpar una parte de la placa ungueal. No obstante, la extirpación quirúrgica completa de la placa de la uña no suele recomendarse, sobre todo si la circulación está comprometida, como puede ocurrir en las personas con diabetes. Mi consejo es que consulte a un podólogo o dermatólogo para que le recomiende un tratamiento más específico que se adapte a usted.
P3. Tengo diabetes. ¿Es seguro hacerse la pedicura?
La respuesta corta es que sí, puedes hacerte la pedicura. Sin embargo, tienes que tener cuidado de no exponerte a posibles infecciones, roturas de la piel y otros daños en los pies.
Antes de ir a un salón de uñas, es mejor que acudas primero a tu médico. Él o ella examinará tus pies en busca de cualquier signo de mala circulación, reducción de la sensibilidad, daños en la piel, infección en los pies o las uñas, o cambios en los huesos y las articulaciones. Basándose en este examen, su médico le aconsejará si debe o no hacerse una pedicura. Si hay alguna preocupación inmediata, es posible que también le diga que acuda a un podólogo, un médico de los pies. Los podólogos pueden cortar las uñas, eliminar los callos y tratar las verrugas de forma segura. También pueden corregir cualquier deformidad que pueda provocar más daños y aconsejar sobre el cuidado diario de los pies.
Si no hay ninguna anomalía significativa en sus pies, entonces puede hacerse la pedicura con seguridad. Sin embargo, tendrá que pedir algún tratamiento especial debido a su diabetes. En general, a menos que acuda a un salón especializado que esté familiarizado con el cuidado del pie diabético, evite que le corten las uñas o le quiten las cutículas. Además, no permita que se utilicen objetos punzantes en sus pies. Si es la primera vez que se hace la pedicura, hable con el personal del salón sobre sus procedimientos de desinfección. Examina el lugar y observa cómo esterilizan y cuidan sus herramientas. Alternativamente, puedes llevar tu propia bañera y suministros (una piedra pómez suave, esmalte de uñas) al salón.
En general, para mantener tus pies sanos y prevenir complicaciones, es importante que te mantengas bien hidratada y evites que tu piel se reseque. Evita los productos que puedan provocar la descamación de tu piel o los que contengan esteroides. Examina tus pies a diario para detectar cualquier rotura en la piel y busca atención de tu médico o podólogo rápidamente si observas algún problema.
Aprende más en el Centro de Diabetes Tipo 2 de Everyday Health.