Observa cómo fluye el agua en el mundo: los arroyos se unen en ríos caudalosos, que desembocan en humedales costeros. Aquí, el agua rica en nutrientes se desliza entre islas cubiertas de juncos. En nuestro cuerpo, los ríos arteriales empujan el agua rica en nutrientes hacia un sistema ramificado de canales de drenaje: el sistema linfático. Su origen está en el punto de encuentro entre la sangre y los tejidos, y desempeña un papel vital para mantener esos tejidos sanos y la función inmunitaria fuerte. Nuestra linfa fluye por todas partes -incluso en el cerebro- y un flujo claro y fuerte produce como resultado una amplia gama de beneficios.
La primera clave para el flujo es el movimiento. El ejercicio suave, los masajes y las técnicas que exprimen y empujan físicamente la linfa contribuyen en gran medida a mantener un drenaje saludable. Las hierbas, aplicadas tópicamente en forma de linimentos y compresas, también pueden revitalizar el sistema.
Pero al recurrir a los glóbulos blancos que viven en nuestro sistema linfático (tanto en los ganglios linfáticos, donde encontramos los linfocitos T y B, como a nivel de los tejidos, donde encontramos los macrófagos), las hierbas pueden llevar las cosas un paso más allá. Productos botánicos como el trébol rojo, la escanda y el castaño de indias contienen unos compuestos llamados cumarinas (si conoce el olor del heno recién cortado secándose al sol, conoce el olor de las cumarinas). Tomadas internamente, las cumarinas ayudan a la actividad normal de limpieza de los glóbulos blancos que viven en nuestra linfa. No está de más que algunas, como las clemátides, también trabajen con el sistema urinario en la medicina herbal tradicional: la combinación ayuda a aliviar el aumento temporal del peso del agua.
Esta acción linfática también tiene otros beneficios: uno de los más visibles es el apoyo a la salud de la piel. Debido a su capacidad para apoyar el flujo claro y ayudar en el proceso normal de eliminación de residuos de los tejidos, muchas hierbas linfáticas se toman tradicionalmente como tés para apoyar la salud de la piel . Recuerde que se requiere un poco de paciencia antes de notar resultados.
A veces se necesita algo más, y aquí es donde brillan las plantas que los herbolarios llaman «pungentes refrescantes». Los productos botánicos como la equinácea contienen compuestos llamados alquil-amidas que dan un suave y refrescante «cosquilleo» cuando los pruebas y también hablan al sistema inmunológico. Al igual que las cumarinas, favorecen la actividad normal de limpieza de los glóbulos blancos de la sangre, creemos que, al menos en parte, a través del sistema endocannabinoide. La herboristería tradicional llamaba a estas plantas «alterativas».
En esta época del año, cuando el agua se hincha y fluye, vemos un reflejo de estos ritmos naturales en nuestros cuerpos, también. Las hierbas de la primavera (como los escaramujos, los tréboles y los brotes frescos de equinácea) ayudan a mantener ese flujo, especialmente si se combinan con mucho movimiento y un poco de autocuidado suave.
#1: ¡Mueve tu cuerpo!
Nuestro sistema linfático carece de una bomba central para mantener el fluido en movimiento, dependiendo en cambio de la contracción muscular para mantener el flujo. Todo lo que se necesita es un movimiento suave: un paseo de diez minutos es perfecto. Incorpore una respiración lenta y profunda durante sus paseos: el mayor canal linfático del cuerpo, conocido como el conducto torácico, depende del movimiento de fuelle del diafragma.
Otras opciones de ejercicio suave incluyen el yoga, que fomenta el estiramiento y la contracción rítmica de la parte inferior y superior del cuerpo, junto con la respiración profunda, una combinación ideal.
Después de su paseo o sesión de yoga, considere la posibilidad de realizar una terapia de «inversión»: la práctica de elevar los pies por encima de la cabeza da a la linfa un descanso de su constante lucha contra la gravedad. Puedes encontrar mesas de inversión que ayudan a poner tu cuerpo en esta posición. Puedes practicar las posturas de cabeza y hombros del yoga. Pero una forma más fácil es la llamada «piernas contra la pared» (una postura de yoga modificada). Lo único que tienes que hacer es tumbarte de espaldas, con la cabeza alejada de la pared. Coloca los pies en la pared y luego acércate lo más posible a ella, tratando de mantener las piernas lo más rectas posible, flexionando las caderas. Aunque esto puede ser un estiramiento intenso, todo lo que la linfa requiere es inversión–así que no hay necesidad de forzarla. Relájese allí durante 5-15 minutos–grandioso después de una caminata o carrera.
#2: Cepillado en seco
Esta es una práctica simple y suave que tradicionalmente se cree que apoya el movimiento natural de la linfa y la buena circulación. Antes de ducharte, cuando tu piel aún está seca, coge un cepillo de cerdas naturales (del tipo que usarías para exfoliar el cuerpo en la ducha) y úsalo para cepillar suavemente tu piel. Con una presión de baja a media, pasa el cepillo con movimientos largos desde las manos y los pies hasta los brazos y los muslos, en dirección al corazón. Uso Beneficio añadido: ¡exfoliación!
#3: Compresas calientes
Los herbolarios destacan la conexión entre el calor y la circulación. Al preparar una infusión de hierbas para aplicarla directamente en el cuerpo, aportamos los beneficios del agua caliente y el poder de las plantas también, en una forma que se siente muy bien. La forma más sencilla de probarlo es preparar una infusión fuerte de jengibre y utilizarla como un simple remojo para los pies mientras aún está caliente. Otra técnica consiste en empapar un paño limpio en el té y aplicarlo en zonas específicas del cuerpo. Los lugares favoritos son los pies, pero también el cuello, una zona rica en ganglios linfáticos que drenan la cabeza, los ojos, las orejas y la nariz. Pruebe a aplicar 5 minutos de compresas calientes por la noche antes de acostarse.
#4: linimentos y aceites tópicos
Aplicar hierbas por vía tópica es una tradición consagrada. El uso juicioso de tinturas o aceites en infusión, en aplicaciones concentradas puede ser un gran complemento de la compresa caliente, o una buena solución sobre la marcha. Las plantas ricas en cumarina funcionan bien como linimentos, al igual que los productos botánicos con saponinas que refuerzan el sistema inmunitario, como la poke americana (Phytolacca decandra). El aceite de raíz de poke se utiliza tradicionalmente para el apoyo linfático. Para aplicaciones más generalizadas, considere el castaño de indias (Aesculus hippocastanum) en forma de tintura, aceite o crema. Se utiliza para el apoyo linfático y es específico para la salud de las venas también. Puede utilizar estas aplicaciones un par de veces al día, pero al menos una vez, idealmente después de un baño o ducha caliente.
#5: Tés de hierbas
Se necesita mucha agua y líquidos para un sistema linfático saludable, y el líquido extra en una taza de té de hierbas puede ayudar con la hidratación general. Mucho mejor si ese té está hecho de hierbas linfáticas tradicionales, ricas en cumarinas y capaces de apoyar el buen flujo en este sistema vital. Estamos a favor de ciertos miembros de la familia de los guisantes y las judías; en particular, el trébol rojo (Trifolium pratense) y el trébol dulce (Melilotus officinalis) tienen un historial de uso tradicional. El género Galium, con miembros como la escarola (G. aparine) y el cardo dulce (G. odoratum), también da mucho juego a la linfa. Todas estas hierbas se recogen en primavera, se secan y se toman inmediatamente en forma de té o en conserva para ayudar al sistema linfático durante todo el año. Utiliza 2-3g de cualquiera de estas hierbas (aproximadamente de 1 a 1 ½ cucharaditas) en 8-12 oz de agua recién hervida. Deje reposar durante 10 minutos y beba al menos 2-3 tazas al día.
#6: Un poco más de fuerza
Las hierbas alterativas (utilizadas para «cambiar» energéticamente, o alterar, una situación) a menudo tienen poder linfático. Esto es un guiño al papel central de la linfa en el mantenimiento del equilibrio saludable de nuestros fluidos corporales y la función inmune. Puedes investigar productos botánicos como la raíz roja (especie Ceanothuss) o incluso la poke americana, pero asegúrate de hacerlo en colaboración con tu herbolario local. Sin embargo, una planta común de jardín podría proporcionar una incursión más fácil. La equinácea sigue siendo un alterador linfático favorito y accesible, y ocasionalmente, la gente puede encontrar algunas frescas, especialmente en primavera. Si usted es una de estas personas, considere la posibilidad de cosechar las hojas tiernas y los pequeños botones florales sin abrir. Haz un zumo con ellos, para añadirlo a tu mezcla o batido, y consume aproximadamente ½ cucharada de zumo dos veces al día. El suave y refrescante cosquilleo le recordará la rica química alterativa de la equinácea. Si es difícil encontrar las puntas frescas, una buena tintura, hecha de la raíz de la planta, es una buena opción. Tome unas 20-40 gotas tres veces al día.
Puede que recurramos al hígado para que nos desintoxique, a nuestro sistema inmunológico para que sea resistente, al corazón y a los vasos sanguíneos para que haya una buena circulación. Pero nuestro sistema linfático desempeña un papel importante en todas estas funciones corporales, y si le das un poco de amor, la desintoxicación, la inmunidad y la circulación pueden beneficiarse. Además, muchas técnicas que ayudan a nuestro sistema linfático son excelentes rituales primaverales de renovación y despertar. Empieza con un pequeño paseo y un poco de respiración profunda, termina con una taza de té caliente, y mira dónde acabas.