- Retrato de Louis Braille
- Retrato en miniatura sobre marfil de Lucienne Filippi.
- Material con copyright
Louis Braille es el inventor del código braille. Nació el 4 de enero de 1809 en Coupvray, Francia. A los 3 años, mientras jugaba en la tienda de su padre, Louis se lesionó el ojo con una herramienta afilada. A pesar de los mejores cuidados disponibles en ese momento, la infección se extendió al otro ojo, dejándolo completamente ciego.
Con apenas 16 años, Braille, que en 1825 estudiaba en el Instituto Nacional de la Juventud Ciega de París, se pasaba todo el tiempo fuera de clase haciendo agujeros en el papel, tratando de idear una forma más eficaz de representar táctilmente las letras y los números impresos. Hasta entonces, él y sus compañeros ciegos leían trazando letras de imprenta en relieve con los dedos. Era dolorosamente lento y pocos estudiantes ciegos dominaban la técnica. Escribir requería memorizar las formas de las letras y luego intentar reproducirlas en el papel, sin poder ver ni leer los resultados.
Louis se inspiró en el uso de puntos en relieve para representar letras después de ver a Charles Barbier, un oficial de artillería retirado del ejército de Napoleón, demostrar un sistema de toma de notas que inventó de puntos en relieve para representar sonidos (la mayoría de los soldados eran analfabetos) que permitiría pasar las notas entre las filas sin tocar una luz, lo que podría alertar al enemigo de su posición. El ejército no quedó impresionado, así que Barbier llevó su sistema a la escuela de ciegos. Louis reconoció inmediatamente sus méritos y dedicó los tres años siguientes a mejorar la idea de Barbier.
Para 1824, Louis había implantado el código que lleva su nombre y que se utiliza hoy en día en casi todos los países del mundo, adaptado a casi todas las lenguas conocidas, desde el albanés hasta el zulú. Louis Braille murió el 6 de enero de 1852 a la edad de 43 años, tras haber vivido una vida exitosa como profesor, músico, investigador e inventor. En 2009, el mundo celebró el Bicentenario de Braille.
- Imagen superior: El Instituto de París donde Louis fue alumno y profesor, cortesía de la Maison Natale de Louis Braille, Francia