Hay muchas decisiones que influyen en la elección de la universidad a la que vas a asistir. Entre otros aspectos importantes, uno grande es si el calendario académico de la escuela está en un sistema semestral o trimestral.
Las principales diferencias entre estos dos calendarios académicos es que en un sistema semestral, los estudiantes asisten a clases durante dos semestres de 15 semanas por año; mientras que en un sistema trimestral, los estudiantes asisten a clases durante cuatro trimestres de 10 semanas.
Hay muchos otros aspectos que diferencian estos dos sistemas. Sigue leyendo para saber más sobre los sistemas semestrales y trimestrales y cuál puede ser mejor para ti.
¿Qué es un sistema semestral?
Un sistema semestral divide el año académico en dos sesiones de 15 semanas en otoño y primavera, que suelen comenzar en agosto y concluir en mayo, con un «semestre de verano» opcional. Esta es la forma más tradicional de estructurar un calendario académico – más del 90% de las universidades en los EE.UU. operan con un sistema semestral.
¿Cuánto dura un semestre?
Típicamente, un sistema semestral tiene una duración de alrededor de 15 semanas, aunque la duración exacta varía en función de la escuela específica y el calendario de vacaciones. El semestre de otoño suele comenzar en agosto y terminar en diciembre; el semestre de primavera comienza en enero y termina en mayo.
Cada semestre se divide aproximadamente en dos secciones con un descanso en el medio, tradicionalmente una semana de vacaciones de otoño y primavera. En general, las escuelas con sistema semestral tienen el siguiente calendario:
- Semestre de otoño: Desde finales de agosto hasta mediados de diciembre
- Semestre de primavera: Desde mediados de enero hasta principios de mayo
- Semestre de verano (opcional): Junio y julio
- Trimestre de otoño: de mediados de septiembre a principios de diciembre
- Trimestre de invierno: de principios de enero a finales de marzo
- Trimestre de primavera: mediados de abril hasta principios de junio
- Trimestre de verano: desde mediados de junio hasta finales de agosto
- 12 horas trimestrales ÷ 1,5 = 8 horas semestrales
- 9 horas trimestrales ÷ 1,5 = 6 horas trimestrales
- 3 horas trimestrales ÷ 1.5 = 2 horas semestrales
- 12 horas semestrales x 1,5 = 18 horas trimestrales
- 9 horas semestrales x 1,5 = 13,5 horas trimestrales
- 3 horas trimestrales x 1,5 = 4,5 horas trimestrales
- Trimestre de otoño: Desde mediados de septiembre hasta principios de diciembre
- Trimestre de invierno: Desde principios de enero hasta mediados de marzo
- Trimestre de primavera: Desde principios de abril hasta mediados de junio
En general, un estudiante cursará aproximadamente 15 créditos por semestre, para un total de 30 créditos por año académico. Utilizando estos números, un estudiante que asiste a una escuela con el sistema semestral se graduará habiendo cursado alrededor de 120 horas de crédito.
¿Qué es un sistema de trimestres?
En un sistema trimestral, los estudiantes asisten a clases durante cuatro trimestres de 10 a 11 semanas, divididos en invierno, primavera, verano y otoño.
¿Cuánto dura un trimestre en la universidad?
Aunque los horarios exactos varían de una escuela a otra, un trimestre promedio dura alrededor de 10 a 11 semanas. Los estudiantes tomarán alrededor de tres a cuatro clases por trimestre, y cada trimestre coincide con las estaciones.
Al igual que el sistema semestral, los estudiantes tienen un descanso al final de cada trimestre antes de pasar al siguiente. Los descansos entre el trimestre de otoño e invierno y el de primavera y otoño suelen ser los más largos, similares a un descanso tradicional de invierno y verano.
En promedio, el sistema de trimestres se divide de la siguiente manera:
En general, un estudiante tomará alrededor de 15 horas de crédito por trimestre, tomando clases tres de los cuatro trimestres para un total de 45 horas de crédito por año. Utilizando estas cifras, un estudiante de un programa de cuatro años en una escuela con el sistema de trimestres se gradúa con aproximadamente 180 horas de crédito.
Diferencias entre semestres y trimestres
Aunque tanto el sistema de semestres como el de trimestres son utilizados por las instituciones de educación superior para diseñar el calendario académico y otorgar horas de crédito, las similitudes terminan ahí. Ninguno de los dos sistemas es intrínsecamente mejor que el otro; pero ambos tienen una serie de diferencias.
Para averiguar cuál puede ser mejor para ti en términos de carga de trabajo, créditos del curso y más, echa un vistazo a esta tabla que explica lo que hace que los sistemas de semestre y trimestre sean tan diferentes.
Ventajas de un sistema semestral
Dado que el sistema semestral es tan común en los colegios y universidades de Estados Unidos, hay muchas ventajas para los estudiantes cuando toman clases en un horario semestral.
1. Más tiempo para aprender información
Una de las mayores ventajas de un sistema semestral es el tiempo que tienen los estudiantes para absorber el material. Tener 15 semanas en una asignatura da a los estudiantes la oportunidad no sólo de aprender la información para los exámenes y las tareas, sino que les permite realmente retener y absorber esa información para futuras clases.
2. Tiempo para establecer relaciones estudiante-profesor
Quince semanas, o aproximadamente cuatro meses, con un profesor da a los estudiantes la oportunidad de desarrollar relaciones profundas y positivas con los profesores. Esto ayuda a los estudiantes a aprender más del profesor dado el largo período de tiempo. Además, da a los estudiantes la oportunidad de obtener una referencia profesional cuando solicitan prácticas o trabajos más adelante.
3. Clases más cortas
Con la excepción de las clases más largas que se imparten una vez por semana, muchas clases en el sistema semestral son más cortas que las clases en los sistemas trimestrales, a menudo alrededor de 50 a 75 minutos. Esto puede acomodarse a los ocupados horarios de los estudiantes universitarios y funcionar bien para sus lapsos de atención, que pueden ser más cortos durante una clase particularmente seca.
Desventajas de un sistema semestral
Aunque hay varias ventajas de asistir a una universidad que funciona con un sistema semestral, también hay desventajas a considerar.
1. Aumento del estrés
Aunque 15 semanas suelen ser más que suficientes para aprender a fondo el material de un curso, pasar 15 semanas en cualquier lugar de dos a seis clases que terminan al mismo tiempo puede ser estresante. Esto puede llevar al agotamiento, a altos niveles de estrés, a un bajo rendimiento y a un impacto negativo en la salud mental.
2. Potencial de clases innecesarias
En el sistema semestral, los estudiantes a menudo tienen que tomar un cierto número de clases por semestre para permanecer a tiempo completo para las becas y otras formas de ayuda financiera. Esto puede llevar a los estudiantes a tomar clases de «relleno» cada semestre, o clases que no se relacionan con su especialidad sólo para llenar el espacio de crédito.
3. Dificultad para mejorar el GPA
Otra desventaja del sistema semestral es que las clases generalmente tienen más peso en el GPA cada término. Debido a esto, un estudiante que hace mal en una clase un semestre tendrá dificultades para mejorar su GPA acumulativo en comparación con un estudiante en un sistema de trimestre.
Ventajas de un sistema de trimestre
Aunque se utiliza menos que el sistema de semestre, asistir a una universidad en el sistema de trimestre tiene algunos beneficios serios propios.
1. Cargas de trabajo más pequeñas
Una gran ventaja del sistema trimestral es que los estudiantes toman menos clases que los estudiantes en un sistema semestral. Este menor número de clases significa una carga de trabajo más ligera por estudiante, lo que puede ayudar a reducir el estrés. Esto también significa que tienen más tiempo y capacidad intelectual para preparar las tareas, los exámenes y los proyectos de cada una de sus clases.
2. Más flexibilidad en las clases
Tener cuatro oportunidades al año para tomar una clase da a los estudiantes mucha flexibilidad a la hora de construir su horario cada semestre. Esto permite a los estudiantes experimentar más clases, recuperar o retomar las clases suspendidas, cursar más asignaturas optativas y, en general, recibir una educación completa.
De hecho, un estudio conjunto de varias universidades demostró que los estudiantes del sistema trimestral cursan, de media, 18 créditos más (o unas seis clases más) que sus homólogos del sistema semestral.
3. Descansos más cortos
Tener descansos más cortos entre trimestres significa que los estudiantes no experimentarán la misma «fuga de cerebros» que los estudiantes del sistema semestral. Esto ayuda a los estudiantes a recordar y retener la información cuando regresan a las clases, lo que beneficia su éxito general en la universidad.
Desventajas de un sistema trimestral
Aunque el sistema trimestral ciertamente tiene algunas ventajas, hay otras desventajas que pueden ayudar a informar su elección de asistir o no a una escuela con este sistema.
1. Dificultades para las prácticas
Uno de los mayores problemas de la adopción generalizada del sistema semestral es que muchos calendarios de prácticas se establecen en torno a los semestres de otoño y primavera, no a los trimestres. Esto podría dificultar la consecución de unas prácticas (que muchas carreras requieren), o incluso obligar a algunos estudiantes a elegir entre completar unas prácticas o asistir a clases un trimestre.
2. Interrupciones por estudios en el extranjero
Estudiar en el extranjero es algo con lo que sueñan muchos estudiantes universitarios. Sin embargo, esta es otra oportunidad que normalmente se ejecuta en el calendario semestral; especialmente si los estudiantes están tomando clases en una universidad asociada en otro país. Aunque no es imposible estudiar en el extranjero con el sistema trimestral, esto puede requerir más investigación y trabajo de campo por parte del estudiante para encontrar una escuela para hacerlo.
3. Clases de ritmo rápido
Aunque los estudiantes están en menos clases por trimestre que sus homólogos del sistema semestral, 10 a 11 semanas sigue siendo un ritmo muy rápido para aprender un curso entero de información. Especialmente si se tienen en cuenta las tareas de los parciales y los exámenes finales, algunas clases requieren que los estudiantes aprendan la información en tan sólo ocho semanas.
Horas del semestre frente a horas del trimestre
Si eres un estudiante de transferencia y te preguntas cómo se transferirán tus horas del trimestre a una escuela con sistema semestral (o viceversa), no te lo preguntes más. Aquí hay un desglose general de cómo se calculan las horas semestrales en comparación con las horas trimestrales, y lo que eso significa para los estudiantes de transferencia.
Generalmente, tres trimestres equivalen a dos semestres, o una proporción 3/2. Esto también se expresa como 1,5 = 1.
Conversión de horas trimestrales a horas semestrales
Para convertir créditos trimestrales a créditos semestrales, divide los créditos trimestrales entre 1,5, o: Horas trimestrales ÷ 1,5 = horas semestrales.
Conversión de horas semestrales a horas trimestrales
Para convertir las horas semestrales a horas trimestrales, multiplique los créditos semestrales por 1,5, o: Horas semestrales x 1,5 = horas trimestrales.
¿Qué es un trimestre?
El sistema trimestral es otra forma de estructurar el calendario académico de una universidad, aunque es menos popular que los sistemas trimestrales o semestrales. El sistema trimestral funciona de forma muy similar al sistema trimestral, pero divide el año académico en tres sesiones en lugar de cuatro, con trimestres en primavera, otoño e invierno. Los estudiantes toman de tres a cuatro clases por trimestre.
¿Cuánto dura un trimestre?
El sistema trimestral divide el año en tres sesiones de 11 a 12 semanas: una en invierno, otra en primavera y otra en otoño. Su estructura es similar a la del sistema trimestral, excepto que el sistema trimestral da a todos los estudiantes y profesores el verano libre. Al igual que en el sistema trimestral, los estudiantes suelen cursar entre tres y cuatro clases por trimestre.
Para que te hagas una idea de las diferencias entre el sistema trimestral y el semestral, aquí tienes un resumen general de cómo es un trimestre.
Elegir entre las escuelas del sistema trimestral o semestral puede ser difícil, ya que ambas tienen ventajas y oportunidades únicas. Sin embargo, es importante elegir lo que mejor se adapte a tu estilo de aprendizaje, ética de trabajo y preferencias. Estaremos aquí en cada paso del camino, desde todo lo que necesitas saber para obtener un título de inglés hasta cuando necesites conocer las mejores aplicaciones de estudio.