El Luge es un deporte de carreras de invierno que consiste en descender en trineo por pistas artificiales construidas con bancos y pendientes pronunciadas. Los atletas participantes se colocan en posición «supina» mientras conducen los trineos (tumbados de espaldas mirando hacia arriba con los pies en la parte inferior).
Hay pruebas que sugieren que las carreras de Luge pueden haberse celebrado ya en el año 800 d.C. con vikingos que utilizaban trineos para competir entre sí en las montañas de Oslofjord. El primer evento internacional de Luge confirmado y registrado se celebró en 1883, con siete naciones compitiendo en Davos, Suiza.
El Luge hizo su primera aparición en los Juegos Olímpicos en 1964, y ha permanecido siempre presente desde entonces. Alemania es la nación líder en el luge olímpico en todas las pruebas, incluidas las individuales masculinas, las dobles y las femeninas. Italia y Austria son los rivales más cercanos, aunque siguen estando algo por detrás.
Georg Hackl, Jan Behrendt y Stefan Krausse son tres de los mejores atletas de Luge de Alemania, pero el individuo más exitoso en este deporte hasta la fecha es el italiano Armin Zoggeler con 2 medallas de oro, 1 de plata y 3 de bronce en total.
Objetivo del juego
El objetivo del Luge es llegar al final de la pista en el tiempo más rápido posible.
El Luge implica carreras individuales y carreras por equipos de dos hombres, en las que los atletas deben utilizar sus hombros, músculos abdominales y muslos para controlar el ritmo y la dirección del trineo. Cada individuo o equipo compite de uno en uno, compitiendo contra el reloj.
El atleta/equipo que registra el tiempo global más rápido en una serie de «carreras» es declarado ganador.
Jugadores & Equipo
La pieza principal del equipo involucrado en una carrera de Luge incluye el trineo de carreras. Los atletas también tienen que llevar ciertas prendas, y tendrán que iniciar técnicas particulares con el fin de completar la pista a la mayor velocidad posible sin dejar de estar seguros.
Trineo
Los atletas y sus equipos de entrenadores tienen que mantener sus trineos en las mejores condiciones posibles con el fin de tener la oportunidad de ganar una competición de Luge. Esto incluye hacer modificaciones regulares para que el trineo sea lo más aerodinámico posible. Hay restricciones en el diseño de los trineos, que se pueden encontrar en la sección de «reglas» más abajo.
Ropa de protección:
El Luge es considerado por muchos como un «deporte extremo», y como resultado, viene con una amplia variedad de riesgos y peligros que las organizaciones deben hacer todo lo posible para minimizar con el fin de preservar la seguridad de los atletas participantes. Para correr una carrera de Luge se requiere ropa de protección, y todos los competidores deben llevar un casco y una visera para mantener su cabeza a salvo cuando corren por la pista. También se utiliza un traje de goma ajustado para mejorar la aerodinámica, mientras que los guantes con pinchos se utilizan para que los atletas puedan posicionarse en la pista en la línea de salida. Unas botas de competición especialmente diseñadas también ayudan a mantener los pies y las piernas bloqueados en la posición recta.
Capacidad
Los atletas de luge profesionales suelen entrenar durante más de una década para dominar las habilidades y técnicas necesarias para competir al máximo nivel (como en los Juegos Olímpicos). Sus cuerpos deben estar en buena forma para dirigir sus trineos a gran velocidad, con los hombros, los abdominales, las pantorrillas y los cuádriceps, todos ellos cruciales para controlar la posición del trineo en la pista.
Puntuación
La puntuación en Luge se calcula contando el tiempo total que tarda un atleta o equipo en completar un número predeterminado de «carreras» (una «carrera» significa completar la pista de principio a fin). Todas las carreras se cronometran con una milésima de segundo. Esto hace que el Luge sea uno de los deportes más precisos del planeta.
Ganar
En el Luge, el ganador final se determina en una serie de carreras. El número de carreras permitidas varía en función de la naturaleza de la prueba. A cada atleta/equipo se le suman sus carreras y se calcula el tiempo total. La persona o personas con el tiempo más rápido son declaradas ganadoras.
Reglas del Luge
Las reglas del Luge varían según el tipo de evento que se celebre.
- En los torneos individuales, todos los atletas que compiten pueden hacer cuatro recorridos separados por la pista. En los torneos de dobles, los equipos de dos hacen dos recorridos por la pista de Luge.
- Al principio de cada recorrido, los trineos de Luge son pesados y examinados por los oficiales. Esto es para determinar si el trineo se ajusta a las normas y reglamentos. Si el trineo no cumple con estos requisitos, los atletas que lo monten serán descalificados. Los propios atletas también son pesados, y pueden añadir peso en ciertos casos como lastre.
- En las pruebas de individuales y dobles, los competidores se dividen en cuatro grupos de salida. El orden de carrera cambia en función de los tiempos de llegada.
- También se lleva a cabo una comprobación final conocida como «control de trineos» después de que se hayan completado las cuatro carreras para garantizar que los equipos o los atletas no hayan realizado ninguna alteración. Cualquier trineo que no pase estos controles verá a los atletas descalificados.