No se sabe con certeza cuándo nació San Jorge y los historiadores siguen debatiendo hasta hoy. Sin embargo, se estima que la fecha de su muerte fue el 23 de abril de 303 d.C.
La primera prueba de la existencia de Jorge apareció en las obras de los bolandistas Daniel Papebroch, Jean Bolland y la Bibliotheca Hagiographica Graeca de Godfrey Henschen. Jorge era uno de los varios nombres que figuraban en el texto histórico, y el Papa Gelasio afirmaba que Jorge era uno de los santos «cuyos nombres son justamente reverenciados entre los hombres, pero cuyas acciones sólo son conocidas por Dios»
George era hijo de un tal Gerontios y de Polychronia, un oficial romano y una griega nativos de Lydda. Ambos eran cristianos de familias nobles de los Anici y Jorge, Georgios en el griego original, fue educado para seguir su fe.
Cuando Jorge tuvo la edad suficiente, fue acogido en el ejército de Diocleciano.A finales de sus 20 años, Jorge se convirtió en Tribunus y sirvió como guardia imperial para el Emperador en Nicomedia.
El 24 de febrero de 303 d.C, Diocleciano, que odiaba a los cristianos, anunció que todo cristiano que pasara el ejército sería arrestado y que todos los demás soldados deberían ofrecer un sacrificio a los dioses romanos.
George se negó a acatar la orden y se lo comunicó a Diocleciano, que se enfadó pero valoraba mucho su amistad con el padre de George.
Cuando George anunció sus creencias ante sus compañeros, Diocleciano no pudo guardarse la noticia.
En un esfuerzo por salvar a Jorge, Diocleciano intentó convertirlo para que creyera en los dioses romanos, le ofreció tierras, dinero y esclavos a cambio de ofrecer un sacrificio a los dioses romanos, e hizo varias otras ofertas que Jorge rechazó.
Finalmente, después de agotar todas las demás opciones, Diocleciano ordenó la ejecución de Jorge. Como preparación para su muerte, Jorge entregó su dinero a los pobres y fue enviado a varias sesiones de tortura. Fue lacerado en una rueda de espadas y necesitó reanimación tres veces, pero aun así Jorge no se apartó de Dios.
El 23 de abril de 303 d.C., Jorge fue decapitado ante el muro exterior de Nicomedia. Su cuerpo fue enviado a Lydda para ser enterrado, y otros cristianos fueron a honrar a Jorge como mártir.
San Jorge y el dragón
Hay varias historias sobre Jorge luchando contra dragones, pero en la versión occidental, un dragón o cocodrilo hizo su nido en un manantial que proporcionaba agua a Silene, que se cree que es la actual Lcyrene en Libia.
El pueblo no podía recoger agua y por eso intentó sacar al dragón de su nido en varias ocasiones. Abandonaba temporalmente su nido cuando le ofrecían una oveja cada día, hasta que la oveja desaparecía y el pueblo se angustiaba.
Fue entonces cuando decidieron que una doncella sería igual de eficaz que enviar una oveja. La gente del pueblo eligió a la víctima echando a suertes. Esto continuó hasta que un día se extrajo la paja de la princesa.
El monarca suplicó que la perdonaran pero el pueblo no lo permitió. La ofrecieron al dragón, pero antes de que pudiera ser devorada, apareció Jorge. Se enfrentó al dragón, se protegió con la señal de la Cruz y mató al dragón.
Después de salvar al pueblo, los ciudadanos abandonaron su paganismo y se convirtieron todos al cristianismo.
Hechos interesantes
- San Jorge destaca entre otros santos y leyendas porque es conocido y venerado tanto por musulmanes como por cristianos.
- Se dice que San Jorge mató al dragón cerca del mar en Beirut, por lo que la bahía de San Jorge fue nombrada en su honor.
- La fiesta de San Jorge se celebra el 23 de abril, pero si cae antes de Semana Santa, se celebra el lunes de Pascua.
- La Iglesia Ortodoxa Rusa celebra tres fiestas de San Jorge cada año -el 23 de abril como es de esperar, el 3 de noviembre, para conmemorar la consagración de una catedral dedicada a él en Lydda, y el 26 de noviembre, para cuando se le dedicó una iglesia en Kiev.
- En Bulgaria, su fiesta se celebra el 6 de mayo con el sacrificio y asado de un cordero.
- En Egipto, la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría llama a San Jorge el «Príncipe de los Mártires» y lo celebra el 1 de mayo. Hay una segunda celebración el 17 de noviembre, en honor a la primera iglesia que se le dedicó.
- San Jorge es el patrón de Inglaterra y Cataluña y su cruz se puede encontrar en toda Inglaterra.
- En obras más antiguas, San Jorge es representado llevando una armadura y sosteniendo una lanza o luchando contra un dragón, que representa a los enemigos de Cristo.
Oración por San Jorge
San Jorge,
Heroico soldado católico y defensor de tu Fe, te atreviste a criticar a un emperador tirano y fuiste sometido a horribles torturas. Pudiste ocupar un alto cargo militar pero preferiste morir por tu Señor.
Consigue para nosotros la gran gracia del heroico valor cristiano que debe caracterizar a los soldados de Cristo. Amén