Safo fue una niña nacida en una familia de aristócratas en la isla de Lesbos.
Cuando creció, Safo se convirtió en una talentosa poetisa lírica que desarrolló su propia métrica de poesía que hoy se conoce como la métrica sáfica.
La mayor parte de la poesía que escribió fue escrita durante el período de la Olimpiada del 42 y sus palabras siempre estaban ambientadas con algún tipo de música. Esto era extraño en su época, ya que la poesía no solía escribirse ni grabarse de otra manera. La poesía de su época era simplemente recitada y memorizada.
Sappho se dice que recibe un crédito parcial por alejar el tema de la época de los dioses y centrarse en la experiencia humana individual.
Sappho fue considerada un individuo único para su tiempo y continuó escribiendo poesía y expresándose con palabras a pesar de lo que se pensara.
Quizás fue su origen y la tragedia con la que lidió en la vida lo que la convirtió en una gran escritora. Safo perdió a su padre a una edad temprana y fue la única mujer en su casa además de su madre (sólo tuvo tres hermanos, todos ellos varones).