La tartamudez o el tartamudeo (disfluencia) es un trastorno común y puede tener un gran impacto en la vida y el bienestar de muchas personas. Los términos tartamudez y tartamudeo se utilizarán indistintamente en esta sección, pero significan lo mismo.
La disfluencia es un trastorno del habla en el que el flujo del habla se ve interrumpido por repeticiones y prolongaciones involuntarias de sonidos, sílabas o palabras, y por pausas o bloqueos silenciosos involuntarios en los que la persona disfluyente es incapaz de producir sonidos. La disfluencia en la edad adulta es algo que normalmente ha estado presente desde que el individuo era un niño pequeño, pero puede presentarse más tarde en la vida como resultado de una lesión en la cabeza o un evento neurológico.
Cuando la disfluencia permanece sin resolver a través de la edad adulta puede causar que los individuos se sientan muy avergonzados y conscientes de sí mismos y afectar a su progreso profesional y sus relaciones. Muchos tartamudos afirman que el trastorno ha afectado a sus vidas haciéndoles evitar muchas situaciones sociales y afectando a su confianza.
Hay varios tipos de tratamiento, y algunos tratamientos que afirman ser «curas milagrosas». Para algunas personas estos tratamientos funcionan, pero a veces sólo temporalmente. Muchos expertos en este campo creen que, a menos que se aborden los problemas psicológicos subyacentes de la disfluencia, no se podrá tratar el problema a fondo y hacer cambios duraderos.
¿Qué causa la tartamudez en adultos?
Los escáneres cerebrales han encontrado interesantes diferencias en la actividad cerebral entre los tartamudos y los no tartamudos. Los tartamudos mostraron más actividad en sus hemisferios derechos durante el habla. El hemisferio derecho está más asociado a las emociones, por lo que podría ser que el miedo a hablar esté causando ansiedad, lo que hace que el hemisferio derecho se involucre más. Sin embargo, podría ser que el hemisferio izquierdo no esté funcionando correctamente y el derecho esté tratando de asumir un trabajo para el que no es apto.
Otros datos de escáneres cerebrales muestran diferencias fisiológicas en el cerebro, con diferentes niveles de actividad entre ciertos mecanismos cerebrales cuando se comparan tartamudos y no tartamudos. Sin embargo, es posible que el cerebro de la persona disfluyente se haya desarrollado así durante la infancia por culpa del tartamudo. Sea cual sea la causa, la mayoría de las personas disfluentes tienen que vivir con su tartamudez y con la ansiedad y el estrés que sienten cuando se comunican con otras personas. La ansiedad y el estrés en sí, a menudo pueden empeorar la tartamudez.
Para intentar ponerse en la piel de alguien que tartamudea, imagina que tienes una tartamudez de la que eres muy consciente. Estás haciendo cola en la oficina de correos, quieres enviar un paquete a Francia y quieres comprar unos sellos. Mientras hace la cola, se pone nervioso, no quiere molestar al empleado de correos y no quiere retrasar la cola que tiene detrás. Cada vez te pones más nervioso y empiezas a ensayar en silencio lo que quieres decirle al empleado. La tensión aumenta a medida que te acercas a la cola y sigues ensayando en silencio lo que quieres decir. Cuando llegas a la primera fila estás tan tenso que no recuerdas lo que has ensayado, tu discurso se atasca, te cuesta decir lo que quieres decir. Te sientes más tenso y avergonzado. Entonces, el empleado te pregunta cuántos sellos necesitas. Como no habías ensayado la respuesta, sueltas «diez». Sólo querías seis sellos, pero sabes que a veces tienes más dificultades con las palabras que empiezan por «s».
Si esto es lo que siente alguien cuando va a la oficina de correos, imagina lo que debe ser ir a trabajar, ir de compras, coger un tren y encontrarse con gente desconocida cada día.
Hay otras causas de disfluencia en adultos:
Tartamudez neurogénica: tras un accidente cerebrovascular o un traumatismo craneal, pueden presentarse síntomas similares a la tartamudez en adultos. La tartamudez neurogénica se presenta con repeticiones, prolongaciones y bloqueos.
Tartamudez psicógena – esta rara condición a menudo comienza repentinamente después de un evento que causa un estrés psicológico extremo. Se caracteriza por la repetición de sílabas iniciales o acentuadas.
Disfonía espástica – se presenta con un bloqueo repetido de la laringe y el inicio es generalmente en la edad media.
Estas otras causas de disfluencia son relativamente raras y a veces no tienen el mismo impacto emocional en el individuo. Si le preocupa un tartamudeo o una tartamudez, acuda a un logopeda/patólogo cualificado para que le evalúe y le ofrezca terapia del habla.
En la sección de tratamiento de la disfluencia, hablamos de algunas de las opciones disponibles para los adultos disfluyentes. Haga clic aquí para ir a la sección de tratamiento.