- La imagen de limpieza del K-pop se vio aún más empañada esta semana por la repentina muerte de Goo Hara, al parecer por intento de suicidio, y después de que dos estrellas del K-pop, Jung Joon-young y Choi Jong-hoon, fueran declarados culpables de violar en grupo a una mujer borracha e inconsciente.
- En noviembre, Insider publicó un reportaje sobre el lado oscuro de la industria. Léalo en su totalidad a continuación.
- Las estrellas del K-pop parecen tenerlo todo, con millones de fans dedicando vallas publicitarias y enviando regalos a sus ídolos de todo el mundo.
- Sin embargo, un aspecto poco hablado de la industria es lo difícil que es ser -y mantenerse- como una estrella.
- Estrellas del K-pop, pasadas y presentes, contaron a Insider los estándares de belleza excepcionalmente altos de la industria, las rutinas de gimnasio y su incapacidad para salir con alguien para seguir siendo accesibles a los fans.
- Una de ellas dijo que su discográfica le confiscó el teléfono para mantenerla concentrada en el trabajo.
- El mes pasado la estrella del K-pop Sulli fue encontrada muerta en su casa en lo que, según la policía, podría ser un aparente suicidio. Era una de las pocas estrellas que se desviaba del molde del K-pop, y fue perseguida por ello.
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JINJU, Corea del Sur – Las estrellas del K-pop son amadas, e incluso adoradas, en todo el mundo.
Los fans de BTS, que se cuentan por millones, se autodenominan el «Ejército» y una vez inundaron un restaurante coreano con críticas de una estrella en Yelp después de que su propietario dijera que otra banda era mejor.
Otros fans incondicionales del K-pop también juntan su dinero para comprar regalos -incluyendo anuncios en vallas publicitarias en Times Square- para sus ídolos en una práctica basada en la palabra coreana «jeogon», que significa «tributo al rey».»
Pero entre bastidores, la realidad es diferente.
Insider habló con los miembros de Great Guys, una boyband emergente formada por nueve hombres de 20 años, tras su actuación en el Korea Drama Festival de Jinju a principios de octubre.
Lo que compartieron fue una vida de estrictos horarios de gimnasio, dietas y soltería forzada – lejos del brillo y el glamour que muestran en el escenario.
Rutinas de gimnasio agotadoras y dietas restrictivas
«Gimnasio, estudio, dormitorio – ese es mi círculo de vida», dijo Ho Ryeong, uno de los miembros de la banda. «Ahora estamos preparando nuestro nuevo álbum y la verdad es que estamos bastante ocupados»
«Sinceramente, no tenemos mucho tiempo para comer», dijo. «Tampoco tenemos libertad para comer lo que queramos»
Otro miembro, Jae I, remató: «Esa es la parte más difícil. No es fácil seguir una dieta, pero tampoco es imposible»
Es un testimonio de las presiones para mantener los intensos estándares de belleza de la industria del K-pop: los ídolos deben verse y mantenerse bellos, jóvenes y en buena forma física. Eso suele acabar en severas dietas y regímenes de ejercicio.
Una famosa dieta del K-pop, conocida como la «dieta de los vasos de papel», consiste en comer todos los días nueve vasos de papel -del tamaño de los que se encuentran junto a las neveras de agua- por valor de cereales integrales, frutas y verduras. La discusión de esta dieta también es popular entre los foros pro-anorexia.
Way, ex miembro de la banda de K-pop Crayon Pop, dijo a Insider en otro correo electrónico: «No se nos permitía comer bocadillos de medianoche. Otros tentempiés como las patatas fritas y los caramelos no estaban permitidos, así que nos escabullíamos y los comíamos».
«Como nos decían que no lo hiciéramos, eso hacía que quisiéramos comer más. Lo comprábamos a escondidas y nos lo comíamos en el baño», añadió riendo.
Las rutinas de gimnasio también son agotadoras. «Solíamos bailar con 4 kg (8,8 libras) de sacos de arena en los pies durante varios días», cuenta Way. «Nuestro profesor quería que nos acostumbráramos a los sacos de arena, para que sin ellos nuestros bailes parecieran más ligeros .»
Cabe destacar que estos cánones de belleza afectan también a otras industrias en Corea del Sur: Las azafatas del país suelen recurrir a la cirugía estética para estar guapas y delgadas, con el fin de aumentar sus probabilidades de conseguir trabajo.
El año pasado, una presentadora de noticias fue noticia por negarse a llevar lentillas y pestañas postizas, y optar por presentarse con las gafas puestas en su lugar.
No se permiten citas
Una regla no escrita en el K-pop es que los ídolos también deben renunciar a tener una vida amorosa si quieren tener éxito.
Estar solteros les hace parecer más accesibles a sus fans. Esto, según la teoría, se traduce en más fans devotos, lo que significa más ingresos para el grupo y la discográfica.
Esta es también la razón por la que los grupos de K-pop son sólo masculinos o sólo femeninos, también – para que los fans no sospechen que los miembros de la banda están saliendo entre sí.
«Antes de hacerme un nombre , no podía conocer a mi familia o amigos», dijo Way a Insider. «Todos los miembros de nuestro equipo vivían juntos en un apartamento con una sala de estar y dos habitaciones, por lo que todo el tiempo estaríamos disponibles y en el trabajo.»
«Incluso teníamos que dar nuestros teléfonos a la empresa», dijo. «Apenas podíamos vernos ni siquiera con nuestros familiares más cercanos.»
Donghwi, otro miembro de Great Guys, también dijo a Insider: «Ninguno de nosotros tiene una relación»
Cuando Insider le pidió que aclarara si él y los miembros de su banda no quieren tener pareja o no se lo permiten, dijo: «¡Las dos cosas! No deberíamos, pero tampoco queremos .»
«Acordamos no tener una chica en nuestras vidas, para poder centrarnos más en nuestra misión», añadió. «Amamos a nuestros fans, eso es suficiente para nosotros»
«Si las cosas van bien, podemos quedarnos así para siempre. Somos felices mientras hagamos lo que amamos»
Great Guys parece estar disfrutando de su camino a la fama hasta ahora, lo que les ayuda a soportar las partes duras de su vida. Pero no todas las estrellas del K-pop han compartido el mismo optimismo.
Hace menos de tres semanas, la policía surcoreana anunció que la estrella del K-pop Sulli, de 25 años, fue encontrada muerta en su casa. La policía sigue investigando la causa de su muerte, pero trabaja con la hipótesis de que se suicidó.
Era una de las pocas artistas de K-pop que había intentado desviarse del molde del K-pop, y fue perseguida por ello.
Hizo pública su relación con su novio. Se atrevió a salir de casa sin sujetador, apartándose de la imagen de limpieza del K-pop. Habló abiertamente de su salud mental: en 2014, puso su carrera en pausa tras sufrir agotamiento físico y mental.
A cambio, recibió ciberacosos. A raíz de su muerte, un fan volvió a publicar un vídeo del último Instagram Live de Sulli, en el que decía: «No soy una mala persona. Lo siento. ¿Por qué decís cosas malas de mí? Qué he hecho para merecer esto?»
Tanto los fans como las estrellas han instado a las compañías discográficas de K-pop a que se tomen más en serio la salud mental y a que la traten como un tabú menor.
A principios de este año, BTS se permitió un «período extenso de descanso y relajación» -en palabras del sello discográfico del grupo de gran éxito- durante el cual los miembros de la banda pudieron visitar museos, ir a conciertos de otros grupos e ir a pescar, informó Billboard.
Dejar el K-pop tampoco es una opción para muchas estrellas: las compañías discográficas suelen tener un control financiero sobre sus estrellas.
Un contrato típico entre las compañías discográficas y sus estrellas implica que la empresa pague los gastos de reserva de los lugares de los conciertos, los viajes y la comida, y espera que se compensen con las ganancias. Pero si los gastos acaban siendo mayores que las ganancias, entonces las estrellas tienen que devolverlos.
Como explicó Way: «Los ídolos con la falsa esperanza de un futuro brillante aumentan su deuda con la empresa hasta que acaban perdiéndolo todo… Una vez, necesité vender mis pertenencias, mi portátil y mi querido piano, para sobrevivir»
Según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica, el K-pop está «pasando de ‘potencial’ a ‘jugador de poder'» en la industria musical mundial. Es más importante que nunca proteger a sus estrellas.