Las ranas toro, también conocidas como «ranas americanas», son grandes anfibios semiacuáticos. Se consideran «verdaderas ranas», y realmente son el arquetipo de lo que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en una rana. Estos grandes anfibios son criaturas interesantes y se utilizan de diferentes maneras. Sigue leyendo para conocer la rana toro.
Descripción de la rana toro
La parte superior de una rana toro es verde, y el vientre es de color crema o amarillo. Tienen ojos grandes con pupilas almendradas. Las ranas toro tienen las patas delanteras cortas y las traseras largas y musculosas. Las patas traseras tienen membranas entre la mayoría de los dedos, pero las delanteras no tienen membranas. Las ranas toro macho son más pequeñas que las hembras, y tienen gargantas de color amarillo brillante.
Hechos interesantes sobre la rana toro
Para un animal aparentemente poco interesante, las ranas toro son increíblemente hábiles en la supervivencia. Son capaces de algunos comportamientos impresionantes, y están adaptadas de forma única a la vida pantanosa y semiacuática.
- ¡No pueden atraparme! – Las ranas toro están en el menú de una gran variedad de otras especies animales. Tener un método de escape efectivo es extremadamente importante cuando todos en el pantano están hambrientos de ancas de rana. Por suerte, estas ranas son expertas saltadoras. De hecho, ¡las ranas toro son capaces de saltar diez veces la longitud de su propio cuerpo!
- Ancas de rana en el menú – Las ranas toro son presa de muchas otras especies, pero ¿sabías que las ranas toro se comen a las de su propia especie? Estos voraces depredadores se comen cualquier cosa que les quepa en la boca, ¡incluso otras ranas toro!
- Largas extremidades y larga vida – Las ranas toro americanas tienen una vida sorprendentemente larga. En la naturaleza, estas ranas pueden vivir hasta 10 años. En el cuidado humano pueden sobrevivir hasta 16 años!
- ¿Qué hay en un nombre? – Algunas personas creen que las ranas toro suenan de forma similar a una vaca toro que brama. De hecho, ¡de ahí viene el nombre de la rana toro! Esta estruendosa llamada puede oírse desde un cuarto de milla de distancia.
- Área de distribución natural – Naturalmente, las ranas toro son nativas del este de Estados Unidos. Desde Texas hasta Maine y Canadá, las ranas toro pueden encontrarse en hábitats de agua dulce.
- Área de distribución introducida/invasiva – Como especie invasora, las ranas toro superan a otras especies de ranas, causando la disminución de la población. También son resistentes al hongo mortal de la quitridiomicosis, y a medida que se extienden, también lo hace el hongo. Las ranas toro se han extendido o han sido introducidas en la mayor parte de Norteamérica y Centroamérica, así como en el norte de Sudamérica. También se han introducido en Europa, y en grandes partes de Asia.
Hábitat de la rana toro
Las ranas toro deben permanecer en entornos acuáticos o semiacuáticos. Prefieren el agua dulce y quieta, pero ocasionalmente se encuentran en arroyos de movimiento lento. Las ranas viven en aguas con densa vegetación acuática, pero sus crías, llamadas «renacuajos», prefieren el agua sin vegetación.
Distribución de la rana toro
Dieta de la rana toro
Estas ranas son depredadores de emboscada. Están al acecho de una presa probable que pase cerca. La rana gira para enfrentarse a la presa, da unos cuantos botes para acercarse a ella si es necesario, y luego salta hacia la presa y la golpea con su lengua pegajosa. Tras la captura, la rana se traga la presa entera. Estas ranas comen peces, renacuajos, caracoles, pequeños reptiles, insectos, roedores, pájaros e incluso murciélagos.
La rana toro y la interacción humana
Las ranas toro se comen con frecuencia, de hecho, es bastante común capturar y comer ranas toro en el sur de los Estados Unidos. Las patas traseras de la rana toro son las únicas partes del animal que se comen, y se asemejan a pequeños palillos de pollo.
Las ranas toro americanas también se utilizan en las clases de ciencias para su disección, en todo Estados Unidos y en el mundo.
Domesticación
Se han hecho algunos intentos de domesticación comercial de las ranas toro. Estos han fracasado porque es difícil criar y reproducir ranas toro. Son susceptibles a las enfermedades y con frecuencia se canibalizan unas a otras.
La rana toro es una buena mascota
Las ranas toro pueden ser mantenidas como mascotas, pero pueden ser difíciles de cuidar. Como propietario de una mascota, es importante no liberar a su rana toro ya que podría suponer una amenaza de especie invasora o propagar enfermedades a los animales salvajes.
Cuidado de la rana toro
Mantener a las ranas toro es difícil. Pueden saltar distancias considerables, por lo que mantenerlas contenidas puede ser difícil. Tampoco se alimentan de comida en pellets, por lo que hay que proporcionarles alimento vivo. Las ranas toro también se canibalizan entre sí con frecuencia.
Comportamiento de la rana toro
Las ranas toro macho se congregan en coros, o grupos de animales que cantan juntos. Estos coros pueden atraer a más hembras, permitiendo a los machos una mayor tasa de éxito reproductivo. Los machos desarrollarán territorios, espaciados entre 10 y 20 pies. Defenderán estos territorios agresivamente, y llamarán a las hembras para atraer a una pareja.
Reproducción de la rana toro
Las ranas toro hembras son atraídas por las áreas con machos cantando. La hembra explora la selección de machos en sus territorios, e inicia el proceso de apareamiento. El macho se sube a la hembra y ésta elige un lugar para poner sus huevos. La rana toro hembra puede poner hasta 20.000 huevos por cría. Mientras la hembra pone los huevos, el macho libera esperma para fecundarlos.
Los huevos eclosionan en renacuajos, que son totalmente acuáticos. A medida que los renacuajos crecen y se alimentan, se metamorfosean, o se transforman, en ranas. A los renacuajos les crecerán las patas y luego reabsorberán lentamente la cola. En las zonas más cálidas esto puede tardar unos meses, en las zonas más frías pueden pasar tres años para que un renacuajo se convierta en una rana.