— La copresentadora de «Good Morning America», Robin Roberts, celebra su quinto «cumpleaños», el aniversario del día en que recibió un trasplante de médula ósea que le salvó la vida.
Describiendo su vida hoy, Roberts dijo: «Estoy floreciente, sana, fuerte y eternamente agradecida por la vida»
En este día de 2012, Roberts, superviviente de un cáncer de mama, se sometió a un trasplante de médula ósea para tratar el síndrome mielodisplásico o SMD, un raro trastorno de la sangre. Recibió el trasplante después de someterse a 10 días de extensa quimioterapia.
«Se considera un renacimiento», dijo Roberts sobre el trasplante. «Y definitivamente sentí que estaba recibiendo otra oportunidad en la vida»
Roberts recibió las células del donante de uno de sus tres hermanos, Sally Ann Roberts, que se unió a la celebración del «cumpleaños» de su hermana en «GMA».»Estoy muy agradecida de estar aquí cinco años después para verte, Robin, simplemente radiante de salud», dijo.
El doctor Richard Besser, antiguo editor médico jefe de ABC News y ahora presidente y director general de la Fundación Robert Wood Johnson, también volvió a «GMA» para celebrar el aniversario de Roberts. Roberts llamó a Besser su «Estrella del Norte» por su ayuda para guiarla durante su trasplante de médula ósea y su recuperación.
«Cuando reflexiono sobre esa época, lo que nos diste a todos al dejarnos ver tu viaje, los altos y los bajos», dijo Besser. «Dejarnos ver tu fuerza, eso le dio valor a la gente de todo el país, de todo el mundo».
Besser dijo que el viaje público de Roberts también permitió que la gente viera el importante papel que juegan los cuidadores en el campo médico.
«No puedes recibir un trasplante a menos que tengas un cuidador que esté dispuesto a estar ahí las 24 horas del día», dijo. «Coge a una persona que tiene amor pero puede no tener experiencia médica y la convierte en un profesional médico cuyo trabajo es mantenerte a salvo.»
Amber Laign, la pareja de Roberts, compartió su perspectiva personal de lo que pasó como cuidadora de Roberts.
«Aprendí mucho cada día simplemente estando ahí y estando en cada paso del camino», dijo. «Te lanzan información y tratas de mantenerlo todo junto».
Laign ofreció un consejo a otros cuidadores, diciendo: «Tienes que cuidarte a ti mismo… durante los días, en tu vida diaria, si haces ejercicio, ve al gimnasio, encuentra un estudio de yoga. Haz algo para poder liberar toda esa energía que has acumulado por estar cerca y ser la que da, da, da».
‘A veces me sentía cualquier cosa menos fuerte’
Mientras se sometía al tratamiento, Roberts se tomó una licencia de «GMA». Estrellas como Oprah Winfrey, Jerry Seinfeld, Rob Lowe, Brooke Shields y otras más sustituyeron a Roberts durante su ausencia de «GMA».
Las presentadoras de ABC News, como Amy Robach, Elizabeth Vargas y otras más, también sustituyeron a Roberts durante su baja.
«Hubo gente a la que escuché decir que les mostramos cómo se cuida a alguien que pasa por una enfermedad así», dijo Roberts a sus colegas. «Y ahora también están haciendo un trabajo compartido para no tener que preocuparse por su trabajo como yo no tuve que preocuparme por el mío».»
Continuó: «Estoy muy agradecida a todos vosotros. Gracias».
Durante el trasplante, a Roberts se le insertaron millones de células madre de su hermana en un puerto de su pecho.
Las semanas inmediatas al trasplante de Roberts las pasó casi siempre en aislamiento. Cuando Roberts pudo salir de su habitación del hospital, tuvo que llevar una mascarilla y guantes, al igual que las personas que la rodeaban, para proteger su sistema inmunológico.
Treinta días después de su trasplante de médula ósea, Roberts salió del hospital y comenzó el resto de su recuperación en casa. Volvió a «GMA» en febrero de 2013.
Roberts documentó posteriormente su tratamiento y recuperación en unas memorias, «Everybody’s Got Something».
Roberts también se convirtió en una franca defensora de las donaciones de médula ósea, apareciendo en una campaña de servicio público para aumentar las donaciones de médula ósea y recaudar fondos para apoyar la investigación de las personas que luchan contra el cáncer de sangre.
La audiencia de «GMA» de hoy estaba llena de personas conectadas al registro de médula ósea Be the Match.
Más de 18.000 personas se unieron al registro de médula ósea después de que Roberts compartiera su historia, según Be the Match. Ciento setenta y tres de esas personas se convirtieron en donantes de médula ósea.
«No hay nada que temer», dijo Sally Ann Roberts sobre el proceso de donación. «Es fácil. No duele»
Continuó: «Si tienes el privilegio de ser donante, considéralo como si hubieras ganado la Powerball porque no hay premio que pueda superar el de ver una vida salvada.»
Para obtener más información sobre la donación de médula ósea e inscribirse en un kit de registro de Be the Match, haga clic aquí.
Avances en el tratamiento de los SMD
Roberts se puso al día recientemente con su médico de trasplantes, el doctor del Memorial Sloan Kettering. Sergio Giralt, jefe del servicio de trasplante de médula ósea en adultos, para conocer los avances en la comunidad de trasplantes de médula ósea desde su propio trasplante hace cinco años.
Giralt dijo que un avance significativo ha sido en el área de las células T modificadas genéticamente.
«Tomamos sus células de lucha inmunológica. Las modificamos genéticamente en el laboratorio para que ataquen una proteína específica que se expresa en sus tumores, y luego les devolvemos esas células», dijo. «Y he aquí que ocho de cada diez pacientes realmente entran en remisión».
Otro avance ha sido en el área del trasplante de células madre para personas que, a diferencia de Roberts, no tienen un donante en su familia.
«Ahora, incluso si sus hermanos y hermanas no son totalmente compatibles, podemos hacer un trasplante con sus células madre con resultados similares a los que obtuvimos con un hermano o hermana totalmente compatible», dijo Giralt. «Eso es enorme»
Roberts conoció a Giralt en la Residencia de Pacientes del Memorial Sloan Kettering, un flamante centro de alojamiento en la ciudad de Nueva York para pacientes con cánceres y trastornos sanguíneos.
«Dijimos: ‘Bueno, hagamos un centro que permita curarse mejor'», dijo Giralt sobre la residencia de 20 unidades para pacientes que se recuperan de trasplantes.