Reina de Saba, árabe Bilqīs, etíope Makeda, (florecida en el siglo X a.C.), según las tradiciones judía e islámica, gobernante del reino de Sabaʾ (o Saba) en el suroeste de Arabia. En el relato bíblico del reinado del rey Salomón, visitó su corte a la cabeza de una caravana de camellos que llevaba oro, joyas y especias. Este relato demuestra la existencia de importantes relaciones comerciales entre el antiguo Israel y el sur de Arabia. Según la Biblia, el propósito de su visita era poner a prueba la sabiduría de Salomón pidiéndole que resolviera una serie de acertijos.
¿Por qué es conocida la reina de Saba?
La reina de Saba es conocida principalmente por su visita al rey Salomón para ser testigo de su sabiduría. Las tradiciones varían sobre la visita en sí, pero aparece primero en la Biblia y más tarde en el Corán y en una serie de escritos más elaborados y extraescriturales como el Talmud y el Midrash y la literatura etíope.
¿De dónde era la reina de Saba?
¿Cuáles eran las creencias de la reina de Saba?
Las creencias precisas de la reina de Saba antes de visitar a Salomón no se conocen del todo. Las distintas tradiciones la describen como adoradora del Sol y de otros objetos celestes. Sin embargo, se dice que empezó a creer en el Dios de Salomón después de su visita.
La historia de Bilqīs, como se conoce a la reina de Saba en la tradición islámica, aparece en el Corán, aunque no se la menciona por su nombre, y su historia ha sido embellecida por los comentaristas musulmanes. Los árabes también han dado a Bilqīs una genealogía árabe meridional, y es objeto de un amplio ciclo de leyendas. Según una de ellas, Salomón, tras enterarse por una abubilla, uno de sus pájaros, de que Bilqīs y su reino adoraban al Sol, le envió una carta pidiéndole que adorara a Dios. Ella respondió enviando regalos, pero, cuando Salomón se mostró poco receptivo a ellos, acudió ella misma a su corte. Los genios del rey, por su parte, temiendo que el rey se viera tentado a casarse con Bilqīs, le susurraron que tenía las piernas peludas y las pezuñas de un asno. Salomón, sintiendo curiosidad por tan peculiar fenómeno, mandó construir un suelo de cristal ante su trono para que Bilqīs, engañada pensando que era agua, levantara sus faldas para cruzarlo y revelara que sus piernas eran realmente peludas. Salomón ordenó entonces a los genios que crearan un depilatorio para la reina. La tradición no se pone de acuerdo en si el propio Salomón se casó con Bilqīs o la dio en matrimonio a un miembro de la tribu Hamdānī. Sin embargo, se convirtió en creyente.
La reina de Saba aparece como una figura destacada en el Kebra Nagast («Gloria del Rey»), la epopeya nacional etíope y la historia fundacional. Según esta tradición, la reina de Saba (llamada Makeda) visitó la corte de Salomón tras conocer su sabiduría. Se quedó y aprendió de él durante seis meses. En la última noche de su visita, la engañó para que se acostara con él y quedó embarazada. Regresó a su reino, donde dio a luz a un hijo de Salomón, Menilek. Menilek I fue nombrado rey por su padre, fundando así la dinastía real salomónica de Etiopía, que gobernó hasta la deposición de Haile Selassie I en 1974.
La historia de la reina de Saba también aparece entre los persas (probablemente derivada de la tradición judía), donde se la considera hija de un rey chino y de una peri (ser parecido a un hada de la mitología persa).