El gas natural se presenta en su estado más crudo como un gas incoloro e inodoro formado durante millones de años en el interior de la Tierra. Es el resultado de milenios de compresión de materiales orgánicos en descomposición, del mismo modo que se crearon otros combustibles fósiles. Los consumidores acceden al gas natural a través de millones de kilómetros de tuberías que extraen los hidrocarburos de sus depósitos terrestres, eliminan las impurezas y lo transportan como gas metano en su mayoría.
Si tiene una estufa de gas, hay entre cinco y 15 partes por millón de gas natural en el aire dentro de su casa. Más de 30 partes por millón cruza a niveles peligrosos de gas natural e indica una estufa defectuosa. ¿Cómo puede saber si los niveles de metano en su casa son seguros? Puede comprar un detector de gas natural o un detector de monóxido de carbono que hará sonar una alarma si los niveles de gas superan un umbral de seguridad.
Advertencia
Utilizamos metano, también conocido como gas natural, en estufas de gas, calentadores, calentadores de agua y hornos. El riesgo de intoxicación por monóxido de carbono a causa del metano alcanza su punto máximo durante el invierno, ya que calentamos nuestras casas. A menudo, las casas no se ventilan en invierno para retener ese calor. Para evitar la intoxicación por monóxido de carbono, sobre todo en invierno, puede instalar un detector de monóxido de carbono. Como la mayoría de estos dispositivos, una alarma sonará si el aire contiene un alto nivel del gas.
Aunque el gas natural utilizado en el interior puede suponer riesgos para la salud, la mayor posibilidad de una fuga de gas natural se produce en el exterior. Dado que más de 2 millones de millas de tuberías de gas natural canalizan el combustible bajo tierra en los Estados Unidos, debe tener cuidado al excavar en su jardín. Los signos de una tubería de gas natural rota incluyen suciedad que sale del suelo en un día sin viento, un sonido sibilante o agua burbujeante.
Si planea hacer alguna excavación profunda alrededor de su casa, llame al 811 para la red nacional de Alerta de Servicios Subterráneos unos días hábiles antes de excavar. Este servicio gratuito le permitirá localizar cualquier servicio público, incluidas las tuberías de gas, que esté enterrado bajo su terreno. Golpear una tubería puede poner en peligro su vida, ya que el gas es altamente explosivo y podría interrumpir el servicio de gas natural a los hogares circundantes.
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