Se atribuye a las escalas pentatónicas la formación de la música rock. Escucha el Sweet Child O’ Mine de Guns N’ Roses y el Back In Black de AC/DC, por ejemplo: esos licks icónicos se basan en la escala pentatónica. Y la «neutralidad» de la escala significa que también se ha empleado en otros géneros, como el country, el blues y el folk.
En esta lección, nos sumergiremos en las escalas pentatónicas mayores y menores. Después de esto serás capaz de:
- Entender qué es una escala pentatónica
- Conocer las fórmulas de las escalas pentatónicas menores y mayores
- Utilizar las cinco formas CAGED para identificar los patrones de las cajas pentatónicas
- Saber aplicar las escalas pentatónicas
Sin embargo, es importante que estés familiarizado con los sostenidos, los bemoles y las claves, y que entiendas su papel en las escalas mayores y menores.
¿Qué es una escala pentatónica?
Como puedes deducir del nombre, una escala pentatónica está formada por cinco notas («penta» viene de «pente», que en griego significa «cinco»). Esto significa que tanto la escala pentatónica mayor como la menor son, respectivamente, una escala mayor y una menor menos dos notas. Así que ayuda a pensar en ellas como versiones «simplificadas» que, sin embargo, son uno de los bloques de construcción del pop y el rock contemporáneos.
Y al igual que las escalas mayores y menores, existen fórmulas -basadas en los intervalos de las notas- que puedes utilizar para derivar las escalas pentatónicas mayores y menores en cualquier tonalidad.
Fórmulas pentatónicas mayores y menores
¿Recuerdas los intervalos «entero-entero-medio» y «entero-medio-entero» de la escala mayor y menor? Tienes que memorizarlos -o, mejor aún, todas las escalas mayores y menores- antes de abordar las escalas pentatónicas, porque éstas se basan en ellos.
Aquí tienes las fórmulas de las escalas pentatónicas mayores y menores. Los ‘grados de la escala’ se refieren a las notas de una escala mayor.
Así, por ejemplo, si intentas encontrar las notas de la escala pentatónica de La menor, aplica la fórmula correspondiente a una escala de La mayor:
Como puedes ver, hemos tomado sólo las notas primera, tercera, cuarta, quinta y séptima de la escala de La mayor. También te darás cuenta de que hemos aplanado la tercera y la séptima, ya que la fórmula pide ♭3 y ♭7.
La escala pentatónica mayor, en cambio, es más sencilla. Basta con omitir las notas cuarta y séptima de la escala mayor, así:
El resultado es una escala de La mayor sin el Re y el Sol♯.
Entender estas fórmulas es crucial, ya que te permiten identificar rápidamente las notas que entran en una escala pentatónica. También te da una comprensión más profunda de la escala en contraposición a la simple memorización de patrones.
Patrones de caja pentatónica
Aunque es importante entender las fórmulas pentatónicas, aprender los patrones de caja pentatónica tiene sus méritos. Estos patrones se pueden relacionar con el sistema CAGED, y al igual que éste, también te animan a explorar la totalidad del diapasón.
Veamos cómo entra en juego el sistema CAGED. Aquí tenemos las formas de los acordes CAGED al completo (las notas raíz están indicadas por los puntos blancos), que deberían resultarte familiares:
En esta imagen, hemos conservado sólo las raíces de los acordes, para que tengas una idea más clara de sus posiciones.
Y aquí es donde empieza la magia. A continuación, tenemos los patrones de forma pentatónica menor y los intervalos que los componen, y, como puedes ver, sus posiciones de las notas raíz coinciden con las de las imágenes CAGED.
Lo mismo ocurre con la pentatónica mayor. Este patrón difiere del de la escala pentatónica menor, pero las posiciones de las raíces siguen coincidiendo con las de las imágenes CAGED. Mirar las posiciones de las raíces de esta manera hace que sea más fácil recordar los patrones. Cuando sepas dónde se encuentran estas raíces, será más fácil recordar las formas de la escala.
Patrones de caja de una octava y diagonal
El patrón de caja de una octava es otra técnica para aprender la escala pentatónica. Es importante porque, cuando se combina con patrones de escala diagonal, te permite recorrer el diapasón con confianza. También te convertirá en un guitarrista más versátil, un paso más cerca de destrozar como Slash.
La imagen de abajo muestra un patrón de una octava para la escala pentatónica de sol menor. (De nuevo, los puntos blancos denotan las notas raíz.)
Y el patrón de abajo es simplemente múltiples «cajas» de octava que están unidas en diagonal – lo que por cierto forma una escala pentatónica.
De forma similar, aquí tenemos el patrón de una octava para la escala pentatónica de Sol mayor:
Y una vez más, las múltiples cajas de una octava se combinan para formar un patrón diagonal. Cuando pases a las cuerdas más finas, recuerda siempre las posiciones de las notas de las posiciones raíz -puedes recordar una lección anterior, en la que utilizamos las coordenadas ‘2,2’ y ‘2,3’.
La escala pentatónica es hermosa porque es versátil y relativamente fácil de aprender. Aplicarla tampoco es ciencia de cohetes. En una tonalidad menor, utiliza la pentatónica menor; en una tonalidad mayor, despliega la pentatónica mayor – o su equivalente menor relativo.
¿Qué es un menor relativo, te preguntarás? Aquí encontrarás la respuesta.