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Alergia al níquel y joyas
Era sábado por la mañana. Me acababa de despertar y noté que me picaban los lóbulos de las orejas.
Pero no sólo me picaban. Los lóbulos de mis orejas estaban rojos, hinchados y supurando. Al mirarlos, supe el culpable.
El problema eran mis pendientes. Concretamente, el níquel que se utilizaba en los pendientes. (Un precioso par de pendientes de bisutería que había llevado todo el día del viernes).
Soy alérgica al níquel desde que era una niña y me perforé las orejas por primera vez. Ahora que soy dermatóloga, sé perfectamente qué hacer ante una alergia al níquel.
¿Qué es el níquel?
El níquel es un metal y se utiliza en todo tipo de objetos metálicos porque es fuerte y barato.
Cuando se oye hablar del níquel en la joyería, se podría suponer que el problema es sólo la bisutería. Pero el níquel se utiliza en mucho más que la joyería de fantasía. De hecho, el níquel se mezcla frecuentemente con otros metales para crear aleaciones. Eso significa que usted puede encontrar níquel en oro blanco caro, o en joyas de titanio caras, o en otros tipos de joyas.
Por mi parte, me he vuelto mucho más sabio sobre la prevención de las erupciones de la exposición al níquel. Y como especialista en reacciones alérgicas de la piel, he aconsejado a muchísimos pacientes con alergia al níquel. En este post, voy a describir varias opciones de joyería que puedes usar cuando tienes un historial de reacciones alérgicas al níquel.
¿Por qué se utiliza el níquel en la joyería?
El níquel se utiliza ampliamente, en todo tipo de objetos. El níquel es barato y es fuerte, por lo que se utiliza en muchos tipos de joyas.
También se utiliza en todo tipo de artículos personales y domésticos, como las correas de los relojes, los botones de los vaqueros, los rizadores de pestañas, los teléfonos móviles y las tijeras. Incluso se utiliza en algunos dispositivos médicos implantables.
¿Cómo se puede saber si se es alérgico al níquel?
Cuando las personas son alérgicas al níquel, desarrollan una erupción justo en el lugar de contacto. Con el tiempo, esa erupción puede extenderse. Un escenario común es cuando las mujeres usan aretes y comienzan a desarrollar una erupción roja que pica (y a veces supura) en los lóbulos de las orejas.
En este tipo de reacción alérgica, la erupción se retrasa – normalmente tarda de 2 a 3 días en aparecer, aunque puede tardar tan sólo horas o hasta una semana.
Esta erupción no sólo se retrasa – también puede ser duradera. De hecho, una vez que la erupción está ahí, puede tardar hasta 8 semanas en desaparecer.
Aunque se puede sospechar de una alergia al níquel, se requiere una prueba de parche para confirmar esta alergia.
Si crees que puedes ser alérgico al níquel, ¿qué estrategias pueden ayudarte a protegerte contra el níquel en tus joyas?
Hay estrategias para ayudar a protegerle contra el níquel en sus joyas, como el uso de revestimientos o metales de barrera. También puede comprar joyas que no contengan níquel.
A continuación mencionaré varias fuentes para ello, pero tenga en cuenta que no tengo afiliaciones con ninguna de estas empresas, y por lo tanto no puedo certificarlas. Compra, como siempre, con precaución.
Utiliza un recubrimiento de laca protectora
Si te encanta una pieza de joyería que contiene níquel (digamos tu alianza de boda), aún podrías utilizarla. Una estrategia implica el uso de una laca protectora para ayudar a prevenir la liberación de níquel de un objeto. En otras palabras, puede pintar una laca para proporcionar una barrera a la liberación de níquel.
Con el tiempo, la laca se desgasta, por lo que tendrá que volver a aplicarla periódicamente. Aunque podrías utilizar un esmalte de uñas transparente, tendrás que asegurarte de que el propio esmalte no te provoque una reacción alérgica.
Para mis propias joyas, uso una solución comercial que proporciona una capa protectora. La que yo uso se llama Nickel Guard (disponible en www.nickelsolution.com). Proporciona una laca protectora que es similar al esmalte de uñas pero sin potenciales alérgenos.
Pida a su joyero que le aplique un recubrimiento metálico protector
Para un artículo de joyería caro, como un anillo de boda, también puede llevarlo a su joyero y que le aplique un recubrimiento (NO un chapado) en la superficie interior del anillo. El platino o el rodio son metales duros, y proporcionarían una capa de protección. Tengo varios pendientes que mi joyero recubrió con rodio, y ahora puedo llevarlos sin problemas.
Si sospecha que tiene alergia a su anillo de boda, hay varias estrategias que puedes utilizar para limitar las reacciones cutáneas. Puedes probar a utilizar una laca protectora, o puedes pedir a tu joyero que añada un revestimiento de rodio o platino.
Compruebe su joya en casa con un kit de prueba de níquel
Si va a comprar una joya y no está seguro de si contiene níquel, puede comprar un kit de prueba de níquel. Este kit contiene una sustancia química (en solución) llamada dimetilglioxima. El uso de este producto químico no daña el objeto que se está probando.
Cuando se aplica a un objeto metálico con un hisopo de algodón, la solución se volverá de color rosa en presencia de níquel. Esta prueba puede no recoger cantidades minúsculas de níquel, pero suele ser una buena pantalla para la joyería. Una empresa que vende el kit de prueba es www.nickelsolution.com.
¿Qué tipo de joyas puede usar si es alérgico al níquel?
Busca bisutería sin níquel, con precaución
Puedes buscar bisutería con la etiqueta «sin níquel». Una empresa que vende bisutería sin níquel es www.SimplyWhispers.com. Venden una gran variedad de bisutería, incluyendo accesorios como los postes de los pendientes.
Sin embargo, hay que tener cuidado, en general, con la bisutería que se comercializa como «sin níquel».
En este momento, no hay ninguna norma estadounidense que defina este término. En los Estados Unidos, algunos fabricantes definen el término «sin níquel» como libre de níquel en el chapado o capa superior. Cuando este revestimiento se desgasta (lo que ocurre con el tiempo) puede liberarse níquel.
Como regla general, tenga cuidado con las joyas chapadas y preste atención a cualquier erupción que se produzca después de usar las llamadas joyas «sin níquel».
Considere los pendientes de «plástico médico»
Otra opción sería utilizar pendientes de «plástico médico», ya que algunos están certificados por contener «0% de níquel». Un ejemplo son los pendientes de «plástico médico» que vende www.BlomdahlUSA.com.
Considere los pendientes de acero inoxidable quirúrgico
Los pendientes de acero inoxidable quirúrgico pueden ser una opción. El acero inoxidable quirúrgico es, como su nombre indica, un acero inoxidable de muy alta calidad. El acero inoxidable en realidad contiene níquel, pero el níquel suele estar tan fuertemente unido que es poco probable que se desprenda del objeto.
Es por eso que a menudo recomiendo objetos de acero inoxidable para mis pacientes que son alérgicos al níquel.
Un ejemplo de una empresa que vende pendientes de acero inoxidable quirúrgico es Comfy Earrings.
¿Qué pasa con las joyas más caras o con los artículos hechos con metales preciosos?
Incluso las joyas caras de oro y titanio pueden tener a veces níquel mezclado, por lo que no se puede confiar en el precio. Esto es lo que debe buscar cuando usted está eligiendo otros tipos de joyas de metal:
Muchos artículos de plata de ley estarán bien, aunque no todos
Algunos artículos de plata de ley contienen níquel mezclado con la plata, aunque parece ser bastante infrecuente por encima de .925. Sin embargo, para estar seguro, es mejor buscar fabricantes de plata de ley que certifiquen que sus artículos no contienen níquel. James Avery, por ejemplo, certifica su plata como libre de níquel.
Evite la plata alemana o la alpaca o la plata níquel
Estos términos se refieren al color de la plata del artículo, no a la plata real. Estos artículos contienen níquel. NO elija estos artículos.
El oro de 18 quilates o más suele estar bien, pero tenga cuidado con el oro blanco
Si bien el oro de 18 quilates o más suele estar bien, la excepción es el oro blanco. Para fabricar oro blanco, el oro amarillo se suele mezclar con paladio o níquel. A menos que sepa con seguridad que su oro blanco está libre de níquel, no lo elija.
Los objetos de titanio pueden o no estar bien
¿Puede confiar en los objetos de titanio? No necesariamente. El titanio suele estar mezclado con níquel. Algunos fabricantes de joyas especifican que sus artículos de titanio están libres de níquel, así que asegúrese de buscar esa información antes de comprar. Un ejemplo es la joyería de titanio vendida por www.BlomdahlUSA.com.
Ciertos fabricantes certifican que sus joyas de metales preciosos no contienen níquel
Ciertas empresas nos han informado de que no utilizan níquel en sus joyas. Puede consultar con estas empresas para confirmarlo.
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Joyas de plata de ley de James Avery
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Joyas de CRISLU
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Joyas de titanio de Blomdahl USA
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Joyas de Van Cleef and Arpels
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Joyas de Cartier
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Hay muchas otras
La conclusión
La tasa de alergia al níquel en Estados Unidos sigue siendo alta, y la Academia Americana de Dermatología está instando a que se establezcan normas para limitar la cantidad de níquel que se utiliza en los artículos personales.
Hasta que eso ocurra, recuerde que un gran factor de riesgo para la alergia al níquel es el piercing. Si usted o su hijo se hacen un piercing, utilice pendientes o joyas corporales sin níquel, y definitivamente no utilice ninguna joya que contenga níquel hasta que su piel esté completamente curada.
La Dra. Rajani Katta es la autora de Glow: The Dermatologist’s Guide to a Whole Foods Younger Skin Diet. Para recibir futuras actualizaciones sobre dermatología preventiva y el papel de la dieta, suscríbase aquí.
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