Protegida por un duro caparazón, equipada para navegar tanto por tierra como por agua, capaz de cruzar océanos y excepcionalmente longeva, no es de extrañar que la tortuga haya sido venerada durante miles de años por culturas de todo el mundo como símbolo de fuerza, estabilidad y resistencia. Los tatuajes de tortugas han existido probablemente desde hace el mismo tiempo.
Aunque el arte del tatuaje ha sido abrazado por numerosas culturas a lo largo de la historia, en ningún lugar se ha asociado la tortuga marina con los tatuajes más que en las islas del Pacífico. Cubriendo un tercio del planeta, el Océano Pacífico es el reino de la tortuga marina, y en cada masa de tierra que la tortuga ha visitado, han surgido leyendas y mitos sobre la singular criatura.
Mitos de la creación
La tortuga ha desempeñado un papel en una gran variedad de mitologías:
- Como dios embaucador en el folclore africano.
- Como espíritu protector de los marinos japoneses.
- Como dios dorado que aparece en momentos de dificultad para ayudar a los vietnamitas.
- En la India, la tierra descansa sobre las espaldas de los elefantes, apoyados en el caparazón de una tortuga.
- En numerosos mitos de creación norteamericanos, la tortuga lleva el mundo sobre su espalda. La mitología mohawk atribuye los terremotos a la gran Tortuga del Mundo, que se estira como reacción a soportar el peso del mundo.
- Larga vida, son vistas como símbolos de inmortalidad.
- Capaces de poner cien huevos a la vez, son vistas como símbolos de fertilidad y creación.
- Su caparazón protector se asocia con la fuerza, la seguridad y la estabilidad.
- Su capacidad para viajar miles de kilómetros se asocia con la resistencia y la perseverancia.
- La capacidad de la tortuga marina para volver a casa la relaciona con la orientación, la buena suerte y la fidelidad.
- Su movimiento lento tiene algunas connotaciones negativas, como la disminución de la movilidad de la vejez, pero principalmente el movimiento lento y tenaz de las tortugas denota constancia, como en la fábula de Esopo de la tortuga que gana la carrera contra la liebre.
La tortuga se asocia a menudo con los mitos de la creación, en los que se ve como soporte del mundo:
Tatuajes de tortugas polinesias
El arte del tatuaje ha sido frecuente en casi todas las costas del Pacífico, pero alcanzó especial importancia en la Polinesia, la zona definida por Hawái al norte, Nueva Zelanda al oeste y la Isla de Pascua al este. Como cultura sin escritura, los polinesios no sólo utilizaban los tatuajes como talismanes de protección y espiritualidad, sino como una forma de exhibir su estatus.
El lugar que ocupaba una persona en la sociedad jerárquica de la Polinesia estaba determinado por su papel actual en la tribu, así como por su genealogía y madurez. Todos estos aspectos se indican mediante tatuajes especializados, colocados en lugares específicos.
Los diseños de tatuajes de tiburones, lagartos y tortugas eran símbolos primarios, utilizados en toda la sociedad polinesia. Como cultura tribal, los significados asociados a los tatuajes variaban de una tribu a otra. Un tatuaje de tortuga tribal podía tener un significado más importante para una tribu que para otra, adquiriendo especial importancia por su asociación con la genealogía familiar.
En la cultura tribal de la Polinesia, el dios de la guerra Tu estaba representado por la tortuga. Los guerreros eran los que más tatuajes llevaban, considerándolos como una armadura que les protegería en la batalla. Un misionero que viajó a la Polinesia en el siglo XIX registró que Pa te Pou Ariki, jefe de la tribu Takitumu de Rarotonga (una de las islas Cook), tenía tatuajes de tortuga en ambas rodillas. El misionero observó que el símbolo de la tortuga estaba «reservado sólo para el jefe», lo que indica que la tortuga estaba profundamente asociada a la genealogía del jefe.
Tatuajes de tortugas en Hawai
Un mito hawaiano dice que fue «Honu» (tortuga en hawaiano) quien guió a los primeros habitantes de Hawai a su nuevo hogar. Un antiguo petroglifo que representa una tortuga con una línea vertical dibujada en su caparazón apoya esta mitología.
Aunque hay mitos alternativos, la reverencia por la destreza de la tortuga en la navegación forma parte de la cultura hawaiana. Los antiguos hawaianos creían que sus «Aumakua» (espíritus guardianes) podían adoptar la forma de diversos animales, incluida la tortuga. Se dice que la gran tortuga Kailua se convertía en una hembra humana y aparecía para proteger del peligro a los niños que jugaban en la playa. Los tatuajes de tortugas hawaianas siguen siendo un diseño muy popular hoy en día.
Significados simbólicos
Las características de la tortuga están profundamente entrelazadas con su simbolismo:
La Galería
Un tatuaje tribal de tortuga sigue siendo una opción popular. La naturaleza curvada e intacta de la forma de la tortuga la convierte en una buena opción artística para los diseños de los hombros. Las tortugas tribales se combinan a veces con flores como el hibisco y la plumeria.
También son populares los diseños de tortuga más «caricaturescos». Estas tortugas suelen representarse de forma alegre, consideradas como un símbolo de que una actitud positiva y un esfuerzo decidido significan el éxito en la vida. Sammy, la simpática tortuga de la película «A Turtle’s Tale», se utiliza a menudo como diseño de tatuaje.
Los tatuajes de tortugas realistas también tienen su cuota de popularidad. Normalmente el diseño representa una tortuga marina en su entorno natural.
Aquí tienes nuestra galería de tatuajes de tortugas con diseños, fotos e ideas para que te inspires: