Ya sea en medio de una cena o en una tranquila sala de cine, todo el mundo se encuentra en un lugar que no es el ideal para dejar salir un enorme achoo. La idea de contener el estornudo parece sensata cuando no hay un pañuelo de papel cerca, pero la verdadera pregunta es: ¿es seguro hacerlo?
Según la Dra.Corinne Yarbrough, médico interno de SharpRees-Stealy, aguantar el estornudo hace que el aire entre a alta presión en las trompas de Eustaquio -situadas detrás de los pómulos- y puede provocar una rotura de tímpano.
«Hay incluso informes de fracturas de costillas y rotura de tráqueas por estornudos reprimidos», añade. «Una lesión por aguantar un estornudo es extremadamente rara, pero puede ocurrir».
El estornudo es el resultado de un reflejo biológico para defender el cuerpo contra patógenos e irritantes. «Cuando se introducen ciertos estímulos, como la pimienta, un alérgeno o la temperatura fría, se estimulan pequeños nervios, desencadenando un reflejo que provoca el estornudo y expulsa ese patógeno», describe el doctor Yarbrough.
«Al estornudar, el reflejo provoca primero la contracción de los músculos de la garganta, los ojos y la boca, seguida de la relajación de la garganta mientras los músculos del pecho se contraen», dice.
La siguiente parte no es para los débiles de corazón: Al estornudar, el aire sale por la nariz a unos 160 kilómetros por hora, arrastrando mucosidad y gérmenes. Imagínese el moco de su estornudo viajando más rápido de lo que conduciría en la autopista.
La única diferencia real entre un estornudo causado por un resfriado y uno por una sustancia desencadenante como la pimienta, dice el Dr. Yarbrough. La única diferencia real entre un estornudo provocado por un resfriado y uno provocado por una sustancia desencadenante como la pimienta, según el Dr. Yarbrough, es que un estornudo provocado por un resfriado llevaría una gran cantidad de partículas víricas, lo que le haría más propenso a propagar la infección.
Así que, si se encuentra en medio de una reunión y le viene un estornudo, recuerde esta advertencia y no se aguante. «Si necesita disminuir la fuerza de un estornudo -por ejemplo, después de una cirugía facial- sería mejor adelantarse y estornudar, pero con la boca abierta», ofrece el doctor Yarbrough. «El Dr. Yarborough responde a estos tres mitos adicionales sobre los estornudos:
La exposición repentina a una luz brillante puede desencadenar un estornudo en lugar de suprimirlo, al igual que un cambio drástico de temperatura.
¿Sirve de algo ponerse el dedo debajo de la nariz para no estornudar?
Esto puede ayudar a alguien a retrasar un estornudo, pero es probable que el estímulo siga estando ahí y el estornudo siga produciéndose.
¿Se te para el corazón cuando estornudas?
No, tu corazón no se para cuando estornudas.