Todo lo que necesitas saber sobre el baile irlandés

Imagen de Madison Daley

Irlanda es conocida en todo el mundo por sus bailes. Aquí, en Claddagh Design, se nos dan mucho mejor los martillos que los hornpipes. Y el único baile irlandés que hacemos estos días es el ocasional ‘Siege of Ennis’ en una boda. Así que pensamos que sería una buena idea compartir todo lo que necesitas saber sobre la danza irlandesa

La danza irlandesa es una parte muy importante del patrimonio y la cultura de Irlanda; al igual que el idioma irlandés, los deportes autóctonos como el fútbol gaélico o el hurling, y la música tradicional irlandesa. En las últimas décadas, la danza irlandesa ha experimentado un gran renacimiento, en parte debido al éxito mundial de Riverdance. Sin embargo, ya existía mucho antes de Michael Flatley y Riverdance. El aprendizaje de la danza irlandesa es una actividad extraescolar habitual de muchos niños irlandeses, y siempre ocupa un lugar destacado en los eventos de temática irlandesa, como el Día de San Patricio. No es exactamente comparable a la danza moderna, pero eso es lo que la hace tan especial. Aquí tienes una guía completa con todo lo que podrías querer saber sobre esta maravillosa parte de la vida irlandesa.

Historia

Las raíces del baile irlandés provienen de los celtas y los druidas que vagaban por la isla antes de que llegara el cristianismo y las influencias externas. Muchos de los rituales religiosos de los druidas incluían la danza, normalmente en forma circular alrededor de los árboles sagrados. Los celtas tenían sus propias danzas populares con formaciones similares. Este tipo de baile era común en gran parte de la Europa continental de la época, y aunque no se parecía en nada a lo que llegó a ser el baile tradicional irlandés, pueden verse restos de las formaciones y los patrones.

Naturalmente, el baile iba acompañado de música o cantos y solía tener lugar en celebraciones religiosas u otras ocasiones especiales. El «feis» era una gran fiesta local que celebraban las comunidades celtas. Se trataba de su arte, su cultura y su música, además de ser una oportunidad para debatir sobre política, comerciar, practicar deportes y contar historias. La danza era una parte integral del feis. En la colina de Tara, entonces sede del Alto Rey de Irlanda y epicentro de la vida celta, se celebraba una vez al año un enorme feis conocido como el «Aonach» (gran festival), que al parecer comenzó hace más de mil años. Los feiseanna se siguen celebrando hoy en día en muchas comunidades, pero en la actualidad suelen ser sólo un escaparate para la danza y la música irlandesas, donde los bailarines compiten por medallas y trofeos.

Cuando los normandos invadieron Irlanda en el siglo XII, se asentaron en el país y trajeron consigo sus costumbres autóctonas, siendo la danza una de ellas. El «Carol» era una danza popular normanda que pronto se representó en las ciudades y pueblos irlandeses conquistados. El baile del villancico consistía en que un cantante se colocaba en el centro de un círculo de bailarines que seguían su canto y bailaban en consecuencia. Es la primera danza de la que se tiene constancia en Irlanda. Durante los siglos siguientes, la danza evolucionó de forma natural. Surgieron tres tipos de baile: el Irish Hey, el Rinnce Fada (baile largo) y el Trenchmore. En lugar de las formaciones circulares, se hicieron comunes las formaciones en línea. Éstas, a su vez, se complicaron con bailarinas que se entrelazaban entre los hombres o intercambiaban parejas. Las gaitas y las arpas se convirtieron en el acompañamiento musical más habitual. Sin embargo, la tradición de bailar en las ceremonias religiosas continuaba: ¡no era raro bailar en círculo alrededor de un ataúd en un velatorio!

No fue hasta el siglo XVIII cuando la danza irlandesa se volvió más disciplinada y surgieron los estilos y formaciones que conocemos hoy en día. Todo ello se debió a la aparición del Maestro de Baile, un profesor que viajaba entre pueblos y ciudades dando clases a los campesinos. Así surgieron las danzas en grupo, una forma sencilla de que todos los alumnos de una clase participaran en una danza. A los mejores bailarines de cada comunidad se les otorgaba la condición de «solistas», es decir, se les concedían secciones especiales de la canción para que mostraran su talento y bailaran solos en el centro de atención. Cuando esto ocurría, se colocaban puertas en el suelo para que el bailarín tuviera un escenario improvisado y una plataforma sólida sobre la que actuar. Había una fuerte rivalidad entre los maestros de baile de diferentes territorios, lo que dio lugar a las competiciones de baile modernas que se celebran hoy en día.

En 1893 se fundó la Liga Gaélica como organización para promover y fomentar todos los aspectos de la cultura irlandesa en Irlanda. Organizó competiciones formales, lecciones y reglas para el baile irlandés, y esto se desarrolló más adelante en el lanzamiento de la Comisión de Baile Irlandés en 1930 para regular el ahora inmensamente popular pasatiempo. El baile irlandés despegó realmente una vez que tuvo su propio órgano de gobierno, y en las décadas siguientes se extendió a la vasta diáspora irlandesa en todo el mundo.

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Rutinas

Hay tres tipos principales de rutinas de baile irlandés; rutinas de baile conjunto, rutinas sociales o céilí y rutinas de sean nós o step. En todos los casos, el estilo es relativamente formal y regimentado, con poco movimiento de la parte superior del cuerpo, un movimiento de pies preciso y rápido y un número estricto de pasos a completar. Esto se debe principalmente al espacio limitado que tenían los intérpretes en los siglos XVIII y XIX; los pequeños pubs rurales o los bailes en graneros abarrotados de lugareños no dejaban mucho espacio para el movimiento de los brazos o para bailar alrededor de la pista.

Las rutinas de céilí eran la forma más popular de baile irlandés, y un componente estándar de cualquier ocasión social. Se realizan con un mínimo de dos y un máximo de dieciséis personas (¡o a veces un número ilimitado de personas!). Las rutinas de baile de conjunto se basan en los bailes de cuadrilla franceses, es decir, «cuadros» de cuatro parejas que completan varias figuras diferentes de la rutina que se repiten a lo largo de la canción. Entre otros pasos, los bailarines cambian de lado y de pareja, ¡puede resultar extremadamente caótico si no sabes lo que estás haciendo!

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Las rutinas de pasos descienden del antiguo estilo de baile sean nós, y son las que la Comisión de Baile Irlandés ha adoptado como el estilo de baile irlandés por excelencia. Cada paso se baila dos veces, una con cada pie, con los brazos ligeramente menos rígidos que en otros estilos. Se emiten sonidos de percusión con los pies para añadirlos al ritmo de la música. En los siglos XVIII y XIX estos bailes se realizaban a menudo encima de barriles o mesas.

Cada tipo de baile entra en una de las dos categorías: zapato blando o zapato duro. Los bailes de zapato blando incluyen los reels, slips, jigs ligeros y jigs sencillos; todos ellos se clasifican por el compás de la música y los pasos que se dan en cada baile. Los bailes de zapato duro incluyen la hornpipe, la jiga triple y el treble reel. Algunos de los conjuntos más populares han recibido nombres, como el conjunto del Día de San Patricio, el conjunto del Rey de las Hadas o el conjunto de los Capitanes del Mar del Árbol.

Música

Históricamente, el acompañamiento tradicional para el baile irlandés era un arpa, una gaita o simplemente el canto. Sin embargo, a medida que los bailes se hicieron más complejos, también lo hizo la música. Hoy en día, el baile irlandés y la música tradicional irlandesa van de la mano, y de la misma manera que hay una variedad de bailes y rutinas diferentes, hay una variedad de música e instrumentos que la acompañan. Algunos de los instrumentos típicos irlandeses son el violín, el bodhran, el silbato de hojalata, la concertina y las gaitas irlandesas. Cuando los bailarines solistas suben al escenario, generalmente también les acompaña un instrumento solista.