Las hormonas pueden estimular el crecimiento de algunas células del cáncer de mama. La terapia hormonal funciona reduciendo la cantidad de hormonas en el cuerpo o bloqueando su llegada a las células del cáncer de mama. Hay varios tipos diferentes, el tipo que usted necesita depende de varios factores. Pueden provocar efectos secundarios. Obtenga más información aquí.
¿Qué son las hormonas?
Las hormonas se producen de forma natural en el cuerpo. Controlan el crecimiento y la actividad de las células normales.
Antes de la menopausia 
, los ovarios producen las hormonas estrógeno y progesterona. Después de la menopausia el estrógeno se produce en la grasa corporal y en los músculos.
Estas hormonas pueden estimular el crecimiento de algunas células de cáncer de mama.
¿Cómo funciona la terapia hormonal?
Los tratamientos hormonales reducen los niveles de estrógeno o progesterona en el cuerpo, o bloquean sus efectos.
Sólo es probable que la terapia hormonal funcione si las células del cáncer de mama tienen receptores de estrógeno (RE). Su médico comprueba la presencia de estos receptores en las células cancerosas cuando se le diagnostica.
Alrededor de 7 de cada 10 cánceres de mama (70%) tienen receptores de estrógeno. Se denominan cáncer con receptores de estrógeno positivos o cáncer con RE positivo.
Cuando se hace terapia hormonal
Después de la cirugía
Lo más habitual es hacer terapia hormonal después de la cirugía del cáncer de mama. Esto se denomina tratamiento adyuvante.
Si también está recibiendo quimioterapia después de la cirugía, comenzará la terapia hormonal una vez que termine la quimioterapia. Si está recibiendo radioterapia después de la cirugía, puede recibir terapia hormonal al mismo tiempo. O puede empezar la terapia hormonal después de la radioterapia.
El objetivo del tratamiento después de la cirugía es reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer.
La terapia hormonal se realiza durante 5 años o más. Pero el tiempo exacto depende del tipo de fármaco que tenga y de su situación individual.
Antes de la cirugía
El tratamiento antes de la cirugía se llama terapia neoadyuvante. Si su cáncer tiene receptores de estrógeno, podría recibir terapia hormonal para reducir un cáncer de mama grande o localmente avanzado. Esto podría significar que usted puede tener una operación más pequeña. Por ejemplo, es posible que se le extirpe sólo el tumor (lumpectomía) en lugar de toda la mama (mastectomía).
Durante el tratamiento de terapia hormonal se realizan controles con el médico para comprobar si el cáncer se está reduciendo.
Si no puede operarse
La cirugía es el principal tratamiento para el cáncer de mama, pero algunas mujeres tienen problemas de salud que les impiden operarse. Algunas mujeres optan por no operarse.
En este caso, si su cáncer de mama es de receptores de estrógeno positivos, su médico podría recomendarle una terapia hormonal. Este tratamiento no eliminará el cáncer pero puede detener su crecimiento o reducirlo.
El tratamiento a menudo puede controlar el cáncer durante algún tiempo. Su médico podría cambiarle a un tipo diferente de tratamiento hormonal si su cáncer comienza a crecer de nuevo.
Cáncer avanzado
La terapia hormonal también se utiliza para tratar el cáncer de mama avanzado.
Tipos de terapia hormonal
El tipo de tratamiento hormonal al que se somete depende de diferentes factores, entre los que se incluyen:
- si ha tenido o no la menopausia
- el riesgo de que su cáncer vuelva a aparecer
- los efectos secundarios del fármaco
- disminuir el riesgo de que el cáncer de mama vuelva (recurrente) o se desarrolle en la otra mama
- controlar o reducir el cáncer de mama que se ha extendido a otra parte del cuerpo (avanzado)
- anastrozol (Arimidex)
- letrozol (Femara)
- exemestano (Aromasin)
- Tomar tamoxifeno durante 2 o 3 años y luego cambiar a un inhibidor de la aromatasa durante un total de 5 años
- Tomar tamoxifeno durante 5 años y luego letrozol durante otros 5 años
- Salud y sudoración
- Cambios en la menstruación si es premenopáusica
- Menos interés por las relaciones sexuales
- Sequedad o flujo vaginal
- Salud.
- Sentirse enferma
- Dolor en las articulaciones
- Cambios en el estado de ánimo
- Cansancio
Existen diferentes tipos de terapia hormonal. Estos incluyen:
Tamoxifeno
El tamoxifeno es una de las terapias hormonales más utilizadas para el cáncer de mama. Las mujeres que todavía tienen la menstruación (son premenopáusicas) y las mujeres que han tenido la menopausia (posmenopáusicas) pueden tomar tamoxifeno. También puede recibir este tratamiento si es un hombre con cáncer de mama.
El tamoxifeno actúa bloqueando los receptores de estrógeno. Impide que el estrógeno indique a las células cancerosas que crezcan. El tamoxifeno pertenece a un grupo de medicamentos llamados moduladores selectivos de los receptores de estrógenos o SERM.
Su médico puede recomendarle que tome tamoxifeno para:
Es probable que tome tamoxifeno durante 5 años. Su médico podría recomendarle que lo tome durante otros 5 años después de esto. Sopesarán el beneficio de tomar el fármaco durante más tiempo con otros factores, como los efectos secundarios que tenga y si quiere tener hijos.
Si no puede tomar tamoxifeno debido a los efectos secundarios, podría tener un inhibidor de la aromatasa con tratamiento farmacológico para que sus ovarios dejen de funcionar. O su médico podría recomendarle una cirugía para extirparle los ovarios.
Su médico también podría sugerirle que se someta a un tratamiento para detener el funcionamiento de sus ovarios si le ofrecen quimioterapia después de la cirugía pero usted decide no someterse a ella.
Si tiene la menopausia mientras está tomando tamoxifeno podría cambiar a un inhibidor de la aromatasa. como el letrozol.
Toremifeno
Toremifeno es otro tipo de SERM. Podrías tenerlo como tratamiento si tienes un cáncer avanzado y eres posmenopáusica.
Fulvestrant
El Fulvestrant (también conocido como Faslodex) es otro tipo de terapia hormonal. Es posible que lo reciba si está en la posmenopausia para tratar el cáncer de mama avanzado.
El Fulvestrant se conoce como un degradador o reductor selectivo de los receptores de estrógeno (SERD). Impide que el estrógeno llegue a las células cancerosas bloqueando los receptores de estrógeno y ralentizando o deteniendo el crecimiento de las células del cáncer de mama.
Inhibidores de la aromatasa (IAs)
Los inhibidores de la aromatasa son el principal tratamiento hormonal utilizado para las mujeres posmenopáusicas. Actúan deteniendo la producción de estrógenos en la grasa corporal y en los músculos después de la menopausia.
Los inhibidores de la aromatasa incluyen:
Lo más probable es que tome anastrozol o letrozol durante 5 años. O podría tener uno de estos fármacos durante 2 años seguido de tamoxifeno durante 3 años.
Si no puede tener un inhibidor de la aromatasa, tiene tamoxifeno durante 5 años.
Otras opciones podrían incluir:
Su médico pensará en su salud general y en los posibles efectos secundarios de los fármacos a la hora de decidir qué tratamiento hormonal será el mejor para usted.
Detener el funcionamiento de los ovarios (ablación ovárica)
En las mujeres premenopáusicas, los médicos podrían utilizar un tipo de tratamiento hormonal para impedir que los ovarios produzcan estrógenos. Este tipo de medicamento se denomina hormona liberadora de la hormona luteinizante (LHRH). Por ejemplo, goserelina (Zoladex) y leuprorelina (Prostap, Lutrate). Los medicamentos de LHRH actúan bloqueando una hormona producida en la glándula pituitaria que estimula la producción y liberación de estrógenos por parte de los ovarios. Esto hace que sus ovarios dejen de funcionar. Por lo tanto, no tendrá la menstruación ni liberará óvulos mientras esté recibiendo las inyecciones.
Cuando deje de tomar el medicamento, sus ovarios deberían volver a funcionar. Pero, si está cerca de la edad en la que la menopausia comenzaría de forma natural, es posible que sus periodos no vuelvan a empezar.
Cirugía para impedir que los ovarios funcionen
Este es también un tipo de ablación ovárica. Puede optar por someterse a una operación para extirpar los ovarios en lugar de someterse a un tratamiento farmacológico para impedir que funcionen. Esta operación se lleva a cabo como una cirugía de ojo de cerradura. Se denomina ooforectomía laparoscópica y se realiza bajo anestesia general . El cirujano realiza una serie de pequeños cortes en la barriga (abdomen). En una de las incisiones se introduce un tubo largo y curvado llamado laparoscopio. El laparoscopio se conecta a una pantalla de vídeo.
El cirujano introduce pequeños instrumentos a través de los otros cortes para llevar a cabo la operación y extraer los ovarios. Cierran los cortes con puntos de sutura y los cubren con pequeños apósitos.
La extirpación de los ovarios provoca una menopausia repentina. Los síntomas incluyen sofocos, sudoración y cambios de humor.
Cómo se hace la terapia hormonal
Tamoxifeno o inhibidores de la aromatasa
Se toman en forma de comprimido una vez al día, normalmente durante al menos 5 años. Su médico le dirá exactamente durante cuánto tiempo debe tomar su tratamiento.
Fulvestrant y goserelina
Los toma en forma de inyección. Se administran una vez cada 4 semanas.
Leuprorelina
Leuproprelin (Prostap) es una inyección justo debajo de la piel. Se administra una vez cada 3 meses.
Efectos secundarios
Algunos efectos secundarios son comunes a todas las terapias hormonales. Algunos efectos varían de un fármaco a otro.
Los principales efectos secundarios de la terapia hormonal incluyen:
Muchas mujeres descubren que los efectos secundarios suelen ser peores al principio del tratamiento. Suelen remitir después de unas semanas o meses.
Comunique a su médico o enfermera si tiene algún efecto secundario. Es posible que le ayuden a reducirlos.
Un efecto secundario de los inhibidores de la aromastasa y la goserelina es el adelgazamiento o debilitamiento de los huesos (osteoporosis). Esto puede causar a veces roturas (fracturas) en los huesos. Si va a iniciar el tratamiento con un inhibidor de la aromatasa, es posible que primero le hagan un escáner DEXA. Esto es para comprobar la fortaleza de sus huesos (densidad ósea).
También puede tomar suplementos de calcio y vitamina D para ayudar a reducir el efecto sobre sus huesos.
Menopausia precoz
Todos los tratamientos que detienen el funcionamiento de sus ovarios provocan una menopausia precoz, pero esto puede ser temporal con la goserelina. Algunas mujeres encuentran esto muy difícil de manejar. Es probable que los síntomas de la menopausia comiencen muy repentinamente.