Janet Ellen Abbate, Universidad de Pensilvania
Resumen
La ARPANET e Internet fueron redes informáticas pioneras que establecieron las bases técnicas y las expectativas sociales para la creación de redes de área amplia en los Estados Unidos en la actualidad. Creada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (ARPA), la ARPANET fue un campo de pruebas para conceptos innovadores como la conmutación de paquetes, la topología y el enrutamiento distribuidos y la conexión de sistemas informáticos heterogéneos. ARPA abordó las complejidades de este proyecto con un estilo de gestión que fomentaba la interacción colegiada y una estrategia técnica conocida como «estratificación» que permitía desarrollar los componentes de la red de forma independiente. El éxito de ARPANET, muy visible, hizo que sus técnicas se convirtieran en la corriente principal de la informática y en un modelo influyente para las redes comerciales y de investigación posteriores. ARPA siguió a la ARPANET con redes experimentales de radiocomunicación por paquetes y por satélite; la necesidad de conectar estos diversos sistemas llevó a ARPA a iniciar su Programa de Internet, que desarrolló técnicas para interconectar redes. Estas técnicas se utilizaron para conectar otras redes de investigación a la ARPANET, formando la base de la actual Internet, una «red de redes» mundial. La ARPANET e Internet fueron artefactos construidos socialmente cuyo diseño fue moldeado por los intereses y la visión del mundo de sus creadores. Las distintas técnicas de conexión en red tuvieron diferentes implicaciones para el rendimiento, la economía y la dinámica social del sistema resultante, de modo que las elecciones técnicas pueden entenderse como compensaciones entre valores contrapuestos. El análisis de las decisiones de diseño de ARPANET revela cómo la red fue moldeada por consideraciones sociales como la preferencia por la organización descentralizada y la preocupación por la «supervivencia» militar. Los usuarios de la red también fueron decisivos en la construcción de la identidad de ARPANET: su inesperado entusiasmo por el correo electrónico convirtió un sistema destinado principalmente a la informática a distancia en un medio de comunicación entre personas. Los valores sociales encarnados en ARPANET e Internet se iluminan aún más al contrastar con sistemas de red alternativos que representan diferentes objetivos e intereses sociales y que fueron introducidos en la década de 1970 por organizaciones internacionales de normalización.
Área temática
Historia de la ciencia|Estudios americanos|Historia de Estados Unidos|Informática
Citación recomendada
Abbate, Janet Ellen, «From ARPANET to Internet: A history of ARPA-sponsored computer networks, 1966-1988» (1994). Disertaciones disponibles en ProQuest. AAI9503730.
https://repository.upenn.edu/dissertations/AAI9503730