El ron ha vuelto, no es que haya desaparecido realmente. Algunas de tus bebidas clásicas favoritas, como el Daiquiri, la Piña Cola, el Dark ‘N’ Stormy y el Mojito, tienen en común esa poderosa bebida. Probablemente disfrutes del ron todo el tiempo, y cada vez más gente se está enamorando de él. Deberías asegurarte de que estás bebiendo el mejor.
Históricamente, Barbados es considerada la cuna del ron, pero la isla de Jamaica se lleva el mérito de haber perfeccionado el proceso de elaboración del ron y de haber puesto el ron en el mapa a nivel mundial. El ron jamaicano no sólo se distingue de otros elaborados en todo el Caribe por su sabor, sino que este mes de marzo ha celebrado su primer Festival del Ron para darlo a conocer. En lo que respecta al ron, Jamaica tiene unas normas estrictas para fabricar rones de alta calidad -si no los mejores- en el mundo, lo que no puede decirse de otros rones de muchos otros lugares. Aquí está la primicia sobre el ron jamaicano y por qué deberías beberlo ahora mismo.
La historia del ron jamaicano
Para hacer ron se necesita azúcar, que fue introducida en Jamaica en 1494 por Cristóbal Colón, que la transportó desde las Islas Canarias. Cuando los británicos tomaron el control de Jamaica en 1655, trajeron consigo un conocimiento práctico de la elaboración y destilación del ron desde Barbados. En Jamaica, pudieron perfeccionar el proceso y hacer crecer el comercio, y la industria del ron se disparó, en gran parte gracias al papel que los esclavos desempeñaron en su producción.
«Los esclavos son los padrinos del negocio del ron y lo mantuvieron vivo», dice KK Hall, director global de marca de rones del Grupo Campari, que importa el ron Appleton Estate de Jamaica. «Cuando surgió el sentimiento antiesclavista y con la abolición definitiva de la esclavitud en la década de 1830, esto tuvo un gran impacto en el ron, porque los esclavos eran los individuos que realmente estaban detrás de la elaboración del ron».
La fuerza del movimiento antiesclavista, así como la guerra entre Gran Bretaña y Francia, dieron lugar a un descenso masivo de la producción de ron en Jamaica a finales de 1800. En 1893, había unas 148 destilerías de ron repartidas por toda la isla. En 1948, ese número se había reducido drásticamente a 25. En la actualidad, sólo cuatro destilerías operan en Jamaica: Hampden Estate, Appleton Estate, Worthy Park Estate y National Rums of Jamaica. Pero la cantidad de ron producido ha crecido, al igual que la variedad; Jamaica fabrica cada año una cantidad de ron suficiente para llenar 20 piscinas olímpicas, según dicen, y se vende en más de 70 países de todo el mundo.
Lo que hace único al ron jamaicano
El ron jamaicano, considerado de gran cuerpo, es melaza fermentada en grandes barriles llamados «puncheons» y destilada en alambiques, una práctica que se remonta al siglo XVII. Los rones con cuerpo se basan en la fermentación natural, o lo que se denomina «salvaje», que les da un sabor distintivo.
«El famoso ‘funk jamaicano’ es popular desde hace siglos y rezuma frutas tropicales, madera, caucho, humo, especias y caramelo dulce y melaza, perfecto para mezclas, ponches y cócteles», afirma el embajador global del ron, Ian Burrell. «Los rones jamaicanos también son naturalmente dulces, ya que es ilegal añadir azúcar a los rones de Jamaica».
El ron jamaicano también es especial por la piedra caliza de la isla, una roca sedimentaria rica en minerales y cargada de carbonato cálcico.
«Jamaica es un escenario ideal para cultivar la caña de azúcar. Proviene de lo que llamamos agua caliza, que también es un requisito del ron jamaicano y del ron Appleton Estate, que en cierto modo suaviza el producto final y lo hace un poco más dulce», dice Hall.
Hay otras cualidades que definen al ron jamaicano, además de la melaza y el agua caliza: Se elabora con levadura totalmente natural y sin transgénicos; se envejece en barricas de roble; y en ningún momento del proceso se añade azúcar o sabores artificiales. Cuando se añaden sabores, como en el caso del ron de coco, se denomina «ron aromatizado» en la botella, y el sabor a coco es totalmente natural.
«Con la melaza y el agua filtrada con piedra caliza, tienes estas materias primas que se llevan a cabo a través de un proceso que pastoreamos muy, muy de cerca», dice Hall. «Al igual que en la elaboración de un buen vino o de un whisky de malta, todo el proceso se lleva a cabo de forma muy cuidadosa y orientada a la calidad».
Los pasos finales incluyen la mezcla de los rones y su posterior envejecimiento, en algunos casos durante muchas décadas.
Cuánto hay que pagar por el ron jamaicano
El prestigio del país de origen, el número de años de envejecimiento de un ron y la disponibilidad de un ron concreto influyen en su precio, y Jamaica tiene la distinción de fabricar el ron más caro del mundo. Una botella de ron Wray and Nephew de 1949 puede ser suya por sólo 54.000 dólares. Si se pregunta cuánto le costará una buena botella de ron jamaicano de primera calidad que no sea una edición limitada o una botella muy envejecida, Edward Hamilton, autor de varios libros sobre el ron, dice que, en comparación con otros rones, «los verdaderos rones jamaicanos suelen tener un buen precio». Espere pagar entre 24 y 60 dólares al por menor por un ron mínimamente envejecido. «Por supuesto, hay rones más caros como los que se venden en las tiendas libres de impuestos del aeropuerto de Jamaica, donde se paga por botellas de lujo, pero se pueden encontrar mejores rones de los destiladores», dice.
Cómo beber ron jamaicano
¿Cómo prefiere beber su ron un conocedor del ron? Sencillamente, con la menor cantidad posible de ingredientes. Burrell, a quien se le atribuye la creación del RumFest del Reino Unido, el primer festival internacional de ron del mundo, cree que, cuando se prueban rones jamaicanos por primera vez, lo mejor es mantenerlos limpios. «Siempre digo que la primera experiencia con un ron debe ser puro. Así puedes probarlo de verdad y apreciar su sabor», dice.
Los mejores rones jamaicanos para beber
Si está buscando unos cuantos rones jamaicanos de elección para probar en aras de la variedad, Burrell ofrece sus cinco mejores.
Cortesía
Ron &
Nephew White Overproof Rum de Appleton Estate
Con un 63% ABV, este es el rey de los rones. Sin envejecer, sin adulterar y sin domesticar, es el ron nacional de Jamaica, conocido cariñosamente como Uncle Wray.
Cortesía
Rum-Bar White Overproof Rum de Worthy Park Estate
Si los rones overproof son demasiado fuertes para ti pero el 40% ABV no lleva suficiente sabor, entonces este es el ron perfecto. En nariz, huele como un ron blanco jamaicano pesado, pero en el paladar es ligero, afrutado y sabroso.
Cortesía
Ron Puro Único Hampden Estate 46% ABV
El ron de mejor sabor y más versátil del legendario Hampden Estate en Trelawney, Jamaica, este ron es una colaboración entre el famoso embotellador de ron Velier y la destilería Hampden. Este es el tipo de ron que te grita funk jamaicano.
Cortesía
Appleton Estate 12 Year Old Rare Blend
Libra por libra, este es uno de los mejores rones del mundo. Envejecido en el trópico durante un mínimo de 12 años, este ron lo hace todo. Puedes tomarlo solo, con hielo, con un mezclador o en un cóctel.
Cortesía
Worthy Park Sherry Cask 57% ABV
Esta botella ha sido madurada en barricas de ex-bourbon durante cuatro años antes de ser terminada en una combinación de barricas de PX y jerez Oloroso. Los rones jamaicanos no suelen envejecerse en barricas de vino, pero el acabado en jerez no sólo le da color, sino que también le añade un montón de fruta oscura y especias al final.
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