¿Se hereda la epilepsia?

La herencia (la genética o los rasgos físicos que recibimos de nuestros padres) juega un papel importante en muchos casos de epilepsia.

• Por ejemplo, no todas las personas que tienen una lesión grave en la cabeza (una causa clara de convulsiones) padecerán epilepsia. Los que sí desarrollan epilepsia pueden ser más propensos a tener antecedentes de convulsiones en su familia. Estos antecedentes familiares sugieren que es más fácil que desarrollen epilepsia que las personas sin tendencia genética.
• Cuando las convulsiones comienzan desde ambos lados del cerebro al mismo tiempo se llama epilepsia generalizada. La epilepsia generalizada tiene más probabilidades de ser heredada y de implicar factores genéticos que la epilepsia parcial o focal.
• En los últimos años se han encontrado vínculos genéticos con algunas formas de epilepsia parcial.

¿Los hermanos de los niños con epilepsia tienen más probabilidades de desarrollarla?

• Su riesgo es ligeramente superior al habitual, porque puede haber una tendencia genética en la familia a las convulsiones y a la epilepsia.
• Aún así, la mayoría de los hermanos y hermanas no desarrollarán epilepsia. Es más probable que la epilepsia aparezca en un hermano o hermana si el niño con epilepsia tiene convulsiones generalizadas.
• Recuerde que la epilepsia no es «contagiosa» y la gente no puede «contagiarse» como un resfriado.

Si tengo epilepsia, ¿mis hijos también la tendrán?

La mayoría de los hijos de personas con epilepsia no desarrollan ataques o epilepsia. Sin embargo, como los genes se transmiten de padres a hijos, es posible. He aquí algunos puntos generales que hay que recordar.

• Menos de 2 personas de cada 100 desarrollan epilepsia en algún momento de su vida.
• El riesgo para los niños cuyo padre tiene epilepsia es sólo ligeramente superior.
• Si la madre tiene epilepsia y el padre no, el riesgo sigue siendo inferior a 5 de cada 100.
• Si ambos padres tienen epilepsia, el riesgo es un poco mayor. La mayoría de los niños no heredarán la epilepsia de uno de los padres, pero la probabilidad de heredar algunos tipos de epilepsia es mayor.

Aprender los hechos y comprender los riesgos de transmitirla a sus hijos puede ayudar.

Si usted tiene epilepsia, puede tener miedo de que sus hijos también la tengan. Sin embargo, es importante conocer los hechos. El riesgo de transmitir la epilepsia a sus hijos suele ser bajo. La epilepsia no debería ser una razón para no tener hijos. Las pruebas médicas pueden ayudar a las personas que tienen una forma genética conocida de epilepsia a entender sus riesgos.

Si un niño desarrolla epilepsia, recuerde que muchos niños pueden conseguir un control completo de las convulsiones. Para algunos, la epilepsia puede desaparecer.

Lo más importante es que tener convulsiones y epilepsia no significa que usted o su hijo sean diferentes o menos importantes que los demás!