Historia
En las primeras horas de la mañana del 13 de marzo de 1964, Catherine «Kitty» Genovese (1935-1964) volvía a casa del trabajo cuando fue asesinada por Winston Moseley, un residente de Queens que había matado recientemente a otras dos mujeres. Dos semanas después, el crimen fue objeto de un artículo sensacionalista en el New York Times, en el que se afirmaba que 38 testigos no hicieron nada mientras Genovese era atacada repetidamente. La historia cautivó a la gente durante décadas, aunque la mayor parte era un mito (un vecino, por ejemplo, se quedó con ella mientras moría). En un artículo de 2016, el Times revisó su artículo de 1964 y reconoció su «papel fundamental en la creación de lo que se conoce como el ‘síndrome de Kitty Genovese'»
Con el paso de los años, Genovese se asoció tanto con su asesinato y la apatía de los transeúntes que, hasta hace poco, se ha prestado poca atención a quién era antes de su prematura muerte. Criada en Park Slope, Brooklyn, Genovese era una estudiante popular en el instituto Prospect Heights. Justo después de graduarse, decidió quedarse en la ciudad cuando sus padres trasladaron a la familia a Connecticut en 1954. Uno de los aspectos de la ciudad que probablemente la convenció de quedarse fue su vida gay, que, incluso en la época anterior al muro de Stonewall, en la que se mantenía en el armario, ofrecía un sentimiento de comunidad LGBT más fuerte que en la mayoría de los demás lugares.
En marzo de 1963, empezó a salir con Mary Ann Zielonko. Se conocieron en el Swing Rendezvous, un bar de lesbianas de Greenwich Village. Genovese y Zielonko acabaron mudándose a un apartamento en el 82-70 de Austin Street, en el barrio de clase media de Kew Gardens, Queens. Según Zielonko, estuvieron juntas exactamente un año antes del asesinato de Genovese, y fue Zielonko -su «compañera de piso»- quien fue despertada por la policía y a la que se le pidió que identificara el cadáver en la morgue.
«Ser una mujer gay en aquella sociedad era muy duro, así que estábamos mucho tiempo en el armario. De hecho, su familia no lo sabía. Es decir, ahora lo saben, pero allí había negación. Era muy duro entonces.»
En el momento de su muerte, Genovese era la encargada del bar Ev’s Eleventh Hour Sports Bar en el 193-14 de la avenida Jamaica en Hollis. En el documental The Witness (2015), sus compañeros de trabajo masculinos mencionan que sabían que era gay. En el documental se pueden ver imágenes de una vibrante Genovese en su coche deportivo rojo y con amigos en Coney Island.