Fue un ídolo adolescente durante los años 70. Todas las jóvenes querían sus fotos en revistas como Teen Beat. Fue un actor infantil que siguió actuando hasta los veinte años. También fue una estrella del rock. Los problemas con las drogas le llevaron por el mal camino y a tener problemas legales durante décadas. Sin embargo, Leif Garrett se recuperó varias veces en las últimas décadas con la música, la actuación y la sátira de sus problemas con la ley. Este año, Garrett publicó su autobiografía «Idol Truth». Qué fue de Leif Garrett?
Vida temprana y carrera
Leif Garrett nació el 8 de noviembre de 1961 en Hollywood, California. Su padre, Rik Nervik, no estuvo muy presente mientras Leif crecía. Vivía con su madre, Carolyn Steller, y su hermana, Dawn Lyn. Cuando Leif tenía sólo 5 años empezó a actuar, coprotagonizando con su hermana películas como la de terror «Devil Times Five» y en el programa de televisión «Gunsmoke». En 1969 Leif interpretó al niño Jimmy Henderson en «Bob & Carol & Ted & Alice». Durante la década de los 70, Leif apareció en tres películas de «Walking Tall», interpretó al hijo de Felix Unger (Tony Randall) en la serie «The Odd Couple» y tuvo un papel recurrente en la serie «Family».
Idolo de los adolescentes
Desde niño y más tarde como actor adolescente, Lief Garrett se dio a conocer cuando apareció en la miniserie de la CBS «Three For the Road» en 1975. La serie, de 12 semanas de duración, trataba sobre un padre y sus dos hijos afligidos por la pérdida de su madre. Venden su caballo por una autocaravana y viajan por Estados Unidos. Los fans se fijaron en el guapo Garrett y se convirtió en un ídolo adolescente. Garrett pasó a protagonizar la televisión y el cine. Tuvo el papel principal en la película para televisión «Peter Lundy y el semental del sombrero de medalla» y tuvo otros papeles en televisión y cine. Más tarde, Garrett apareció en la película «Skateboard» de 1978 y en «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» de los Beatles. Seguiría apareciendo como estrella invitada en programas de televisión como «CHIPs» y «Wonder Women». Salió con las actrices Kristy McNicol, Tatum O’Neal y Justine Bateman. Garret mantuvo una relación de seis años con la actriz Nicollette Sheridan.
Además de su carrera como actor, Leif Garrett tuvo una exitosa carrera como estrella del pop, la música disco y el rock. Firmó un contrato de cinco discos con Atlantic Records en 1976. Hizo versiones de canciones como «Surfin USA», «Runaround Sue» y «Put Your Head On My Shoulder», además de grabar su propia música en las caras B de los discos. En 1978 Garrett firmó con Scotti Brothers Records. Grabó con el sello hasta principios de la década de 1980. En mayo de 1979, Garrett presentó un especial de televisión titulado «Lief», que incluía apariciones de Marie Osmond, Brooke Shields, Flip Wilson y Bob Hope. Desgraciadamente, la tragedia golpearía a Garrett a finales de ese año.
Tragedia
Desgraciadamente, Lief Garrett se involucró con las drogas a partir de los 14 años. El 3 de noviembre de 1979 se produjo la tragedia. Garrett conducía el Porcshe de su madre y estrelló el coche. Se descubrió que estaba intoxicado y que había tomado quaaludes. Su mejor amigo y pasajero, Roland Winkler, quedó paralizado en el accidente. Garrett fue juzgado en un tribunal de menores y recibió un año de libertad condicional y un año de suspensión de la licencia. Winkler demandó a la compañía de seguros y acabó recibiendo un acuerdo de 6 millones de dólares en 1987. Garrett tuvo que pagar 15.000 dólares en concepto de daños punitivos y se sentiría culpable por el accidente durante el resto de su vida. Winkler y Garrett se reunieron en un episodio de 1999 de «Behind the Music». Garrett se sintió aliviado al comprobar que Winkler no le guardaba rencor. Winkler murió en 2017.
Drogas y bancarrota
Desde su accidente de coche de 1979, Lief Garrett siguió luchando contra la adicción a las drogas, lo que le costó lo que podría haber sido una exitosa carrera como actor y músico. Garrett siguió actuando periódicamente durante la década de 1980, pero su carrera musical se desvaneció. Siguió luchando contra las drogas. En 1997 Garrett fue detenido por posesión de cocaína, y en 1999 fue arrestado cuando intentaba comprar cocaína y heroína a un agente de policía encubierto. Siguió teniendo problemas legales durante la década de 2000. Fue arrestado por posesión en 2004, 2006 y en 2010 y fue ordenado en rehabilitación de drogas un par de veces. En 2001 Garrett se declaró en bancarrota en Los Ángeles, California.
Regreso a la actuación y a la música
A pesar de su continua lucha con las drogas y el dinero, Garrett ha seguido apareciendo en especiales de televisión, normalmente parodiando sus batallas legales. También ha vuelto a la música. En 1999 Garrett formó una banda con otros tres músicos llamada Godspeed. Hicieron un EP de tres canciones y actuaron algunas veces. Garrett formó su propio sello discográfico, Tounge in Groove. Co-escribió y grabó una canción para la banda sonora de la película de David Spade de 2003 «Dickie Roberts: Antigua estrella infantil». Garrett apareció en la película como él mismo. En 2006 Lief Garrett actuó en un espectáculo de Las Vegas «Original Idols Live!». El acto retro también contó con los ídolos adolescentes de los años 70 Tony DiFranco, Danny Bonaduci y The Bay City Rollers. En 2010 Garrett realizó una gira por Corea del Sur para celebrar el 30º aniversario de su primera gira por el país. Volvió en 2013. Mientras tanto, Garrett colaboró con el artista de punk rock Craig Else. Lanzaron un par de canciones y versionaron «Old Man» de Neil Young.
En cuanto a su carrera como actor, Lief Garrett hizo un pequeño regreso burlándose de su otrora condición de ídolo adolescente. Fue presentador de la serie de VH1 «The Lief Garrett Collection». Apareció en un episodio de «Fear Factor» y ganó 50.000 dólares. Garrett apareció en «Ty Murray’s Celebrity Bull Riding Challenge» de CMT y en «The Smoking Gun Presents: World’s Dumbest», de TrueTV, parodiando sus problemas legales del pasado. En 2010 Garrett abordó públicamente su adicción a la heroína al aparecer en la cuarta temporada de «Celebrity Rehab with Dr. Drew». Su madre y su hermana incluso hicieron una aparición en el programa abordando el tema. Garrett también ha actuado en serio. Protagonizó una producción de 2000 de «Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat» hizo teatro de verano en 2001 en The Barn Theatre.
Lo que hace ahora
Lief Garrett sigue trabajando en su música pero no ha actuado mucho durante la última década. Este año ha publicado su autobiografía «Idol Truth» (ttps://aux.avclub.com/former-heartthrob-leif-garrett-recounts-his-wild-downfa-1839548684). En el libro, Garrett habla de su repentino ascenso al estrellato como ídolo adolescente y de todo el glamour, la soledad y el aislamiento que le supuso ser llevado de un lado a otro por sus manipuladores. Explica con detalle los buenos tiempos y la caída en desgracia tras el accidente de coche de 1979 y los consiguientes problemas de drogas y dinero. Es una historia triste sobre un joven que se convirtió en una de las estrellas más populares del mundo a una edad muy temprana y que perdió lo que podría haber sido a una edad todavía temprana.