Rata almizclera vs Nutria: ¿Cuál es la diferencia?

Si ve una rata almizclera o una nutria en algún lugar de su casa o en su vecindario, debería preocuparse. Tanto la rata almizclera como la nutria son roedores semiacuáticos que suponen una gran amenaza para su propiedad. Pero, ¿puede distinguir realmente entre los dos? Ambos tienen un aspecto bastante similar y a menudo pueden confundirse con el otro.

Si alguna vez te encuentras con uno de estos animales, ¿cómo identificarías si se trata de una rata almizclera o de una nutria? Sigue leyendo para saber todo lo que necesitas saber para diferenciar entre la rata almizclera y la nutria.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la rata almizclera y la nutria? Aunque tanto la rata almizclera como la nutria son roedores semiacuáticos, hay muchas diferencias entre ambos. El peso de la rata almizclera es la mitad que el de la nutria. El pelaje de la rata almizclera es corto, de doble capa y denso para ayudarles a sobrevivir en un clima más frío. Mientras que el pelaje de la Nutria, aunque de doble capa, no está diseñado para soportar el duro invierno.

Mientras que las ratas almizcleras tienen una cola delgada, con escamas y aplanada en los lados, la cola de la nutria es gruesa, redondeada y cubierta de pelo grueso. Las ratas almizcleras se aparean según su estación de cría, pero las nutrias son reproductoras no estacionales.

La cría de Nutrias nace completamente madura, mientras que las crías de Rata almizclera tardan seis meses en alcanzar la madurez. Las ratas almizcleras eligen su hábitat en función de la disponibilidad de agua dulce, mientras que para las nutrias, la abundancia de vegetación es de suma importancia.

Diferencias entre la rata almizclera y la nutria

Aunque las ratas almizcleras son nativas de América del Norte, actualmente se han introducido también en partes de Europa, América del Sur y Asia. La mayoría de la gente se refiere a las ratas almizcleras como «ratas» debido a las similitudes comúnmente visibles entre las dos. Sin embargo, no son los miembros del género «rattus’, sino de «ondatra».

De unas 140 especies diferentes de roedores de la subfamilia Arvicolinae, incluyendo Lemmings y Voles, las Ratas Almizcleras son, con mucho, los roedores más grandes.

También conocidas como Coypu, las Nutrias son los miembros de la familia «echimyidae», que es la familia de las ratas espinosas.

Estos roedores son nativos de las regiones templadas y subtropicales de Sudamérica. Sin embargo, debido al comercio de pieles, los agricultores y comerciantes han ampliado los horizontes de la Nutria a América del Norte, África, Asia y Europa. Los humanos consideran a la Nutria como una especie invasora por su estilo de vida destructivo que es problemático para ellos.

Aunque la Rata almizclera y la Nutria pueden tener una apariencia similar, ambas son diferentes entre sí es la mayoría de los aspectos. A continuación se presenta una tabla que señala la diferencia entre su linaje y toca algunas de sus características físicas

Ahora, discutamos los factores distintivos entre la rata almizclera y la nutria de forma elaborada.

¿Cómo se llamaron?

¿Sabías que las ratas almizcleras fueron llamadas originalmente «castores almizcleros»? Su nombre se puede dividir en dos términos, «almizcle» y «castor». El «almizcle» en su nombre significa el olor almizclado que utilizan para marcar su territorio, mientras que se les llamaba «castor» por su cola aplanada similar a la de los castores.

Sin embargo, más tarde, la gente encontró más similitudes entre ellos y las ratas que los castores, y por lo tanto comenzaron a ser llamados Muskrats.

El término español «nutria» se puede traducir a «nutria» en inglés. Por tanto, las nutrias han sido denominadas así debido a sus similitudes con las nutrias. Sin embargo, para evitar confusiones en los países donde se habla español, las nutrias también han sido denominadas Coypus.

Aspecto

El pelaje de las ratas almizcleras puede ser corto, pero es denso. El color de su pelaje va del marrón oscuro al negro, mientras que la parte interna de su cuerpo es de color más claro. Otra cosa interesante del pelaje de la rata almizclera es que tiene un doble revestimiento para protegerlos del agua fría.

Cuando una rata almizclera envejece, su pelaje empieza a ser parcialmente gris. Las nutrias también tienen un pelaje de dos capas, con una capa exterior gruesa y una subpiel suave. Mientras que su pelaje exterior es de color amarillento a marrón rojizo, el pelaje interior es de color gris. Sin embargo, el pelaje de las nutrias es menos adaptable a los climas más fríos que el de las ratas almizcleras.

Mientras que las ratas almizcleras tienen las patas traseras semipalmeadas, las de las nutrias son totalmente palmeadas. Las nutrias también tienen una mancha blanca en el hocico y los incisivos de un color anaranjado brillante del que carecen las ratas almizcleras.

Al igual que las ballenas, los cuerpos de las ratas almizcleras también son menos sensibles a la acumulación de dióxido de carbono que los otros mamíferos. Por eso pueden nadar bajo el agua durante unos 15 minutos antes de recuperar el aliento. Las ratas almizcleras también pueden cerrar sus oídos mientras nadan, mientras que las nutrias no pueden hacer tal cosa.

El tamaño total de una rata almizclera de tamaño medio es de unos 30 centímetros, que es la mitad de la nutria. El cuerpo de una Nutria mide aproximadamente dos pies de largo, con la cola ocupando la mitad del mismo. Si puedes colocar los dos uno al lado del otro, verás que la rata almizclera sólo mide hasta la cola de la nutria.

En cuanto a su peso, la Nutria pesa al menos el doble que una Rata almizclera de tamaño medio. Mientras que las ratas almizcleras suelen alcanzar su peso de 5 libras, una nutria completamente crecida puede pesar hasta 10-15 libras.

Las ratas almizcleras tienen una cola delgada que se aplana verticalmente en los lados. En lugar de pelo, su cola está cubierta de escamas. La cola les resulta útil cuando nadan; se mueve con un movimiento rápido y serpenteante, empujándolas hacia delante en el agua.

Cuando las ratas almizcleras caminan por la tierra, su cola se arrastra tras ellas, dejando un rastro que es único y, por tanto, fácilmente reconocible. Por otro lado, la cola de la nutria es gruesa, redondeada y está cubierta de pelo grueso. No desempeña ningún papel en la natación.

Aunque tanto el macho como la hembra de la rata almizclera tienen aproximadamente el mismo tamaño, en las Nutrias, los machos son siempre más grandes que las hembras.

Comportamiento

Aunque las ratas almizcleras no son solitarias, son muy territoriales. Suelen organizarse en una gran familia y viven dentro de un territorio predeterminado y definitivo.

Si los ratones almizcleros ven que su grupo se está saturando, las hembras pueden incluso echar a sus propias crías, que buscan o crean otro grupo. Incluso cuando las ratas almizcleras tienen tendencias caníbales, no se separan de su grupo.

Aunque las nutrias también son roedores sociales, la estructura de sus grupos es diferente a la de las ratas almizcleras. Mientras que puede haber cualquier número de machos y hembras en el grupo de una rata almizclera, el círculo de las nutrias sólo puede estar formado por un único macho; el resto de los miembros del grupo son todos hembras o sus crías.

Mientras que las ratas almizcleras son activas durante todo el día, las nutrias tienen tendencias nocturnas y son más activas durante la noche. Pasan las noches nadando, acicalándose y alimentándose.

Reproducción

Mientras que las Nutrias son reproductoras no estacionales, las Ratas almizcleras tienen una temporada de reproducción específica. Su reproducción es generalmente entre marzo y agosto. Las ratas almizcleras se aparean mientras están parcialmente sumergidas en el agua. El periodo de gestación de la rata almizclera (unos 28 días) es aproximadamente cuatro veces más corto que el de las nutrias (entre 120 y 140 días).

Las crías

Cuando nacen las crías de la rata almizclera, carecen completamente de pelo, son ciegas y sólo pesan unos 20 gramos. Estos pequeños roedores tardan seis meses en madurar.

Si el clima es más frío, el proceso de maduración puede durar hasta un año. Por otro lado, las nutrias dan a luz a crías que son precociales. Tienen pelaje y pueden abrir los ojos desde el momento de su nacimiento, y sólo tardan un par de horas en empezar a comer la comida normal de sus padres.

Una cría de Nutria permanece con su madre unas ocho semanas como máximo, tras las cuales es totalmente madura y abandona el grupo por su cuenta.

Comunicación

La vista de las Nutrias es limitada. Aunque se sabe poco sobre cómo se comunican entre sí, se cree que probablemente utilizaron canales químicos, táctiles y auditivos para realizar el trabajo.

Por otro lado, las Ratas Almizcleras utilizan su almizcle de forma dominante para comunicarse. El almizcle de las ratas almizcleras es una sustancia aceitosa y líquida segregada por una glándula cercana a su ano que tiene un olor único.

El almizcle es utilizado como un mensaje químico por las ratas almizcleras para averiguar la identidad de un residente o la condición sexual de la rata almizclera que lo segregó. Sin embargo, esto no significa que las ratas almizcleras no sean táctiles.

Se cree que se dedican a besarse y a acicalarse mutuamente. Las ratas almizcleras también tienden a gemir y ocasionalmente a piar, lo que podría utilizarse también como medio de comunicación. Cuando están en peligro, las ratas almizcleras golpean sus colas en el suelo para alertar a las demás.

Dieta

Una de las diferencias significativas entre la rata almizclera y la nutria es el tipo de alimento que consumen. Mientras que la rata almizclera es un roedor omnívoro, la nutria es puramente herbívora.

Aunque las ratas almizcleras no son herbívoras, sus tendencias de alimentación son principalmente vegetales. Mientras puedan encontrar plantas como nenúfares, helechos, espadañas, algas de estanque, etc., en su entorno, están bastante satisfechos. Sin embargo, si hay escasez de plantas en su localidad, también pueden alimentarse de ranas, caracoles, mariscos, etc.

Las nutrias son comedores extensos y consumen alrededor de ¼ de su peso corporal diariamente. Tienen una tendencia típica de comer tanto los tallos por encima del suelo de una planta, así como cavar a través del suelo para comer sus raíces y rizomas.

La zona donde se alimentan se conoce como «eat-outs». Estos comederos alteran el hábitat tanto de los animales como de los humanos que viven en zonas específicas. Las nutrias también se alimentan ocasionalmente de troncos flotantes si los encuentran. Las plantas de arroz y caña de azúcar son las favoritas de las Nutrias.

Hábitat

Tanto las Ratas almizcleras como las Nutrias prefieren el agua dulce al agua salada. Sin embargo, su selección de hogares se basa en diferentes factores. A la rata almizclera le gusta vivir en una zona en la que el agua sea abundante (al menos 4-6 pulgadas), y su nivel se mantenga constante.

Aunque pueden vivir en pantanos, estanques y lagos, su ubicación ideal son las marismas. Crean madrigueras en las orillas en las que viven. Estas madrigueras son una mezcla de barro y plantas y tienen una entrada subterránea.

Las nutrias eligen su hábitat en función de la disponibilidad de vegetación en las orillas. Se encuentran sobre todo en los bordes de los lagos, los arroyos lentos y los pantanos. Las nutrias prefieren cavar sus casas en las zanjas cercanas a las orillas de los ríos, que cubren utilizando el follaje.

Amenazas a la propiedad humana

Tanto las ratas almizcleras, como las nutrias, son conocidas por crear serios problemas a los humanos. Ambos roedores son conocidos por comer granos justo antes de la temporada de cosecha. Sin embargo, este es el menor de los problemas que causan. Tienen tendencia a crear sus hogares cerca de los diques, lo que en última instancia conduce a la destrucción de la estructura.

Las nutrias suponen otra amenaza para los humedales. Tienen una gran dieta y se alimentan de la vegetación tanto de arriba como de abajo. Durante los inviernos, se vuelven aún más destructivas debido a la falta de vegetación por encima del suelo. Los humedales se consideran recursos económicos y ecológicos esenciales.

Por lo tanto, la gente en diferentes partes del mundo está intentando controlar la población de estos roedores. En muchos estados/países, se incluyen en la categoría de plagas.

En el fondo: Nutria vs Rata Almizclera

Es fácil confundirse entre Ratas Almizcleras y Nutrias a primera vista: estos dos roedores pueden parecer similares a menos que se examinen de cerca. Sin embargo, si se quiere averiguar en qué se diferencian entre sí, lo mejor es mirar más de cerca y entender sus patrones de alimentación, anidación y comportamiento.

La tortuga almizclera como mascota

Los castores vs las ratas almizcleras

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