El ojo
Pídale a su médico que utilice esta imagen para mostrarle dónde está el cáncer.
¿Hay diferentes tipos de cáncer de ojo?
Hay muchos tipos diferentes de cáncer de ojo, pero el tipo más común de cáncer de ojo es el melanoma intraocular primario. «Primario» significa que el cáncer comenzó en el ojo en lugar de propagarse desde otro lugar. «Intraocular» significa que el cáncer se inició en el interior del globo ocular en lugar de en el músculo, los nervios o la piel que rodea el ojo. «Melanoma» significa que el cáncer comenzó en un tipo de célula llamada melanocito.
El melanoma intraocular primario suele comenzar en la capa media del ojo, llamada úvea. Esto se denomina melanoma uveal. El melanoma también puede comenzar en otros lugares del ojo, como la conjuntiva, que es una fina cubierta transparente sobre la parte blanca del ojo. Esto se llama melanoma conjuntival.
Su médico puede informarle más sobre el tipo de cáncer de ojo que tiene.
Preguntas que debe hacer al médico
- ¿Por qué cree que tengo cáncer?
- ¿Hay alguna posibilidad de que no tenga cáncer?
- ¿Podría escribir el tipo de cáncer de ojo que cree que puedo tener?
- ¿En qué parte del ojo está el cáncer?
- ¿Qué pasará después?
¿Cómo sabe el médico que tengo cáncer de ojo?
Algunos signos de cáncer de ojo son cambios en la visión (las cosas se ven borrosas o de repente no puedes ver), moscas volantes (ver manchas o garabatos), destellos de luz, una mancha oscura que crece en el iris, cambio en el tamaño o la forma de la pupila y enrojecimiento o hinchazón del ojo.
El médico le hará preguntas sobre su salud y le hará un examen ocular. Es posible que le envíen a un médico de los ojos llamado oftalmólogo para que le haga un examen ocular más detallado.
Pruebas que se pueden hacer
Si los signos apuntan a un cáncer de ojo, se harán pruebas. Estas son algunas de las pruebas que puede necesitar:
Una ecografía: Para esta prueba, se coloca una pequeña varita contra el párpado o el globo ocular. Emite ondas sonoras y capta los ecos al rebotar en los tejidos. Los ecos se convierten en una imagen en una pantalla de ordenador.
Angiografía: Para esta prueba, se introduce un tinte en la sangre a través de una vena del brazo. A continuación, se toman imágenes de la parte posterior del ojo utilizando una luz especial que hace que el tinte brille. Esto permite al médico ver los vasos sanguíneos del interior del ojo.
TC o TAC: Esta prueba utiliza rayos X para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo. Puede utilizarse para ver si el cáncer se ha extendido.
Radiografías de tórax: Se pueden realizar radiografías para ver si el cáncer se ha extendido a los pulmones.
Radiografía: Esta prueba utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para obtener imágenes detalladas. Esta prueba es muy buena para observar los tumores oculares y puede utilizarse para ver si el cáncer se ha extendido.
Biopsia: en una biopsia, el médico extrae un pequeño trozo de tejido para comprobar si hay células cancerosas. A menudo no se necesita una biopsia para el melanoma ocular porque el médico puede saber que se trata de un melanoma a partir del examen ocular y de las pruebas de imagen.
Preguntas para hacer al médico
- ¿Qué pruebas necesitaré hacerme?
- ¿Quién me hará estas pruebas?
- ¿Dónde se harán?
- ¿Quién me las puede explicar?
- ¿Cómo y cuándo recibiré los resultados?
- ¿Quién me explicará los resultados?
- ¿Qué tengo que hacer a continuación?
¿Qué gravedad tiene mi cáncer?
Si tiene cáncer de ojo, el médico querrá averiguar hasta dónde se ha extendido. Esto se denomina estadificación. Su médico querrá averiguar el estadio de su cáncer para ayudar a decidir qué tipo de tratamiento es el mejor para usted.
El estadio se basa en lo mucho que ha crecido el cáncer o se ha extendido por el ojo. También indica si el cáncer se ha extendido a otras partes de su cuerpo.
El melanoma ocular puede estar en un estadio 1, 2, 3 o 4. Cuanto más bajo sea el número, menos se ha extendido el cáncer. Un número más alto, como el estadio 4, significa que el cáncer es más grave y se ha extendido fuera del ojo.
A veces los médicos utilizan una forma diferente de clasificar el melanoma ocular. En lugar de números, el cáncer se denomina pequeño, mediano o grande en función del tamaño del tumor..
Pregunte al médico sobre el estadio del cáncer y lo que significa para usted.
Preguntas para hacer al médico
- ¿Conoce el estadio del cáncer?
- Si no es así, ¿cómo y cuándo va a averiguar el estadio del cáncer?
- ¿Podría explicarme qué significa el estadio en mi caso?
- En función del estadio del cáncer, ¿cuánto tiempo cree que viviré?
- ¿Qué ocurrirá después?
- El estadio del cáncer
- Dónde se encuentra el cáncer en su ojo
- La posibilidad de que un tipo de tratamiento cure el cáncer o ayude de alguna manera
- Su edad y su estado de salud general
- Sus sentimientos sobre el tratamiento y cómo podría cambiar su forma de ver
- ¿Qué tratamiento cree que es mejor para mí?
- ¿Cuál es el objetivo de este tratamiento? Cree que podría curar el cáncer?
- ¿El tratamiento incluirá cirugía? Si es así, ¿quién hará la cirugía?
- ¿Cómo será la cirugía?
- ¿Necesitaré también otros tipos de tratamiento?
- ¿Cómo serán estos tratamientos?
- ¿Cuál es el objetivo de estos tratamientos?
- ¿El tratamiento cambiará la forma en que veo a través del ojo o el aspecto de mi ojo?
- ¿Qué otros efectos secundarios podrían tener estos tratamientos?
- ¿Qué puedo hacer con los efectos secundarios que pueda tener?
- ¿Hay algún ensayo clínico que pueda ser adecuado para mí?
- ¿Qué pasa con las vitaminas o dietas de las que me hablan los amigos? ¿Cómo sabré si son seguras?
- ¿Cuánto tiempo necesito para empezar el tratamiento?
- ¿Qué debo hacer para estar preparado para el tratamiento?
- ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento funcione mejor?
- ¿Cuál es el siguiente paso?
¿Qué tipo de tratamiento necesitaré?
El tratamiento del cáncer ocular depende del tipo y del estadio del cáncer.
La radioterapia es el tratamiento principal para la mayoría de las personas, pero también pueden ser necesarios otros tratamientos. Si se sospecha que se trata de un melanoma muy pequeño, es posible que no sea necesario el tratamiento. El médico puede vigilar de cerca el tumor y comenzar el tratamiento sólo si empieza a crecer. El plan de tratamiento más adecuado para usted dependerá de:
Radioterapia
La radioterapia utiliza rayos de altaenergía (como los rayos X) para eliminar las células cancerosas. Es un tratamiento común para el cáncer de ojo. Hay diferentes formas de administrar tratamientos de radiación.
La radiación se suele administrar poniendo pequeñas semillas de radiación en el globo ocular cerca del tumor. Esto se denomina braquiterapia o terapia de placas.
La radiación también puede dirigirse al ojo desde una máquina externa al cuerpo. Esto se llama radiación de haz externo.
Efectos secundarios de los tratamientos de radiación
Si su médico le sugiere un tratamiento de radiación, pregunte sobre los efectos secundarios que pueden producirse. El efecto secundario más común de la radiación es el daño ocular. El daño puede cambiar la forma de ver a través de ese ojo.
La mayoría de los efectos secundarios mejoran al terminar el tratamiento. Algunos pueden durar más tiempo. Otros pueden ocurrir de inmediato. Hable con su equipo de atención al cáncer sobre lo que puede esperar durante y después del tratamiento. Puede haber formas de aliviar los efectos secundarios.
Tratamientos con láser
Los láseres pueden utilizarse para calentar y matar las células cancerosas. Este tratamiento puede utilizarse para tratar algunos melanomas oculares. A veces los tratamientos con láser se utilizan junto con la radioterapia para el melanoma ocular.
Efectos secundarios de los tratamientos con láser
Los tratamientos con láser pueden dañar el ojo y cambiar la forma de ver a través de ese ojo. Hable con su equipo de atención al cáncer sobre lo que puede esperar durante y después del tratamiento.
Cirugía
Puede utilizarse la cirugía para tratar algunos melanomas oculares.
Hay muchos tipos de cirugía. El tipo utilizado depende de dónde esté el cáncer y de su tamaño. Algunos tipos de cirugía pueden cambiar la forma de ver. Otros pueden eliminar el globo ocular y los tejidos cercanos.
Pregunte a su médico qué tipo de cirugía necesitará. Cada tipo tiene pros y contras. Averigüe si habrá cambios en la forma de ver a través de ese ojo o en el aspecto del mismo.
Efectos secundarios de la cirugía
Cualquier tipo de cirugía puede tener riesgos y efectos secundarios. Asegúrese de preguntar al médico qué puede esperar. Si tiene problemas, hágaselo saber a sus médicos. Los médicos que tratan a personas con cáncer de ojo deberían poder ayudarle con cualquier problema que surja.
Quimio
Quimio es la palabra corta para referirse a la quimioterapia, el uso de fármacos para tratar el cáncer. Los fármacos suelen administrarse a través de una aguja en una vena o en forma de píldora que se toma por vía oral. Estos fármacos pasan a la sangre y se propagan por el cuerpo. La quimioterapia también puede aplicarse directamente en el ojo.
La quimioterapia suele administrarse en ciclos o rondas. Cada ronda de tratamiento va seguida de un descanso. El tratamiento puede durar muchos meses.
Efectos secundarios de la quimio
La quimio puede hacer que te sientas muy cansado, con náuseas y que se te caiga el pelo. Pero estos problemas tienden a desaparecer una vez finalizado el tratamiento.
Hay formas de tratar la mayoría de los efectos secundarios de la quimio. Si tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atención al cáncer para que puedan ayudarle.
Fármacos dirigidos y de inmunoterapia
Los fármacos dirigidos están hechos para actuar sobre todo en los cambios de las células que las hacen cancerosas. Los fármacos de inmunoterapia ayudan al sistema inmunitario del cuerpo a combatir el cáncer. Estos fármacos afectan principalmente a las células cancerosas y no a las células normales del organismo. Pueden funcionar incluso si otro tratamiento no lo hace.
Efectos secundarios de los fármacos de terapia dirigida e inmunológica
Los efectos secundarios dependen de qué fármaco se utilice. Estos fármacos pueden causar diarrea, fiebre, erupciones cutáneas y dolores de cabeza. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen al finalizar el tratamiento.
Hay formas de tratar la mayoría de los efectos secundarios causados por los fármacos de terapia dirigida e inmunológica. Si tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atención al cáncer para que puedan ayudarle.
Ensayos clínicos
Los ensayos clínicos son estudios de investigación que prueban nuevos medicamentos u otros tratamientos en personas. Comparan los tratamientos estándar con otros que pueden ser mejores.
Si quiere saber más sobre los ensayos clínicos que pueden ser adecuados para usted, empiece por preguntar a su médico si su clínica u hospital realiza ensayos clínicos. Consulte Ensayos clínicos para obtener más información.
Los ensayos clínicos son una forma de obtener el tratamiento más novedoso contra el cáncer. Son la mejor forma que tienen los médicos de encontrar mejores formas de tratar el cáncer. Si su médico puede encontrar uno que esté estudiando el tipo de cáncer que usted padece, depende de usted participar o no. Y si se inscribe en un ensayo clínico, siempre puede dejarlo en cualquier momento.
¿Y qué pasa con otros tratamientos de los que he oído hablar?
Cuando tiene cáncer puede oír hablar de otras formas de tratar el cáncer o de tratar sus síntomas. No siempre se trata de tratamientos médicos estándar. Estos tratamientos pueden ser vitaminas, hierbas, dietas y otras cosas. Es posible que se pregunte sobre estos tratamientos.
Se sabe que algunos de ellos ayudan, pero muchos no han sido probados. Algunos han demostrado que no ayudan. Incluso se ha descubierto que algunos son perjudiciales. Hable con su médico sobre cualquier cosa que esté pensando en utilizar, ya sea una vitamina, una dieta o cualquier otra cosa.
Preguntas para hacer al médico
¿Qué pasará después del tratamiento?
Te alegrarás cuando el tratamiento termine. Pero es difícil no preocuparse por la reaparición del cáncer. Incluso cuando el cáncer no vuelve, la gente sigue preocupándose. Durante los años siguientes a la finalización del tratamiento, verá a su médico especialista en cáncer. Al principio, las visitas pueden ser cada pocos meses. Luego, cuanto más tiempo esté libre de cáncer, menos frecuentes serán las visitas.
Asegúrese de acudir a todas las visitas de seguimiento. Sus médicos le preguntarán sobre los síntomas que pueda tener, le harán exámenes físicos y pueden hacer pruebas para ver si el cáncer ha vuelto. El médico también puede comprobar lo bien que puede ver.
Tener cáncer y lidiar con el tratamiento puede ser duro, pero también puede ser un momento para ver su vida de nuevas maneras. Puede pensar en cómo mejorar su salud. Llámenos al 1-800-227-2345 o hable con su médico para saber qué puede hacer para sentirse mejor.
No puede cambiar el hecho de tener cáncer. Lo que sí puede cambiar es cómo vive el resto de su vida: tomando decisiones saludables y sintiéndose tan bien como pueda.