Algunos dicen que huele a cadáver. Otros lo comparan con un pañal sucio. O a una papelera para perros que no se ha vaciado en meses. Sea como sea, el manjar sueco conocido como surströmming (arenque fermentado) es prácticamente el alimento más apestoso del mundo.
Sé que esto realmente no es venderlo, pero es un conocido manjar local y (algunos) suecos te asegurarán que sabe mucho mejor de lo que huele. ¿Tienes curiosidad? Esta guía te mostrará dónde probar el surströmming y cómo comerlo (y no, no nos referimos a que te lo pongas en la nariz). Que empiece el festín
¿Qué es el surströmming?
Primero lo primero. ¿Qué es esta comida maloliente por la que los suecos se vuelven locos? Pues bien, se trata de arenque báltico ligeramente salado que ha sido fermentado y luego enlatado. Es una especialidad del norte de Suecia y su nombre se traduce acertadamente como «arenque agrio».
¿Cómo se hace el surströmming?
Los arenques se pescan en el mar Báltico en mayo, justo antes de desovar. A continuación, se ponen en salmuera en una fuerte solución salina durante 20 horas para extraer la sangre. Después de ser decapitados y eviscerados, se sumergen en una solución salina más débil durante varias semanas.
El enlatado comienza a principios de julio y el pescado sigue fermentando en las latas, lo que hace que éstas empiecen a abultarse. A continuación, el surströmming se deja fermentar durante al menos seis meses.
Cuanto más abultada esté la lata, más tiempo habrá fermentado el pescado y, por tanto, más fuerte será el olor cuando se abra. Hay una razón por la que la mayoría de la gente abre las latas al aire libre.
¿A qué huele?
No se puede negar que el surströmming huele bastante mal, y el olor penetrante te golpea con cierta fuerza en cuanto abres la lata. Si se derrama algo del zumo, el olor puede permanecer durante días, impregnando todo lo que se encuentre cerca.
Pero hay formas de reducir su impacto. Algunos suecos recomiendan abrir la lata bajo el agua para reducir el olor.
Otros sugieren oler profundamente nada más abrir la lata para insensibilizar las fosas nasales: nada huele tan mal después de la explosión inicial. Y la mayoría de la gente recomienda usar guantes cuando se saca el pescado de la lata. Esta cosa lleva los dedos de pescado a un nuevo nivel.
Sin embargo, en lo que todo el mundo está de acuerdo es en que siempre hay que abrir la lata en el exterior. Si intentas abrirla dentro, el olor invadirá tu casa, dándole un olor a pescado del que es casi imposible deshacerse.
¿A qué sabe el surströmming?
Bueno, los suecos tienen razón: realmente no sabe tan mal como huele. No es de extrañar que tenga un sabor a pescado, pero con la acidez de un buen queso azul.
Sin duda es un gusto adquirido, pero a la mayoría de los suecos les encanta, y puede que a usted también le guste.
¿Cómo se sirve normalmente el surströmming?
El surtrömming suele tener una bonita presentación; sin duda, tiene mejor aspecto del que huele. Las delicadas lonchas de arenque se colocan sobre finas rebanadas de tunnbröd (pan crujiente sueco) o pan plano.
Se cubren con cebolla blanca (o roja) finamente picada, crema agria, patatas cocidas y eneldo fresco. Y, por supuesto, casi siempre se regala con varios tragos de snaps. (Aunque no te guste el alcohol fuerte, agradecerás que haya un limpiador de paladar fuerte cerca).
¿El surströmming puede ponerte enfermo? Y ¿es seguro comerlo?
Bueno, el pescado está fermentado, no se está pudriendo, y se ha conservado según los métodos tradicionales utilizados por comunidades de todo el mundo durante miles de años.
La Administración Nacional de Alimentos de Suecia lo ha probado añadiendo varias bacterias que producen intoxicaciones alimentarias, y ha descubierto que la alta salinidad de la salmuera impide el crecimiento de cualquier bacteria.
Así que sí, microbiológicamente es seguro comerlo – siempre que la lata esté intacta.
Sin embargo, la lata debe conservarse en el frigorífico, ya que cuando se calienta las enzimas empiezan a descomponer el pescado y lo convierten en una papilla gris de aspecto repugnante.
De hecho, el mayor peligro relacionado con el surströmming no proviene de su consumo, sino de las latas presurizadas. Tanto es así que algunas compañías aéreas se niegan a transportarlas.
Bien, ya estoy listo: ¿dónde puedo probar el surströmming?
Bueno, puedes pedir una lata por internet (prueba con Amazon o surstromming.com) o comprarla en un gran supermercado. Pero eso no es lo más importante. La mejor manera de probarlo es que te inviten a una surströmmingsskiva (o fiesta del arenque fermentado).
La tradicional apertura del surströmming tiene lugar el tercer jueves de agosto, cuando los suecos se reúnen para abrir sus malolientes latas, beber algunos snaps y cantar.
Los verdaderos devotos pueden incluso acudir al festival anual de Surströmmingsskiva en Alfta, en el norte de Suecia. El festival suele celebrarse a mediados de agosto y las entradas cuestan alrededor de 300 coronas suecas cada una.
¿Qué es el «Desafío Surströmming»?
Bueno, sólo hay que teclear esto en Youtube para ver vídeos de gente no iniciada que tiene arcadas, se pone mala y parece muy verde mientras abre una lata de surströmming.
Algunos incluso intentan comerse el pescado entero directamente de la lata, a menudo con un sueco bastante desconcertado mirando.
Desde luego, no te recomendamos que intentes comerte la lata entera. Pero, prepárelo como lo hacen los suecos, cómalo con amigos, báñelo con unos snaps y puede que incluso descubra que lo disfruta
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