Por una variedad de razones, los cónyuges en Texas pueden elegir separarse pero no iniciar el proceso de divorcio. Estos pueden incluir razones financieras o el deseo de permanecer casados hasta que los hijos alcancen cierta edad. Algunos cónyuges también se separan mientras asisten a terapia marital o mientras intentan la reconciliación. A diferencia de otros estados, Texas no reconoce la «separación legal». Un abogado de divorcio puede ayudarle a evaluar las ventajas y desventajas de vivir por separado sin dejar de estar casado.
¿Es mejor separarse o divorciarse?
Muchas personas asumen que la fecha de separación tiene importancia legal. En Texas, los cónyuges separados siguen estando legalmente casados, independientemente del tiempo que hayan estado separados. No hay un estatus legal especial asociado con estar separado en Texas. Una pareja está casada o no está casada, independientemente de que sigan viviendo juntos.
Entonces, ¿por qué importa esto? Texas es un estado de bienes gananciales, lo que significa que todos los bienes adquiridos durante el matrimonio pertenecen a ambos cónyuges. Cualquier ingreso, propiedad inmobiliaria, cuenta de jubilación, automóvil, negocio o deuda adquirida durante el matrimonio es propiedad comunitaria. Esto incluye todos los bienes adquiridos durante la separación. Sin un divorcio, los derechos de propiedad comunitaria y las deudas siguen acumulándose. Mientras los cónyuges sigan casados entre sí, también se deben mutuamente ciertos deberes. Dado que todos los bienes siguen perteneciendo a la comunidad, cada uno de los cónyuges tiene el deber de no gastar los fondos de la comunidad de forma despilfarradora ni incurrir en deudas innecesarias.
Puede haber ventajas en separarse pero seguir casado. Permanecer casado puede ofrecer una medida de seguridad financiera a ambos cónyuges, posponer el coste de un divorcio, y puede permitir la continuidad de la cobertura del seguro de salud para ambos cónyuges. Una vez que la pareja se divorcia, un ex-cónyuge no suele tener derecho a continuar como parte de un plan familiar en la póliza de seguro médico del otro cónyuge. Permanecer casados, incluso mientras viven separados, asegura una cobertura de seguro médico continua hasta que ambos cónyuges puedan obtener sus propias pólizas a través del trabajo o de otra manera.
Hay una medida que permite a los cónyuges permanecer casados pero separar sus finanzas: un acuerdo de propiedad post-matrimonial. La ley de Texas permite a los cónyuges entrar en este tipo de acuerdo por escrito para dividir sus bienes, ingresos y deudas, y hacer otros acuerdos. Con un acuerdo de este tipo, se puede estar esencialmente divorciado financieramente, incluso estando todavía casado. Sin embargo, no se puede obligar a un cónyuge a firmar un acuerdo post-matrimonial. La firma de dicho acuerdo es puramente voluntaria. Un abogado de divorcio puede ayudarle a preparar este tipo de acuerdo y negociar sus términos con su cónyuge.
¿Cuánto tiempo puede estar separado?
En general, no hay límite en cuanto al tiempo que los cónyuges pueden estar separados en Texas. El matrimonio continuará hasta el divorcio o la muerte de uno de los cónyuges. La única excepción es en el caso de una unión de hecho. Si las partes están «casadas informalmente» bajo la ley de Texas (cuando las partes no se casaron por licencia pero acordaron estar casadas y a partir de entonces vivieron juntas en Texas y se mantuvieron como casadas en Texas), el divorcio debe presentarse dentro de los dos años siguientes a la separación. Si no se presenta a tiempo la reclamación de que se ha contraído un «matrimonio informal» se creará la presunción de que no se está legalmente casado en absoluto.
Cosas que hay que evitar durante la separación
Si está separado y no divorciado, estas son algunas cosas que debe evitar:
- Hacer regalos o gastar dinero sin el consentimiento de su cónyuge. Si finalmente se divorcia, es posible que tenga que dar cuenta de grandes gastos o regalos a terceros. Dado que su cónyuge posee un interés igual en todos los bienes gananciales, gastar el dinero de la comunidad sin el consentimiento de su cónyuge puede dar a su cónyuge una reclamación de esos fondos. Estos gastos prohibidos pueden incluir viajes, juegos de azar, grandes regalos a los miembros de la familia o transferencias de bienes a terceros. Para evitar cualquier problema en el futuro, obtenga el consentimiento de su cónyuge antes de realizar este tipo de gastos.
- Presentar declaraciones de impuestos sin el consentimiento de su cónyuge. Muchos cónyuges separados acabarán separando sus cuentas bancarias, tarjetas de crédito y finanzas. Algunos también presentarán declaraciones de impuestos por separado. Dado que hay diferentes formas de presentar los impuestos y reclamar las deducciones, debe coordinarse con su cónyuge para evitar problemas con el IRS.
- Gastar dinero en un amante. No es raro que uno o ambos cónyuges inicien nuevas relaciones durante una larga separación. Está mal visto pagar viajes, cenas y regalos a los nuevos paramours. Esto debe evitarse con la esperanza de simplificar cualquier futuro divorcio. Sería raro que un cónyuge consintiera realmente tales gastos, así que prepárese para «devolver» todo lo gastado en entretener a un nuevo interés romántico.
- Cambiar las designaciones de beneficiarios sin el consentimiento de su cónyuge. Sus cuentas de jubilación, pólizas de seguro médico de & y otras cuentas pueden tener a su cónyuge como beneficiario a su muerte. Si estos activos son bienes gananciales, debe evitar cambiar las designaciones de beneficiarios sin el consentimiento de su cónyuge. En el caso de los activos de jubilación, se requerirá el consentimiento por escrito de su cónyuge para eliminarlo de la condición de beneficiario, independientemente de si la cuenta de jubilación es propiedad comunitaria o separada.
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