¿Qué es la nochebuena?
Técnicamente significa «la noche buena», la nochebuena es la víspera de Navidad (24 de diciembre). Sin embargo, en España, esta noche puede ser más importante que el día de Navidad, ya que es el comienzo de las fiestas navideñas o Navidades. (Aunque este periodo festivo comienza oficialmente con la nochebuena, la mayoría de la gente entra en el espíritu navideño a partir del 22 de diciembre, cuando se sortea el Gordo de la Lotería Nacional. Así, para cuando llega la Nochebuena, todo el mundo está en plena fiesta). Si puedes, te recomendamos que aproveches la época para relacionarte con la gente de tu comunidad local y sentirte en plenitud de las fiestas.
¿Cómo lo celebran?
Aunque la noche puede empezar con los amigos tomando una copa rápida juntos (al fin y al cabo están todos de vuelta en casa por las fiestas), la nochebuena es un momento para pasar en familia. Organizada en torno a una gran cena que suele estar llena de platos especiales, buen vino y muchos dulces, las familias se reúnen para ponerse al día. En comparación con una comida al estilo de un buffet americano, en España tradicionalmente hay varios platos y la comida puede durar horas. Por lo tanto, esta comida comenzará relativamente temprano (especialmente para los españoles que tienden a comer más tarde de todos modos) para que las familias más religiosas puedan terminar su noche con una misa de medianoche o Misa del Gallo y los clásicos villancicos. Las familias que deciden no asistir a la misa o a los villancicos pueden continuar fácilmente su celebración en casa hasta la madrugada de Navidad.
Tal vez te sorprenda saber que la nochebuena no es una noche en la que los niños suelen esperar los regalos, sino que disfrutan del tiempo en familia. En general, Papá Noel no está tan presente en España como en Estados Unidos, aunque podemos ver cómo esta influencia está cambiando con la globalización. Tradicionalmente, los regalos de Navidad los traen los Reyes Magos y se reciben el 6 de enero (Día de los Reyes Magos). Si los niños reciben regalos en la nochebuena, no son los más importantes de las fiestas. Al mismo tiempo, en muchas provincias podemos ver celebraciones locales propias en esta noche donde se entregan regalos más pequeños a los niños (ver, por ejemplo, las tradiciones navideñas catalanas).
¿Qué debes hacer si estás aquí?
Si vas a estar solo en España en Nochebuena, te recomendamos encarecidamente que trates de encontrar a alguien con quien pasar este momento -sobre todo porque es un momento tradicionalmente familiar, puede ser difícil estar solo-. Habla con tus amigos y colegas para ver si puedes pasar las fiestas con alguien (este año estamos pasando las fiestas sin mi familia y contamos con amigos para salir adelante). Ten en cuenta que, aunque los españoles tienden a ser abiertos y acogedores, éste suele ser un momento muy personal para las familias. Por lo tanto, asegúrate de entender la importancia que tiene la festividad para tus anfitriones y de ser consciente del compromiso e intentar honrar sus tradiciones en la medida de lo posible.
Si viajas con tu familia o pareja y no quieres perderte la alegría de las fiestas, no te preocupes, ¡todavía puedes participar! Las ciudades se llenarán de luces, lo que las hará más cálidas y acogedoras. Y, en muchos restaurantes (los que están abiertos, claro), podrá encontrar toda la comida deliciosa que desee con los diferentes menús de nochebuena. Estos menús especiales suelen hacerse públicos días o semanas antes de la nochebuena, por lo que podrá ver qué platos tendrá por el precio establecido. Suelen ser bastante decadentes tanto en lo que se sirve como en el precio pero, a la manera tradicional de la nochebuena, querrás celebrar esta noche así que, si puedes, intenta darte un capricho.