Las alergias por sí solas pueden hacerle sentir bastante miserable. Pero a veces lo que desencadena las alergias puede crear aún más estragos, en forma de asma.
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Cuando desarrollas estornudos, sibilancias y falta de aire a la vez, puedes tener asma alérgica.
Aquí, el alergólogo/inmunólogo Ronald Purcell, MD, explica cuatro cosas que debes saber sobre esta condición.
El asma suele estar relacionada con la rinitis alérgica
Las alergias ambientales pueden afectar a sus vías respiratorias de formas únicas:
- La rinitis alérgica (fiebre del heno) afecta a su nariz y senos paranasales, y puede causar estornudos, congestión y picor de nariz y ojos.
- El asma afecta principalmente a los pulmones, y puede causar tos, sibilancias, opresión en el pecho, falta de aliento o respiración rápida.
- Usar un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) para reducir los desencadenantes del aire.
- Minimizar o eliminar la exposición a las mascotas.
- Utilizar fundas especiales para ácaros del polvo en la ropa de cama y procurar que los niveles de humedad interior sean del 35 por ciento para minimizar la exposición a los ácaros del polvo.
- Eliminar las fuentes de alimento para las cucarachas utilizando recipientes de comida sellados y limpiando regularmente los suelos y las superficies de la cocina.
- Cambiar la ropa y ducharse después de entrar en casa si se es alérgico al polen, y cerrar puertas y ventanas cuando los recuentos de polen son altos.
Pero cuando se tiene asma alérgica, es probable que se desarrollen ambos conjuntos de síntomas a la vez.
En los niños, los signos pueden ser más sutiles, señala el Dr. Purcell. Los niños pueden decir que están demasiado cansados para jugar, pero los padres deben comprobar si hay sibilancias o tos. «Si los otros niños están corriendo jugando y su hijo quiere sentarse al margen, es posible que tenga problemas para respirar», dice.
Los desencadenantes están en su entorno
Aunque hay muchas sustancias diferentes (alérgenos) que pueden desencadenar el asma alérgica, todas tienen algo en común: están en el entorno, no en su comida ni en su medicación.
«La caspa de las mascotas, los ácaros del polvo, las cucarachas, el moho y el polen pueden desencadenar el asma alérgica», dice el Dr. Purcell.
Si el polen o el moho desencadenan la afección, puede ocurrir sólo estacionalmente. Si las mascotas o los ácaros del polvo de la ropa de cama la desencadenan, puede sufrirla todo el año, señala.
Es importante minimizar la exposición
Las pruebas de alergia pueden ayudar a identificar lo que está desencadenando sus alergias. Las pruebas adicionales pueden ayudar a confirmar el diagnóstico de asma.
Una vez que sepas que tienes asma alérgica, identificar y evitar sus desencadenantes te ayudará a controlar los síntomas. «Cuando sea posible, tome medidas para prevenir o minimizar la exposición», aconseja el Dr. Purcell.
Los mismos métodos no funcionarán para todos los desencadenantes de la alergia. Por ejemplo, «los ácaros del polvo no se transmiten por el aire – pero la caspa de los gatos y los perros sí», dice.
Para reducir los alérgenos en su casa, el Dr. Purcell recomienda:
Aunque el moho es más un alérgeno de exterior, puede desarrollarse en el interior (casi siempre debido a una fuga de agua). «Abordar la fuga de agua y, a continuación, utilizar una solución de lejía diluida o un producto de limpieza comercial suele ser suficiente», dice el Dr. Purcell.
«La intrusión extensa de moho puede requerir un servicio profesional de eliminación de moho.»
Aprenda a manejar los síntomas
La buena noticia es que los tratamientos actuales para el asma y las alergias -principalmente medicamentos e inhaladores- son muy eficaces.
«Son relativamente fáciles de usar y tienen efectos secundarios mínimos», dice el Dr. Purcell. «Cuando los síntomas son más graves o no responden a otras medidas, las vacunas contra la alergia (inmunoterapia con alérgenos) son muy eficaces.»
Una opción que no debería estar sobre la mesa es dejar que el asma alérgica arruine su calidad de vida. «El objetivo es manejar su condición para que nunca limite las actividades que le gustan porque desencadenan una reacción alérgica», dice.
Trabajar con su médico le ayudará a encontrar un plan de tratamiento que funcione para usted.