Cuando los pescadores escuchan la palabra «lubina», es justo decir que generalmente piensan en la lubina de boca pequeña o la de boca grande. Eso tiene sentido: estas son las dos especies con las que los pescadores de todo el país están más familiarizados. Pero la familia de las lubinas -incluyendo los géneros Micropterus y Morone- es mucho más amplia que eso
De hecho, sólo hay 14 especies reconocidas de Micropterus. Y dependiendo de dónde pesques, ¡puedes haber enganchado más de una! Quieres saber qué estás pescando? Tienes curiosidad por conocer las diferencias entre las especies y cómo identificarlas?
¡Sigue leyendo!
Dado que a tantos peces se les llama «lubina», tenemos que trazar una línea en algún lugar, y en este artículo, es en la sal. Nos centraremos exclusivamente en las especies de agua dulce, incluida la lubina blanca (Morone chrysops), pero no en los populares peces de caza de agua salada como la lubina rayada (Morone saxatilis).
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Tipos de lubina
Lubina negra – Género Micropterus
Lubina de boca grande (Micropterus salmoides)
Empezaré nuestra lista con el pez de caza más buscado de Estados Unidos: la lubina de boca grande. Ya hemos escrito sobre ellas, lo que no debería sorprender, y si buscas consejos, te tenemos cubierto.
Una favorita perenne en lagos y ríos de corriente lenta desde Quebec a México, y desde Virginia a California, la Micropterus salmoides es la más grande del género de la lubina negra.
Alcanzan una longitud máxima registrada de 29,5 pulgadas y pesan un poco más de 25 libras, estos brutos favorecen los climas subtropicales. Prefieren el agua caliente, tolerando un rango entre 41 y 90 F, con una temperatura del agua ideal entre 81 y 86 F para la alimentación y el crecimiento. Los peces de boca grande prefieren fondos fangosos o arenosos, aguas claras y mucha vegetación.
Su color va desde el verde oscuro hasta el oliva, pasando por el blanco pálido y el amarillo en el estómago, y normalmente encontrará una línea prominente, dentada y oscura de manchas que va desde la placa branquial hasta la cola.
Y, por supuesto, el pez de boca grande recibe su nombre por su enorme mandíbula en expansión, pero manténgala cerrada si no está seguro de lo que ha pescado.
La forma más fácil de identificar esta especie es buscar una boca que, cuando está cerrada, sobresale más allá del borde posterior del ojo y un conjunto de aletas dorsales claramente separadas.
La primera aleta dorsal luce de 9 a 11 espinas; en la posterior, encontrará de 12 a 14 radios. Cuéntalas con cuidado y busca esa larga línea que va desde las branquias hasta la cola.
Lubina de boca pequeña (Micropterus dolomieu)
Uno de mis favoritos, ¡la lubina de boca pequeña (Micropterus dolomieu) es un depredador agresivo con un apetito insaciable y un hábito de golpear moscas de agua superior y poppers con extremo prejuicio! Yo solía pescar el smallmouth en la parte superior del río James en Virginia, y si no has pescado estos chicos malos, no sabes lo que te estás perdiendo.
Creciendo a un increíble 27 pulgadas y 12 libras, la mayoría de los smallies están más cerca de 15 a 20 pulgadas. Prefieren aguas muy claras con fondos rocosos o arenosos, y es más probable que encuentres el smallmouth en ríos, arroyos y riachuelos que en estanques o lagos. Les gusta el agua un poco más fría que el bocazas y no les importa la corriente. Por lo tanto, rara vez los encontrará cohabitando.
Más uniformemente coloreados que los bocazas, los peces pequeños son a menudo de un color verde dorado pálido con escamas moteadas que a veces forman líneas verticales. Esto no siempre es cierto, y dependiendo de la temporada, el sexo y la ubicación, pueden ser difíciles de detectar. Lo que no encontrará es una hilera de manchas oscuras debajo de la línea lateral, como ocurre con algunas otras especies, lo que puede ayudarle a hacer una identificación positiva
Espere de 9 a 11 espinas afiladas y de 13 a 15 radios blandos. Su aleta anal también tendrá 3 espinas.
Por último, con la boca cerrada, la mandíbula superior de un boca pequeña no se extenderá más allá de la parte posterior del ojo. Esta es una señal segura que le ayudará a diferenciarlo de sus semejantes.
Lubina de Alabama (Micropterus henshalli)
La lubina de Alabama (Micropterus henshalli) puede ser difícil de distinguir de su pariente cercano, el bocazas. Se encuentra en una zona relativamente pequeña de América, está restringida a Alabama, Georgia y el oeste de Mississippi. Originalmente era una subespecie de la lubina manchada, pero ahora se ha ganado un lugar propio.
Alcanzan hasta 24 pulgadas, y su rareza hace que sean una captura accidental más que intencionada. Prefieren un poco más de corriente que el bocazas, y se puede pescar la lubina de Alabama tanto en arroyos como en estanques y lagos.
¿Las malas noticias? Sin una lupa o un análisis genético, pueden ser difíciles de diferenciar de la lubina manchada (Micropterus punctulatus). Tal y como informan los científicos, este pez es «similar al Micropterus punctulatus, pero puede distinguirse por tener entre 68 y 84 (normalmente 71 o más) escamas en la línea lateral porosa, 27 o más escamas alrededor del pedúnculo caudal, manchas negras a lo largo de la parte superior de la espalda que no llegan a la base de la aleta dorsal, y manchas a lo largo de la parte media que no se unen en una franja negra en el pedúnculo caudal».
Sin embargo, algunos consejos pueden ayudar. Como explica Heath Anderson, con la boca cerrada, la boca de la lubina de Alabama no se extenderá más allá de la parte posterior del ojo, como lo hará la de un bocazas. También tiene una aleta dorsal unida, mientras que la lubina muestra un espacio claro entre las aletas dorsales delantera y trasera. El Alabama también tiene una lengua más áspera, así como escamas relativamente más pequeñas en su mejilla que en otras partes de su cuerpo.
¡Mira bien! Verás algunas diferencias.
Lubina de Cahaba (Micropterus cahabae)
Si no estás pescando en el sistema del río Cahaba, en la región del Piamonte del centro de Alabama, no te encontrarás con la lubina de Cahaba (Micropterus cahabae). Incluso entonces, esta especie es rara, y sólo se han capturado un puñado de ejemplares.
Hasta hace poco, el Cahaba se consideraba una subespecie de la lubina roja (Micropterus coosae), y sólo obtuvo su independencia cuando las pruebas genéticas revelaron que era, de hecho, una especie separada.
Diferenciarlo del ojo rojo es imposible sin un laboratorio. Espera ojos rojos, 10 espinas dorsales, 11 a 12 radios blandos y 3 espinas anales. Sus aletas carecerán de cualquier coloración roja, diferenciándolo potencialmente de su pariente cercano, y a menudo mostrará de 6 a 12 manchas verticales que van desde las branquias a la cola.
Esta especie fue descrita recientemente fuera del complejo Micropterus coosae. Al igual que otros parientes cercanos, el Cahaba Bass tiene barras o manchas oscuras a lo largo de sus lados y un ojo rojo. También comparte las rayas en las mejillas del smallmouth.
La lubina de Chattahoochee (Micropterus chattahoochae)
Si está pescando en el sistema del río Chattahoochee, en el oeste de Georgia, podría encontrarse con la lubina de Chattahoochee (Micropterus chattahoochae). Una especie nativa aquí – y sólo aquí – hay unos pocos signos sutiles que pueden permitirle distinguirlo de la lubina roja estrechamente relacionada (Micropterus coosae).
Busque 10 espinas dorsales, de 11 a 14 rayos dorsales, 3 espinas anales, y de 10 a 11 rayos anales blandos. Espere ojos rojos y marcas en las mejillas similares a las de los peces de boca pequeña, así como marcas de manchas que suelen ser más oscuras en la parte superior. El color rojo anaranjado de los bordes de la cola y de los radios es fácil de distinguir.
Lubina Choctaw (Micropterus haiaka)
Los lagos y ríos del panhandle de Florida y el sur de Alabama han estado escondiendo a la lubina Choctaw (Micropterus haiaka), que es tan parecida cosméticamente al bocazas que es prácticamente idéntica. Sólo las pruebas genéticas revelaron que este pez es -provisionalmente- una especie separada.
Hay cierta controversia sobre si el ADN distinto de la Choctaw le da derecho a una especie separada. Pero una cosa es segura: no hay una manera fácil de distinguir a este tipo de un simple bocazas, y las pruebas de ADN son necesarias para estar seguros.
Lubina de Florida (Micropterus salmoides floridanus)
La lubina de Florida (Micropterus salmoides floridanus) no es un pez que vaya a capturar a menudo, e incluso si lo hace, sin un científico que le ayude a tomar muestras y secuenciar su ADN, probablemente lo confundirá con un bocazas estándar.
Como subespecie de Micropterus salmoides, no conozco ninguna forma de diferenciarlos en el campo.
Lubina de Guadalupe (Micropterus treculii)
Si eres un pescador de lubina que pesca en Texas, tienes la oportunidad de capturar el pez del estado, la lubina de Guadalupe amenazada (Micropterus treculii). Nativo de «la meseta de Edwards del norte y del este, incluyendo las cabeceras del río San Antonio, el río Guadalupe por encima de Gonzales, el río Colorado al norte de Austin, y partes del drenaje del río Brazos», esta especie se puede encontrar en la parte baja del río Colorado y en el sistema del río Nueces también.
A diferencia de la lubina, este raro parecido prefiere los ríos de movimiento rápido a las aguas plácidas. Capaz de reproducirse con la lubina de boca grande, así como con la lubina manchada (Micropterus punctulatus), puede hibridarse, lo que complica aún más su identificación.
Según Texas Parks and Wildlife, «la lubina de Guadalupe es generalmente de color verde y puede distinguirse de especies similares que se encuentran en Texas en que no tiene barras verticales como la lubina de boca pequeña, su mandíbula no se extiende más allá de los ojos como en la lubina de boca grande, y la coloración se extiende mucho más abajo en el cuerpo que en la lubina manchada.»
La lubina roja (Micropterus coosae)
La lubina roja (Micropterus coosae) es nativa de las cuencas de Chattahoochee, Mobile Bay y Savannah de Alabama, las Carolinas, Georgia y Tennessee. Más pequeño en promedio que el bocazas, esta especie de lobina negra se dividió en cinco nuevas especies en 2013, lo que hace que esta lista sea mucho más larga¡
Al igual que con las otras cuatro nuevas especies, el primer signo que hay que buscar son los ojos distintivos de color rojo. También encontrará 10 espinas dorsales, de 12 a 14 rayos dorsales, 3 espinas anales y de 10 a 11 rayos anales. Las marcas rojas -en lugar de anaranjadas- en las aletas pueden ayudarle a diferenciar el ojo rojo del Chattahoochee, así como la ausencia de manchas o rayas claras. Ocasionalmente, los ojos rojos lucirán algunas marcas en sus costados, pero éstas serán menos de 6.
También puede comprobar la lengua, donde debería encontrar un parche rugoso de «dientes».»
Lubina de cardumen (Micropterus cataractae)
Natural de Florida y Georgia, la lubina de cardumen (Micropterus cataractae) se diferenció por primera vez como una nueva especie en 1999. Prefiere los ríos sin represas con una corriente significativa, es más abundante en el río Flint en Georgia y en los lagos Blackshear y West Point. Conocido como un fuerte luchador con mucha resistencia, es una lubina muy apreciada para capturar.
Se asemeja mucho tanto a la lubina roja (Micropterus coosae) como a la lubina manchada (Micropterus punctulatus), y puede ser un pez difícil de identificar positivamente.
Puede hibridarse con la lubina manchada y, debido a la creciente competencia con esta especie invasora, se anima a los pescadores a liberar todos los cardúmenes, pero a conservar todas las lubinas manchadas que capturen en estas aguas.
La lubina manchada tiene los ojos rojos y una gran mancha del 50 al 67 por ciento del tamaño de su ojo cerca de la parte posterior de la placa branquial. Las rayas largas y verticales son habituales, al igual que las mejillas rayadas que recuerdan al bocazas.
La lubina manchada (Micropterus punctulatus)
Un pez muy conocido en los estados del Golfo, la lubina manchada (Micropterus punctulatus) es endémica de la cuenca del río Misisipi. Al igual que su pariente cercano, el smallmouth, habita en arroyos y ríos de aguas claras con fondos de grava y una corriente importante.
Se llama así por las manchas oscuras que suele tener debajo de su línea lateral oscura, y luce una boca pequeña que, cuando está cerrada, no se extiende más allá de la parte posterior del ojo. Pero como puede hibridarse con el smallmouth, su identificación puede resultar complicada. También puede ser difícil de distinguir de la lubina de Alabama (Micropterus henshalli), es decir, a menos que esté en Florida, Luisiana o Texas, donde no se puede encontrar esa especie.
Las manchas que le dan nombre pueden, como en la imagen de arriba, formar una línea más o menos continua, así que tenga cuidado. Busque la mejilla con tres rayas, las aletas dorsales conectadas y una lengua áspera, con textura de papel de lija.
Lubina del Suwannee (Micropterus notius)
La lubina del Suwannee (Micropterus notius) tiene su hogar en los arroyos y ríos de fondo rocoso, donde disfruta de las corrientes y remolinos que arrastran la comida a su paso. Sólo se encuentra en el drenaje del río Suwannee en Florida y en el drenaje del río Ochlockonee en Florida, no suele ser una especie objetivo debido a su pequeño tamaño.
De hecho, tiende hacia el extremo más pequeño del género, alcanzando longitudes máximas de sólo 16 pulgadas y poco menos de cuatro libras.
La forma más fácil de asegurarse de que ha capturado un Suwanee es buscar un color turquesa distintivo en las mejillas, el pecho y las áreas ventrales – aunque esto a menudo no estará presente en los especímenes inmaduros. Suele presentar manchas oscuras y verticales justo debajo de la línea lateral, así como la cara rayada común a muchas especies de black bass.
Lubina Tallapoosa (Micropterus tallapoosae)
Al igual que muchos miembros del género de la lubina negra, la lubina Tallapoosa (Micropterus tallapoosae) es un pariente cercano de Micropterus coosae. Su pariente más cercano es la lubina Chattahoochee (Micropterus chattahoochae), y puede ser fácilmente confundida con este pariente.
Como usted sospecha, lleva el nombre del sistema fluvial que habita -el río Tallapoosa- situado en el centro-este de Alabama y el oeste de Georgia.
Busque ojos rojos y largas bandas verticales de pigmento más oscuro. Sus aletas no presentarán marcas anaranjadas ni rojas, pero tendrá un pequeño parche de dientes en la lengua.
Lubina guerrera (Micropterus warriorensis)
Confinada al sistema del río Black Warrior en el este de Alabama, la lubina guerrera (Micropterus warriorensis) puede ser muy difícil de identificar positivamente si estás pescando en estas aguas.
Por lo general, carece de un parche de lengua de «dientes» ásperos, pero puede tener uno – aunque será pequeño. Por lo general, tendrá algo de pigmentación naranja en sus aletas posteriores, y a veces manchas verticales por debajo de la línea lateral.
Las métricas que utilizan los biólogos para diferenciar esta especie incluyen medidas de la anchura de la cabeza y el tamaño y número de las escamas, y las distinciones son minúsculas.
Lubina templada – Género Morone
Lubina blanca (Morone chrysops)
Común en las aguas del Medio Oeste, pero con un área de distribución que se extiende hasta el sur de Luisiana y el este de Virginia, la lubina blanca (Morone chrysops) es difícil de identificar erróneamente debido a su distintivo color blanco plateado.
Un pez divertido de pescar, llega a medir hasta 17 pulgadas, pero es más común pescarlo en longitudes de 10 a 12 pulgadas utilizando pececillos vivos o señuelos que se asemejan a los peces.
Lubina amarilla (Morone mississippiensis)
La lubina amarilla (Morone mississippiensis), que habita en las aguas del lago Michigan y en la cuenca del río Mississippi, es capturada a veces por los pescadores de tipo de pez.
De color verde oscuro a amarillo plateado, son fáciles de diferenciar de otras especies. Busque siete rayas largas y horizontales, las inferiores suelen estar rotas o «dobladas», como en la imagen de arriba.
Pensamientos finales
Para algunas especies, como la lubina de Florida, simplemente no hay mucha información. Tampoco hay una manera fácil de distinguirlas de sus parientes cercanos. Pero para la mayoría de los pescadores, la mayor parte del tiempo, saber la diferencia entre la lubina, la lubina pequeña y la lubina manchada es suficiente.