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¿Cómo es la deficiencia de vitamina D? En su forma más extrema, la deficiencia prolongada y grave de vitamina D durante la infancia, conocida como raquitismo, puede retrasar el crecimiento y provocar deformidades visibles en el esqueleto.
Hoy en día, el raquitismo es relativamente raro, pero eso no significa que la deficiencia de vitamina D lo sea -más del 40 por ciento de los estadounidenses son deficientes. Las posibles consecuencias para la salud de esta epidemia son graves, ya que la deficiencia de vitamina D está relacionada con la osteoporosis, las enfermedades cardíacas, la diabetes, las enfermedades autoinmunes, la hipertensión arterial y los malos resultados del embarazo.
¿Deficiente de vitamina D? Lo más probable es que no lo sepas.
Según el Consejo de la Vitamina D, los síntomas de la deficiencia de vitamina D pueden ser sutiles -o incluso inexistentes- en las primeras etapas. Es posible que experimente algo de cansancio y dolores generales, pero estos síntomas son fáciles de descartar porque hay muchas cosas que los causan.
¿Los dolores? Puede atribuirlos fácilmente a las secuelas de su último entrenamiento, o simplemente a que ya no tiene 20 años. ¿Cansancio? Eso podría deberse a que no está durmiendo lo suficiente.
Lindsay Obermeyer, MS, RDN, CLT, una nutricionista dietista registrada con sede en Portland, Oregón, y propietaria de Your Time Nutrition, dijo que ella personalmente experimentó un dolor crónico en las articulaciones, se hizo análisis y descubrió que su vitamina D era de 29 ng/dL (nanogramos por decilitro), lo que se considera deficiente según algunos estándares. Empezó a tomar una dosis diaria de vitamina D3, y su dolor articular desapareció en una semana.
Tuve dos clientes diferentes con los mismos síntomas, les hice pruebas de vitamina D, ambos tenían menos de 30, ambos tuvieron alivio del dolor articular después de tomar suplementos. Es un problema muy común aquí en el noroeste.
A veces puede ser difícil saber cuándo se necesita más vitamina D. Aquí hay 15 signos que le ayudarán a saber si tiene una deficiencia de vitamina D.
Debilidad muscular
Debe saber que la debilidad muscular puede presentarse como una fatiga corporal generalizada. Si está experimentando una fatiga más general en todo su cuerpo, los problemas de debilidad muscular en áreas específicas pueden permanecer ocultos y pasar desapercibidos durante meses.
A medida que la deficiencia de vitamina D empeora, los síntomas se vuelven más fuertes y más difíciles de ignorar. Los dolores generales pueden convertirse en dolores musculares y óseos (musculoesqueléticos), y el cansancio puede evolucionar hacia la debilidad muscular. Aun así, es fácil buscar respuestas en la dirección equivocada.
Dolor óseo
En un estudio de 150 pacientes remitidos a una clínica de Minnesota por dolor musculoesquelético general y persistente, el 93 por ciento tenía niveles de vitamina D iguales o inferiores a 20 ng/mL, un nivel considerado deficiente por la mayoría de los expertos.
En la edad adulta, los huesos ya no crecen, pero el nuevo tejido óseo sustituye constantemente al antiguo. Una deficiencia grave de vitamina D interfiere en ese reemplazo, lo que conduce al reblandecimiento de los huesos conocido como osteomalacia (o «raquitismo adulto»), que causa dolor y aumenta la osteoporosis.
Huir del sol y evitar los lácteos puede dejarle con una deficiencia de vitamina D que podría provocar dolor de huesos. Esto puede ser difícil de distinguir del dolor muscular o articular, pero generalmente se manifiesta como un dolor profundo, que no está aislado en un área exacta.
Mis huesos habían estado tan lastimados. Mucho dolor y rigidez y me sentía miserable.
Me acordé de tomar vitamina d hace tres días y de repente el dolor de huesos se ha aliviado. Mis manos funcionan de nuevo. ¡Mis rodillas sólo sienten el dolor normal de la artritis! Es como magia.
– Verónica Foale (@VeronicaFoale) 25 de marzo de 2018
Hay algunos indicadores que pueden ayudar a diferenciar el dolor de huesos del dolor muscular. El dolor muscular suele estar centralizado en un punto y se exagera con el movimiento o la actividad física. El dolor óseo, en cambio, es más amplio y profundo.
Problemas respiratorios constantes
Los estudios demuestran que la vitamina D puede ayudar a defenderse de las enfermedades respiratorias, y esto es especialmente cierto en los niños. Si su hijo tiene asma severa, es posible que desee aumentar su consumo de vitamina D.
Los problemas respiratorios constantes pueden presentarse de diferentes maneras. Alguien que sufre de estos problemas puede sentirse fácilmente sin aliento después de una tarea que normalmente manejaría bien. O pueden ser tan aparentemente obvios como la dificultad para recuperar el aliento durante un período prolongado.
Los problemas respiratorios deben ser tratados por un profesional médico rápidamente porque pueden conducir a otros problemas. A menudo, una persona que sufre problemas respiratorios constantes también padece un trastorno de ansiedad, como ataques de pánico. La incapacidad de respirar completamente puede convertirse rápidamente en una espiral de pánico de que su vida está en peligro inmediato.
Cabeza sudorosa
Hace años, los médicos solían preguntar a las madres primerizas si la cabeza de sus recién nacidos sudaba más de lo normal. Esto puede ser una señal muy temprana de que el bebé tiene una deficiencia de vitamina D. Si estás amamantando, puede ser útil consumir más alimentos ricos en vitamina D o incluir algunas gotas de vitamina D en tu régimen para asegurarte de que tu bebé está recibiendo una cantidad suficiente.
Mis resultados de vitamina D salieron muy bajos en un momento dado, y le pregunté a la doctora muy nerviosa si el bebé estaría bien y su respuesta fue básicamente: «Oh, sí, ella es la que lo tomó todo».
– Megan (@mpsunday) December 12, 2017
Los alimentos que contienen mayores concentraciones de vitamina D son los pescados grasos (como el atún), el zumo de naranja, la leche de soja y algunos cereales. También querrá abastecerse de productos lácteos, como el queso, que están enriquecidos con vitamina D.
No se engañe pensando que la sudoración de la cabeza por falta de vitamina D sólo afecta a los bebés. Si encuentra que el sudor brota de su frente en situaciones que normalmente no le harían transpirar, entonces es posible que quiera hablar con un profesional de la salud.
Depresión
Como resulta, el sol es vital para mantener una sonrisa en la cara. La vitamina D se conoce a menudo como la vitamina del sol porque se activa en tu piel con la luz solar. Si vives en un lugar que ve menos luz solar que la media mundial, la falta de luz podría literalmente acabar con tu estado de ánimo.
¡Parece que la causa de mi depresión es la deficiencia de vitamina D! 😬
– Hylleberq (@Hylleberq) May 4, 2018
Según el Consejo de la Vitamina D, este nutriente esencial ayuda a los neurotransmisores de tu cerebro a producir serotonina, que afecta a nuestros sentimientos de felicidad. Los estudios han vinculado los niveles bajos de vitamina D con episodios de depresión.
En Alaska y otros lugares con mucha menos luz solar durante meses del año, la depresión por falta de exposición al sol se trata como un problema médico muy serio. Se anima a los residentes a comprar cajas de luz, dispositivos que emiten luz terapéutica que les ayudará a mantener los niveles de vitamina D durante los oscuros meses de invierno.
Es importante que la terapia de luz se utilice para tratar la depresión causada por las deficiencias de vitamina D, ya que las dos pueden llegar a estar seriamente entrelazadas.
Hay muchos tipos diferentes de cajas de luz que pueden mejorar su salud. La caja de luz de vitamina D de Sperti es «la única caja de luz ultravioleta reconocida para la producción de vitamina D», y la lámpara de terapia de luz e iones SunTouch Plus de NatureBright, un éxito de ventas en Amazon, «equilibra tu reloj corporal, dejándote sintiéndote descansado, refrescado y nutrido por todas partes.» Cada tipo tiene el potencial de mejorar tu salud, pero si necesitas una terapia de luz, elige una en función de lo que esperes obtener de ella.
Infertilidad
Las investigaciones sugieren que la deficiencia de vitamina D puede desempeñar un papel en el desarrollo del síndrome de ovario poliquístico (SOP), una de las principales causas de infertilidad femenina. Un síntoma común del SOP es la acantosis nigricans, que se traduce en manchas oscuras y aterciopeladas en la piel.
«En el mundo de la fertilidad en el noroeste nos gusta obtener una línea de base en todos nuestros pacientes y vemos muchos que son deficientes», dijo la nutricionista dietista registrada del área de Seattle Judy Simon MS, RDN, CD, CHES, de Mind Body Nutrition.
«Una mujer joven de unos 20 años tenía acantosis nigricans visible alrededor del cuello y en el pecho. Tenía SOP y prediabetes. Después de seis semanas de suplementos de vitamina D, la acantosis prácticamente había desaparecido y se sentía mucho menos fatigada.»
Infecciones crónicas
Se sabe que la vitamina D tiene un efecto sobre más de 2.000 genes en el cuerpo humano, por lo que no es de extrañar que la fuerza del sistema inmunológico de su cuerpo también está ligada a la cantidad de vitamina D que está tomando.
Cuando el cuerpo procesa una cantidad saludable de vitamina D, el sistema inmunitario es resistente y capaz de combatir infecciones y enfermedades. Sin embargo, la falta de vitamina D puede ser devastadora para tu salud en general y dejarte vulnerable a constantes ataques y problemas de salud o sustos.
Los suplementos de vitamina D se venden en todas partes, pero asegúrate de que tu médico te ayude a seleccionar la mejor opción para ti en función de tus necesidades de salud.
Enfermedades cardiovasculares
Las enfermedades cardiovasculares son afecciones del corazón que pueden incluir daños en los vasos sanguíneos o coagulación frecuente de la sangre, entre otros problemas. Los artículos publicados por los Institutos Nacionales de Salud han demostrado que las deficiencias de vitamina D pueden conducir a la insuficiencia cardíaca congestiva.
Algunos síntomas relacionados con las enfermedades cardiovasculares que son más fáciles de detectar son los mareos, la hinchazón abundante (especialmente en las piernas), los problemas respiratorios y el dolor en el pecho. Si experimenta alguno de estos síntomas, debe ponerse en contacto con su médico inmediatamente.
Si quiere asegurarse de que está en el camino correcto, existen pruebas caseras para comprobar la falta de vitamina D. Estas pruebas analizarán su sangre y posiblemente le mostrarán si necesita hacer algunos cambios en su rutina de suplementos.
Poriasis
La psoriasis puede presentarse como una erupción escamosa en el cuero cabelludo u otras partes del cuerpo. A menudo puede agitarse por el estrés (desgraciadamente, descubrir que se tiene psoriasis también tiende a causar estrés). Aunque la psoriasis no siempre está relacionada con la falta de vitamina D, a veces se utiliza esta vitamina durante el tratamiento. La Clínica Mayo afirma que si tienes una falta de vitamina D, será más difícil para tu cuerpo defenderse de la psoriasis.
No hay cura para la psoriasis, pero es controlable con tratamiento. Además de reducir el estrés y obtener vitamina D, existen otros métodos para tratar los problemas causados por la psoriasis.
Por ejemplo, pueden recetarse champús especialmente medicados para mantener a raya las erupciones escamosas. Dependiendo de la gravedad de su enfermedad, también hay ungüentos, aceites y otros tratamientos que podrían ayudar a reducir las molestias relacionadas con la psoriasis.
Dolor crónico
Si experimenta un dolor crónico y generalizado en todo el cuerpo, podría deberse en parte a la falta de vitamina D. Esta conexión se ha descubierto recientemente. En 2010, los investigadores empezaron a investigar la relación entre el dolor crónico y la falta de vitamina D.
Los estudios han demostrado ahora que los niveles bajos de vitamina D aumentan las posibilidades de que una persona tenga dolor crónico; los suplementos a veces pueden ayudar a aliviarlo. Así que, si tiene dolor, hable con su médico sobre la mejor manera de aumentar su consumo de vitamina D.
Si quiere probar una prueba preliminar para determinar si lo que está experimentando es lo mismo que un dolor crónico, los médicos tienen una recomendación: Presiona contra la zona de tu pecho conocida como esternón (también llamada esternón). Si sientes un dolor agudo al presionar esa zona, es probable que estés experimentando un dolor crónico relacionado con la deficiencia de vitamina D.
Cansancio
La vitamina D es una de las vitaminas que tu cuerpo necesita para crear energía, y sin ella, puedes acabar sintiéndote cansado la mayor parte del día. Esto hará que te cueste moverte o incluso llegar al trabajo. Sin mucha energía, puedes empezar a cambiar tu comportamiento diario de forma negativa, lo que a su vez puede perjudicar tu salud en general.
El cansancio continuado puede contribuir a otros síntomas causados por bajas cantidades de vitamina D en el cuerpo. Si está cansado, es menos probable que haga ejercicio o salga al exterior. Evitar la actividad o el sol puede amplificar los efectos de una deficiencia de vitamina D. Si caes en una rutina que implica evitar la actividad extenuante o la luz del sol, serás mucho más susceptible a problemas como la depresión o los cambios de humor.
Escucha lo que tu cuerpo te dice. Puede que algo esté muy mal si notas que ya no tienes ganas de mantenerte activo. Debe consultar a su médico si tiene sensaciones constantes de cansancio que duran más de unos pocos días.
Hipertensión
La Universidad de Harvard realizó una revisión de estudios de salud a través de numerosas cohortes que asociaron un mayor riesgo de múltiples resultados de salud, incluyendo enfermedades cardiovasculares e hipertensión (presión arterial anormalmente alta) con la deficiencia de vitamina D.
Otro estudio, publicado en Circulation en 2015, consideró la viabilidad de la suplementación con vitamina D como tratamiento para pacientes con hipertensión y prehipertensión.
Es importante tener en cuenta que la presión arterial alta puede aumentar significativamente los riesgos de sufrir problemas de salud graves, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Pero no se asuste si cree o sabe que sufre de hipertensión. Es un problema de salud común que afecta a más de 3 millones de personas en Estados Unidos cada año. Se puede identificar sin ningún tipo de análisis de sangre o médico, pero requerirá un diagnóstico oficial por parte de su médico, momento en el que se podrá prescribir el tratamiento adecuado.
Si sufre de ansiedad, puede considerar la posibilidad de adquirir suplementos de vitamina D y añadirlos a su rutina diaria por ese motivo. Se ha demostrado que la vitamina D tiene efectos positivos similares a los de los antidepresivos y puede reducir su presión arterial en general.
Estado de ánimo
Como hemos mencionado en relación con la depresión, la vitamina D afecta a los niveles de serotonina en su cerebro, que es lo que afecta a su estado de ánimo. Si te sientes de mal humor, puede ser porque no estás produciendo suficiente serotonina. La vitamina D ayudará a que tu estado de ánimo se mantenga equilibrado asegurando que tu cerebro está trabajando con los materiales que necesita para mantenerse con energía y concentrado.
Si notas cambios de humor que parecen fuera de lo normal, visita a tu médico para que te haga un simple análisis de sangre. Ellos podrán identificar lo que está pasando, y si la falta de vitamina D es el problema, te ayudarán a elaborar un plan para mejorar.
La solución puede ser tan simple como salir a la luz del sol más a menudo o comer alimentos ricos en vitamina D. Para las personas que no pueden soportar demasiada exposición directa al sol, los suplementos están fácilmente disponibles, así que considere la posibilidad de alcanzar algunos antes de ir a cualquier persona o frustrarse demasiado con usted mismo!
Enfermedad Renal Crónica
Los riñones ayudan a eliminar los residuos de la sangre. Cuando no funcionan correctamente, tu torrente sanguíneo puede llenarse de desechos, dañando seriamente tu salud. Los médicos han relacionado recientemente la salud de los riñones con las enfermedades cardiovasculares. También han descubierto lo importante que puede ser la vitamina D para la salud de sus riñones.
A medida que envejece, sus riñones no son tan eficientes para procesar la vitamina D. Asegúrese de comer algunos alimentos ricos en vitamina D o tomar un suplemento. Si tomas un suplemento, considera también tomar vitamina K2 para activar las proteínas adecuadas en el proceso de digestión. Asegurarse de que sus riñones están trabajando correctamente para procesar la vitamina D es tan importante como obtener los nutrientes adecuados.
Resistencia reducida
Si usted es un atleta y está viendo que su resistencia disminuye sin razón aparente, podría ser porque tiene niveles bajos de vitamina D. Los expertos en círculos atléticos ahora se dan cuenta de que la vitamina D es crucial para los niveles de energía, especialmente cuando se trata de la resistencia. Incluso las personas activas que salen al exterior todos los días pueden experimentar estos problemas, a pesar de recibir más de la cantidad recomendada de luz solar al día (de 20 a 30 minutos).
Afortunadamente, si la deficiencia de vitamina D está causando tus problemas, tu resistencia debería volver a la normalidad cuando recuperes tus niveles de vitamina D. Recuerde: no siempre necesita optar por pastillas para obtener su dosis adecuada de vitamina D. Pruebe un suplemento en polvo o líquido para mezclar con sus batidos o batidos de proteínas.
¿Un efecto secundario de la vida moderna?
Para muchos de nosotros, el trabajo significa pasar los días en un escritorio y el ocio significa ver la última serie de Netflix o ponerse al día en las redes sociales. Eso es mucho tiempo en interiores, pero incluso cuando estamos al aire libre es probable que dupliquemos la protección solar para prevenir el envejecimiento prematuro y el cáncer de piel.
Los productos lácteos están fortificados con vitamina D, pero las ventas de leche están en declive, ya que cada vez más personas evitan los lácteos debido a dietas restrictivas, alergias a la leche o intolerancia a la lactosa.
¿Cuál es tu riesgo?
Aunque 4 de cada 10 estadounidenses pueden tener una deficiencia de vitamina D, algunas personas tienen un riesgo mayor. Como se ha mencionado, si pasas mucho tiempo en el interior y proteges tu piel con ropa o protector solar cuando estás al aire libre (como deberías), tu riesgo aumenta. Vivir en climas septentrionales -donde los inviernos son más largos, fríos y oscuros- aumenta este riesgo. Pero algunos otros factores de riesgo podrían sorprenderle:
1. Piel oscura. Cuanto más oscura sea tu piel, más sol se necesita para producir vitamina D.
2. Índice de masa corporal (IMC) superior a 30. La vitamina D puede quedar «secuestrada» en el exceso de grasa corporal en lugar de llegar al torrente sanguíneo.
3. Una cirugía de bypass gástrico anterior.
Por qué es importante
Linke dice que devolver los niveles de vitamina D al rango normal ha sido un «cambio de juego» para muchos de sus clientes que tienen enfermedades autoinmunes. Cita a otra clienta -una mujer de veintitantos años- cuya vitamina D era de 4.
Su artritis reumatoide era muy grave, no podía bajar las escaleras sin ayuda, no podía caminar sin agarrarse a las paredes, no le cabían los zapatos, así que llevaba chanclas.
Al cabo de 10 días de empezar a tomar vitamina D, junto con magnesio (la deficiencia de magnesio puede interferir con el metabolismo de la vitamina D) y cambios en la dieta, pudo llevar zapatos normales y caminar sin ayuda.
Como con todos los temas relacionados con la salud, hable con su médico u otro profesional de la medicina si observa algún signo o síntoma que le preocupe. La deficiencia es sencilla de comprobar y sencilla de tratar. En caso de duda, hable con su proveedor de atención médica.