31 de julio de 2019
Un estudio, publicado en Nature, informa de que la restricción dietética del aminoácido metionina, puede reducir el crecimiento de tumores y mejorar el resultado de los tratamientos de quimioterapia y radiación en ratones.
El profesor Justin Stebbing, catedrático de investigación en medicina oncológica y oncología médica del Imperial College de Londres, afirmó:
«Es bien sabido que la nutrición ejerce efectos considerables sobre la salud y el bienestar, además de ayudar a mantener un peso saludable. Las intervenciones dietéticas se utilizan habitualmente para tratar enfermedades como la diabetes, a menudo en combinación con medicamentos. Ahora se cree que también tiene un papel importante en el cáncer.
«Este trabajo muestra que la restricción dietética del aminoácido esencial metionina influye en el resultado del cáncer, pero sólo en ratones. Mostraron cómo ocurre esto y describen con elegancia una hermosa ciencia, mostrando incluso que una dieta restrictiva de metionina en 6 voluntarios sanos puede reducir los niveles de metionina en el cuerpo. Pero, simplemente, no tenemos ningún dato en humanos que sugiera siquiera que pueda ser una estrategia útil contra el cáncer, ya sea sola o en combinación con los fármacos que sabemos que son eficaces.
«Pero investigaciones como ésta pueden conducir a estudios en personas, basados en la comprensión de la ciencia básica. El modo en que las intervenciones dietéticas influyen en el cáncer, en su tratamiento de respuesta y en la interacción con esos tratamientos, como los fármacos o la radiación, será probablemente muy importante en los próximos años».
El profesor Paul Pharoah, catedrático de Epidemiología del Cáncer de la Universidad de Cambridge, dijo:
«Una vez más, se trata de un estudio en ratones que casi no tiene implicaciones para el tratamiento del cáncer en humanos.
«Los autores han informado de que una dieta baja en metionina inhibe el crecimiento de los tumores en los ratones. Esto puede aplicarse o no a los seres humanos, por lo que antes de sacar conclusiones sobre el potencial de la restricción dietética como enfoque para el tratamiento del cáncer, se necesitan estudios en humanos.
«El tamaño de la muestra es pequeño: tenían 14 ratones (7 con restricción dietética y 7 sin ella), y el tipo de análisis estadístico utilizado puede no haber sido adecuado. Utilizaron una prueba paramétrica que no es apropiada para tamaños de muestra tan pequeños. El valor P más pequeño que se podría obtener para una prueba de rango con 7 personas en cada grupo es de 0,00058, mientras que ellos informan de una P = 5,71 x 10-12, lo que no tiene mucho sentido para mí.»
El profesor Tom Sanders, catedrático emérito de Nutrición y Dietética del King’s College de Londres, dijo:
«Este estudio se basa en experimentos en ratones y en un pequeño ensayo no controlado en seis sujetos sanos. La metionina es un amino esencial necesario para el crecimiento, pero también interviene en otras reacciones metabólicas que transfieren grupos metilo entre moléculas, incluido el ADN. La metilación del ADN puede activar o desactivar genes. Este estudio sugiere que la restricción de la ingesta de metionina podría tener efectos sobre el crecimiento de tumores en algunos tipos de cáncer en ratones. La metionina se encuentra en la mayoría de las proteínas, por ejemplo, en la carne, el pescado y los huevos, y su nivel es bastante alto en el trigo. Las proteínas de las legumbres y de la leche en polvo tienen un bajo contenido en metionina en comparación con otros alimentos ricos en proteínas.
«El cáncer en diferentes localizaciones tiene diferentes efectos metabólicos: algunos cánceres provocan cambios metabólicos que causan pérdida de peso (por ejemplo, el cáncer de páncreas), mientras que otros (el cáncer de mama) tienen poco efecto sobre el peso. Además, el apetito puede verse afectado por algunos cánceres, lo que provoca una malnutrición proteico-energética (caquexia). Varios estudios anteriores han examinado el efecto de la suplementación proteica en pacientes con cáncer y no han encontrado ningún efecto sobre la supervivencia.
«No hay pruebas de este estudio que sugieran que seguir una dieta vegana ayude a los pacientes con cáncer. Además, un estudio observacional previo1 encontró que las pacientes con cáncer de mama a las que se les aconsejó seguir una dieta vegana tuvieron un peor resultado que las que seguían un tratamiento convencional.»
1 Bagenal FS, Easton DF, Harris E, Chilvers CE, McElwain TJ. Supervivencia de las pacientes con cáncer de mama que acuden al Centro de Ayuda contra el Cáncer de Bristol. Lancet. 1990 Sep 8;336(8715): 606-10.
La profesora Karen Vousden, jefa científica de Cancer Research UK, dijo:
«Algún día los médicos podrán ofrecer a los pacientes con cáncer una dieta cuidadosamente controlada y diseñada para mejorar su tratamiento, y la investigación al respecto está en marcha. Este estudio ofrece un ejemplo interesante de cómo la limitación de la cantidad del aminoácido metionina en los alimentos administrados a los ratones mejora la respuesta de algunos cánceres a ciertos tipos de quimioterapia o radioterapia. El siguiente paso de esta investigación será llevar a cabo ensayos clínicos para ver si estas restricciones dietéticas tienen la misma capacidad de mejorar la respuesta a los tratamientos contra el cáncer en las personas.»
La Dra. Elizabeth Lund, consultora independiente en nutrición y salud gastrointestinal, dijo:
«Los autores han informado de un posible beneficio en ratones con tumores de la restricción de la ingesta de metionina. La idea de que la metionina en la dieta podría desempeñar un papel en algunos elementos de la biología del cáncer no es nueva, ya que anteriormente se realizaron estudios en unos pocos pacientes (11) en Francia y se publicaron en 20101, aunque tuvieron algunas dificultades.
«La idea de que la dieta pueda interactuar con la quimio o la radioterapia es muy intrigante, pero es importante recordar que la mayor parte de este estudio se llevó a cabo en ratones. También es interesante que la restricción de metionina en la dieta, en ausencia de quimio o radioterapia, no tuvo ningún efecto sobre el tamaño del tumor del ratón en este estudio a corto plazo. Los datos en humanos que muestran paralelismos en hombres sanos en relación con los cambios en varias sustancias bioquímicas en la sangre significan que valdría la pena investigar estas ideas más a fondo, aunque los científicos franceses que lo intentaron anteriormente tuvieron un éxito limitado.»
1 Durando et al. Oncology 2010;78:205-209. https://doi.org/10.1159/000313700
El Dr. Duane Mellor, dietista registrado y profesor titular de la Facultad de Medicina de Aston, Universidad de Aston, dijo:
Sobre este estudio:
«Se trata de un interesante estudio mecanístico y de prueba de concepto que aporta pruebas de que la reducción de los niveles de metionina en la dieta puede reducir los niveles de este aminoácido esencial en la circulación. También proporciona algunos datos que apoyan la idea de que la restricción de metionina puede mejorar los resultados del manejo de modelos de cáncer de colon en ratones. No aporta ninguna prueba de que la limitación de la ingesta de metionina en los seres humanos sea un beneficio directo para las personas que actualmente reciben tratamiento contra el cáncer de colon.
Sobre la metionina en general:
«La metionina es un aminoácido esencial, lo que significa que, como seres humanos, necesitamos obtenerla de los alimentos que comemos, ya que nuestro cuerpo no puede fabricarla. Se encuentra a menudo en los alimentos de origen animal, que también son buenas fuentes de proteínas como la carne, el pescado y los productos lácteos. Estudios anteriores han demostrado que una menor ingesta de metionina y una mayor ingesta de ácido fólico se asocian a una menor tasa de cáncer de colon. En conjunto, las pruebas se han utilizado para respaldar la teoría de que, dado que tanto el ácido fólico como la metionina intervienen en el metabolismo de un carbono, que es clave para la síntesis del ADN, su reducción podría ayudar a frenar el desarrollo y el crecimiento de nuevas células cancerosas. Sin embargo, esto no significa que eliminar todos los alimentos de origen animal y hacerse vegano sea la mejor manera de prevenir el cáncer. De hecho, esto puede tener consecuencias, ya que la metionina también es un componente clave del glutatión, un antioxidante que nuestro cuerpo produce por sí mismo y que puede reducir el daño que causan los radicales libres en nuestras células, compuestos que también están relacionados con el cáncer. Así pues, no es tan sencillo como que todos los efectos de la metionina sean negativos con respecto al riesgo de cáncer. Los estudios sobre la dieta han descubierto que casi nunca es la respuesta eliminar un tipo de alimento o restringir un nutriente – se trata de comer un patrón dietético que incluya tanto alimentos derivados de plantas como de animales, por ejemplo Se trata de seguir un patrón dietético que incluya alimentos de origen vegetal y animal, por ejemplo, verduras, frutas, frutos secos, semillas y legumbres, junto con carne magra, pescado y productos lácteos, de acuerdo con las preferencias personales, de una forma que sea equilibrada, culturalmente aceptable y agradable para el individuo.
«Es fundamental que se reconozca una investigación interesante y novedosa como ésta por la forma en que aumenta nuestra comprensión del funcionamiento de la biología, pero también debe quedar claro que no se trata de decir que una dieta o forma de comer sea la mejor. En general, para prevenir enfermedades como el cáncer o maximizar la salud, la respuesta no es restringir un nutriente o consumir mayores cantidades de un nutriente o alimento. Por el contrario, la mejor manera de disfrutar de la salud a través de los alimentos es comer una gran variedad de ellos. La ciencia de la nutrición es consistente en la evidencia de que no hay una dieta perfecta para los seres humanos, y las restricciones o altas ingestas de cualquier alimento o nutriente no es la respuesta.»
* ‘Dietary methionine influences therapy in mouse cancer models and alters human metabolism’ de Xia Gao et al. se publicó en Nature a las 18:00 hora del Reino Unido el miércoles 31 de julio de 2019.
DOI: 10.1038/s41586-019-1437-3
Intereses declarados
El profesor Paul Pharoah: «No tengo ningún conflicto de intereses»
El profesor Tom Sanders: «Director nutricional honorario de HEART UK. Gobernador científico de la Fundación Británica de Nutrición. Ahora es emérito pero cuando investigaba en el King’s College de Londres: Tom no posee ninguna subvención ni tiene ningún tipo de consultoría con empresas dedicadas a la producción o comercialización de bebidas azucaradas. En referencia a la financiación anterior a la institución de Tom: 4,5 millones de libras fueron donados al King’s College London por Tate & Lyle en 2006; esta financiación finalizó en 2011. Este dinero se entregó al College y fue en reconocimiento al descubrimiento del edulcorante artificial sucralosa por el profesor Hough en el Queen Elizabeth College (QEC), que se fusionó con el King’s College London. La subvención de Tate & Lyle financió el Centro de Investigación Clínica de St Thomas’, gestionado por el Guy’s & St Thomas’ Trust, pero no se utilizó para financiar la investigación sobre el azúcar. Tate & Lyle vendió sus intereses azucareros a American Sugar por lo que la marca Tate & Lyle sigue existiendo pero ya no está vinculada a la empresa Tate & Lyle PLC, que dio el dinero al King’s College London en 2006. Tom también trabajaba para Ajinomoto en el tema del aspartamo hace unos 8 años. Tom fue miembro del Comité Mixto de Expertos de la FAO y la OMS que recomendó la eliminación de los ácidos grasos trans de la cadena alimentaria humana. Anteriormente, Tom ha actuado como miembro del Panel de Asesoramiento Científico de la Plataforma Láctea Global y Tom es miembro del Comité de Asesoramiento del Programa de la Junta de Aceite de Palma de Malasia. En el pasado, Tom ha actuado como consultor de Archer Daniel Midland Company y ha recibido honorarios por reuniones patrocinadas por Unilever PLC. La investigación de Tom sobre las grasas fue financiada por Public Health England/Food Standards Agency.»
Dra. Elizabeth Lund: «No hay conflictos de intereses. Anteriormente líder de investigación en el Instituto de Investigación Alimentaria de Norwich.»
Dr. Duane Mellor: «Soy experto en nutrición de la revista Healthy For Men (editada y gestionada independientemente para Holland and Barrett). He recibido honorarios por hablar para empresas farmacéuticas en relación con el tratamiento nutricional de las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.»
Ningún otro recibido.