Formación y Limonada y Brownies (1986-96)Edit
Los miembros de la banda crecieron en el Condado de Orange. Rodney Sheppard tocó en varias bandas de reggae, incluyendo la colaboración con el futuro baterista de Good Charlotte, Dean Butterworth. A finales de los 80, antes de Sugar Ray, Sheppard y Stan Frazier tocaron juntos en una banda bajo el nombre de The Tories. Más tarde, las incorporaciones de Murphy Karges, Mark McGrath y Craig Bullock cambiaron el nombre de la banda por el de Shrinky Dinx – inicialmente se llamaban Shrinky Dinks. Después de firmar con Atlantic Records, el nombre fue cambiado a Sugar Ray ante la amenaza de una demanda de la compañía Milton Bradley, fabricante del juguete Shrinky Dinks.
El álbum de debut de la banda, Lemonade and Brownies, fue lanzado en 1995 y aunque no produjo un single de éxito importante, les hizo ganar reconocimiento en los círculos alternativos.
Después de ganar fama con el álbum Floored de 1997, en 1998, el single «Speed Home California» y «Mean Machine» de Lemonade and Brownies apareció en el juego de PlayStation Road Rash 3D, y su homólogo de Nintendo 64 Road Rash 64, respectivamente.
Floored (1997-98)Edit
El primer éxito mainstream de Sugar Ray llegó en el verano de 1997 con su canción «Fly», que salió del álbum Floored y contó con la participación del músico de reggae Super Cat. «Fly» no sonaba en absoluto como el resto de los temas del álbum y recibió frecuentes reproducciones en la radio, lo que le valió un puesto número uno en la lista Airplay de Billboard. Como resultado del éxito de «Fly», Floored se vendió bien y fue certificado como doble platino. Sin embargo, a finales de 1997, los críticos se mostraron escépticos de que Sugar Ray pudiera sacar otra canción de éxito y los calificaron de «one-hit wonder». Ese mismo año, Sugar Ray apareció en la película Father’s Day, protagonizada por Billy Crystal y Robin Williams.
14:59 (1999-2000)Edit
Su álbum de 1999, 14:59, fue la respuesta de la banda a las sugerencias de que eran una maravilla de un solo éxito, con el título implicando que sus 15 minutos de fama no habían terminado: su «reloj de la fama» marcaba 14:59. «Every Morning», que se comparó ampliamente con «Fly», tuvo un éxito similar durante la primavera de 1999, alcanzando el número 3 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos. El siguiente sencillo, «Someday», también tuvo una amplia difusión ese mismo año y alcanzó el número 7 en EE.UU. El siguiente sencillo, «Falls Apart (Run Away)», alcanzó el número 29 a principios de 2000. 14:59 superó en ventas a su predecesor y fue certificado como triple platino. La banda realizó una gira en apoyo del álbum, sobre todo actuando en Woodstock 99. Después de 14:59 en 2000, Sugar Ray se asoció con The Alkaholiks para contribuir con el tema «Make Room» en el álbum de colaboración de Rap Rock, Loud Rocks, con otros artistas de estilo similar como Crazy Town e Incubus. En 2000, Sugar Ray hizo una versión de la canción «Spinning Away» de John Cale y Brian Eno para la banda sonora de la película The Beach.
Sugar Ray (2001-02)Edit
Su álbum homónimo de 2001, Sugar Ray, produjo otro éxito con «When It’s Over», que, aunque no alcanzó el mismo nivel de éxito que sus anteriores singles, llegó al número 13 en los EE.UU. Otros singles como «Answer the Phone», «Under the Sun» y «Words to Me» también ganaron cierta popularidad. Sugar Ray también hizo varias apariciones en el cine, incluyendo Scooby-Doo en 2002.
In the Pursuit of Leisure (2003-05)Edit
El esfuerzo de Sugar Ray en 2003, In the Pursuit of Leisure, y el primer sencillo del álbum, «Mr. Bartender (It’s So Easy)», recibió una tibia recepción. El álbum también contenía la versión de la banda del famoso tema de Joe Jackson «Is She Really Going Out With Him?». ProHoeZak actuó como invitado en directo con la banda en 2003 y apareció en «Mr. Bartender (It’s So Easy)». En 2005, Sugar Ray lanzó un álbum de grandes éxitos, con tres nuevas canciones, «Shot of Laughter», «Time After Time» y «Psychedelic Bee».
Inactividad y música para pumas (2006-09)
Después de lanzar su álbum de grandes éxitos – The Best of Sugar Ray, en 2005, la banda entró en un período de relativa inactividad durante varios años, con Mark McGrath comenzando un nuevo trabajo como presentador en el programa de televisión Extra. En enero de 2006, Sugar Ray fue liberado de su contrato de grabación con Atlantic Records. ¡A mediados de 2007, su canción inédita «Into Yesterday» se utilizó en la banda sonora de la película Surf’s Up, y la banda realizó una breve gira por Asia en agosto de 2007, donde encabezaron el SingFest, el primer festival internacional de música de Singapur.
Sugar Ray apareció en el final de la tercera temporada de American Dad! titulado «Spring Break-Up», como ellos mismos, interpretando «Fly» en una fiesta de vacaciones de primavera.
El 19 de mayo de 2008, la banda anunció que entraría en el estudio para grabar su primer álbum de material nuevo desde 2003. Jason Bernard, un amigo de la banda (que también resultó ser productor musical) les trajo un acuerdo para firmar con su sello. Se anunció que la banda firmó con Pulse Recordings y que el nuevo álbum debería salir en el verano de 2009. El 6 de marzo de 2009, Mark McGrath anunció que el nuevo álbum se titularía Music for Cougars. Salió a la venta el 21 de julio de 2009. El primer single fue «Boardwalk».
Algunos críticos señalaron que McGrath pretendía rebajar las expectativas de la gente sobre el álbum durante su promoción diciendo cosas como: «Sé que la gente no está sentada en el borde de sus asientos esperando un álbum de Sugar Ray, pero ese no era el objetivo». En otra entrevista, Murphy Karges, bajista, dijo: «Nunca hemos tenido credibilidad. Nadie nos dio nunca ninguna, así que ¿cómo íbamos a perderla?»
Cambios de formación y giras de nostalgia de los 90 (2010-2017)
El 22 de agosto de 2010, la página de Twitter de Sugar Ray anunció que Craig «DJ Homicide» Bullock había dejado la banda. En 2011, la banda tuvo lo que McGrath describió como no «el año de mayor recaudación para Sugar Ray». Murphy Karges y Stan Frazier también se marcharon, uno no quería seguir de gira y el otro aceptó un trabajo con Aaron Rodgers. Esto dejó a Rodney Sheppard y McGrath como los miembros originales restantes. La banda reclutó sustitutos en el percusionista Al Keith, el bajista Justin Bivona y el baterista Jesse Bivona, estos dos últimos fueron miembros de apoyo en las giras en el pasado.
En 2012, McGrath trabajó con Art Alexakis, frontman y vocalista de la banda Everclear, en la puesta en marcha de una gira de nostalgia de los años 90, algo que habían discutido en el pasado pero que siempre habían sentido que era demasiado pronto para tener éxito. El resultado fue la gira «Summerland», con una formación de bandas de rock alternativo que «al menos tuvieron un éxito o dos» en los años 90, que incluía a las propias bandas de McGrath y Alexakis junto con Marcy Playground, Gin Blossoms y Lit. El percusionista Al Keith (Khalil Al-Rashad) se lesionó el pie el 2 de julio de 2012 en Del Mar Fairgrounds en Del Mar, California, durante la canción «Fly». Estuvo ausente de los shows hasta agosto de 2012. La gira fue considerada un éxito, y McGrath habló inicialmente de la posibilidad de que se convirtiera en un evento anual. Los planes iniciales para ampliar la gira de nostalgia en 2013 se enfrentaron a problemas. McGrath anunció una gira «Mark McGrath & Friends», en la que la banda actuaría junto a otras bandas de rock alternativo de los 90, Smash Mouth, Spin Doctors y Vertical Horizon, en un crucero. aunque los planes se cancelaron, al perder la idea el apoyo tras el desastre del crucero Carnival Triumph. Además, McGrath y Alexakis no coincidieron en la dirección futura de la gira «Summerland», lo que llevó a Sugar Ray a abandonar su encarnación en 2013 en favor de iniciar su propia gira nostálgica rival llamada «Under the Sun». La gira duró tres años distintos: 2013, 2014 y 2015.
Ya en 2013, McGrath habló de grabar y lanzar un EP, aunque en ese momento no estaba seguro de si se lanzaría como un lanzamiento de la banda o en solitario. El 9 de abril de 2013, Mark McGrath anunció a través de Twitter que estaría «dirigiéndose a los estudios de grabación Pulse» para grabar el nuevo material, declaró que julio era una fecha de lanzamiento esperada. Para la gira, y el baterista Jesse Bivona y el bajista Justin Bivona fueron reemplazados temporalmente por el baterista Dean Butterworth y el bajista Serg Dimitrijevic, ya que la banda de los hermanos Bivona, The Interrupters, están abriendo para Rancid. El 9 de septiembre de 2013, los antiguos miembros Stan Frazier (batería, percusión, programación, coros) y Murphy Karges (bajo, coros) actuaron con Scott Foster (voz principal, guitarra), Lewis Richards (guitarra, coros) y Damon Tucker (guitarra, coros) durante el Rally Keep Calm and Beat H.E.A.T. Rocking &. Interpretaron parte del material en solitario de Foster y algunos clásicos de Sugar Ray. Actuaron desde las 17:00 hasta las 20:00 horas en el Parque Twila Reid, 3100 West Orange Avenue, Anaheim. El 9 de noviembre de 2013, Sugar Ray iba a tocar en un acto benéfico para la Greater Los Angeles Fisher Houseen el Wadsworth Theater de West LA.
La banda continuó su gira «Under the Sun» durante 2014. Sin embargo, en junio de 2014, McGrath reveló que la banda había estado luchando con disputas legales con Karges y Frazier desde su salida en 2012, y que debido a ello, sentía que nunca habría otro álbum de Sugar Ray. McGrath lanzaría más tarde el EP en solitario titulado Summertime’s Coming en 2015. A partir del otoño de 2014, el baterista Jesse Bivona y el bajista Justin Bivona ya no están en Sugar Ray (dejándolo oficialmente en 2016); el baterista Dean Butterworth se convirtió en miembro de pleno derecho en el otoño de 2014, mientras que el bajista Kristian Attard se convirtió en miembro de pleno derecho en 2016.
En agosto de 2017, McGrath habló de escribir y grabar otro álbum, del que esperaba poder lanzarlo durante el próximo año.