En la última entrega de nuestra serie de otoño, que analiza lo que llevó a la caída de varias monarquías a lo largo de la historia, Royal Central analiza el fin de la monarquía en Francia.
El episodio más conocido en relación con el fin de la monarquía de Francia es la Revolución de 1789, que llevó a la muerte del rey Luis XVI y la reina María Antonieta. Pero si bien este acontecimiento condujo al fin de la monarquía absoluta, fue sólo por un corto tiempo y la monarquía no terminó realmente de manera definitiva hasta 1870.
La Revolución Francesa
El primer intento real de acabar con la monarquía en Francia ocurrió en 1789, y es probablemente el acontecimiento más conocido que condujo al fin de la monarquía. El rey actual en 1789 era el rey Luis XVI que estaba casado con la famosa reina María Antonieta. El rey Luis XVI subió al trono en 1774 y era miembro de la Casa de los Borbones, que gobernaba Francia desde 1589. El reinado de Luis XVI fue complicado desde el principio, ya que subió al trono en medio de una crisis financiera que no terminaría durante su reinado y de una creciente ira en el pueblo francés. Esto le llevó a convocar los Estados Generales en 1789, señal de que la monarquía estaba debilitada ya que era la primera vez que se convocaba este órgano desde 1614. Los Estados Generales se dividieron en tres estamentos: el clero, la nobleza y el resto de Francia, el Tercer Estado. Pero la clase media creó la Asamblea Nacional y pronto se le unió el Tercer Estado. Prestaron el Juramento de la Corte de Tenis, por el que se comprometían a no separarse hasta haber dotado a Francia de una constitución. A ellos se unieron el Clero y 47 miembros de la nobleza.
Foto: Jean-Louis Prieur (dessin) Pierre-Gabriel Berthault (graveur) – Archives Nationales (France) Cote
Cuando Luis XVI despidió a Necker -el ministro de Finanzas- unos días más tarde después de que publicara una cuenta inexacta de las deudas del gobierno, muchos parisinos pensaron que el rey lo había hecho para socavar la Asamblea Nacional, lo que les enfureció aún más. El 14 de julio, los insurgentes asaltaron la fortaleza de la Bastilla para llevarse las armas y las municiones. Sin embargo, a pesar de que el asalto a la Bastilla es probablemente el episodio más conocido de la Revolución Francesa, sólo duró unas horas, y la Revolución se prolongó hasta 1792. El episodio de la Bastilla sirvió de símbolo y ejemplo en otras partes de Francia y la autoridad civil se deterioró rápidamente, lo que hizo que muchos miembros de la nobleza huyeran de Francia al temer por su seguridad.
Foto: Jean-Pierre Houël – Bibliothèque nationale de France
Otros episodios importantes de la Revolución Francesa son la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en agosto de 1789 (directamente influenciada por Thomas Jefferson) y la Marcha de las Mujeres sobre Versalles en octubre de 1789 que llevó a los Reyes a abandonar Versalles para vivir en el Palacio de las Tullerías en París. De hecho, el pueblo trató de matar a la reina María Antonieta porque consideraba que llevaba un estilo de vida fastuoso y provocador teniendo en cuenta la crisis financiera de Francia. Consideraron que si la pareja real vivía en París dentro de Versalles, sería más fácil hacerles rendir cuentas si vivían entre el pueblo de París.
Preocupado por la seguridad de su familia y consternado por el rumbo que estaba tomando la Revolución, el rey Luis XVI decidió huir con su familia de París a la frontera austriaca en junio de 1791. Sin embargo, fue reconocido durante el viaje, en Varennes, y llevado de vuelta a París. La Asamblea le suspende y el rey y la reina son custodiados. Su intento de huida no fue bien recibido por la opinión pública y acabaría provocando su muerte.
Foto: Jean Duplessis-Bertaux (1750-1818), d’après un dessin de Jean-Louis Prieur. Reproduction par P. G. Berthault dans les Tableaux historiques de la Révolution française
El objetivo de la Revolución era abolir la monarquía absoluta (llamada Antiguo Régimen), pero la Asamblea estaba dividida sobre si Francia debía convertirse en una monarquía constitucional o en una república. Finalmente, se optó por una monarquía constitucional en la que el rey sólo tendría un papel representativo. En 1791 se redactó la Primera Constitución, que establecía que habría una Asamblea y que el Rey sólo tendría un veto suspensivo. Sin embargo, mucha gente seguía enfadada por el hecho de que el Rey hubiera intentado huir y planteaba que, puesto que había sido suspendido de sus poderes tras ser arrestado en Varennes. Ahora estaba depuesto y no debía ser el Rey de la nueva monarquía constitucional. Sin embargo, a pesar de las enormes protestas, el 3 de septiembre de 1791 se firmó la Primera Constitución y la Asamblea Nacional dio paso a la nueva Asamblea Legislativa que compartiría el poder con el Rey.
Foto: Pierre-Gabriel Berthault – http://hdl.handle.net/1920/5765
Aunque parecía que este era el fin de los problemas para el rey Luis XVI y la monarquía, las cosas no hicieron más que empeorar a partir de ahí cuando las monarquías extranjeras se involucraron en un momento en el que el pueblo francés intentaba afirmar su soberanía. Ya había comenzado en agosto de 1791 cuando el cuñado del rey, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo II, el rey Federico Guillermo II de Prusia y el hermano del rey, Charles-Philippe, conde de Artois, emitieron la Declaración de Pillnitz, declarando su intención de llevar al rey francés a la posición de «consolidar las bases de un gobierno monárquico» y que estaban preparando sus propias tropas para la acción.
Foto: Pierre-Gabriel Berthault – http://hdl.handle.net/1920/5770
En abril de 1792, la Asamblea Legislativa declaró la guerra a Austria por reivindicaciones territoriales. Sin embargo, el ejército francés estaba completamente desorganizado debido a la Revolución, y perdieron. En julio, el duque de Brunswick y sus tropas tomaron las fortalezas de Longwy y Verdún, y el 25 de julio publicó una declaración escrita por el primo del rey Luis XVI, el príncipe de Condé, en la que se decía que los austriacos y los prusianos tenían la intención de devolver al rey sus plenos poderes. Esto supuso la caída del rey Luis XVI, ya que el 10 de agosto, una turba armada invadió el Palacio de las Tullerías mientras el rey y su familia se refugiaban en la Asamblea Legislativa. El rey Luis XVI fue arrestado el 13 de agosto y Francia fue declarada República el 21 de septiembre de 1792.
Foto: «SG» – Hampel Auctions
El rey Luis XVI fue decapitado el 21 de enero de 1793 mientras que la reina María Antonieta lo fue unos meses después, el 16 de octubre de 1793. Este fue el verdadero fin de la monarquía absoluta en Francia, pero no el fin de la monarquía por completo, ya que Francia alternaría entre Imperios, Monarquías y Repúblicas desde 1792 hasta 1870.
La Primera República Francesa y el Primer Imperio Francés
Por Jacques-Louis David – zQEbF0AA9NhCXQ en Google Cultural Institute máximo nivel de zoom, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22174172
Francia se convirtió en una república en septiembre de 1792 y lo siguió siendo hasta 1804, aunque la forma de gobierno cambió varias veces. En 1799, tras un golpe de estado, el gobierno se convirtió en el Consulado, siendo Napoleón Bonaparte -uno de los conspiradores- el Cónsul (equivalente al jefe de gobierno). Sin embargo, en 1804, Napoleón Bonaparte se autoproclamó emperador de los franceses, poniendo fin a la Primera República Francesa e iniciando el Primer Imperio Francés. Durante su época de emperador, Napoleón participó en muchas guerras y tuvo mucho éxito, lo que le permitió consolidar su dominio sobre Europa. Pero tenía muchos enemigos, y en 1813, los ejércitos prusiano y austriaco se unieron al ruso en la Sexta Guerra de Coalición contra Francia e invadieron el país en 1814, lo que obligó a Napoleón a abdicar. Fue exiliado a la isla de Elba.
La restauración de la monarquía borbónica
Por François Gérard – Desconocido, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1711660
Tras la abdicación de Napoleón, la monarquía fue restaurada con los Borbones en el poder. El hermano menor del rey Luis XVI, Luis Stanislas, fue coronado como Luis XVIII en abril de 1814. Sin embargo, Napoleón regresó menos de un año después, en marzo de 1815. Volvió del exilio y retomó el control del trono. Bajo su control, Francia participó en la Séptima Guerra de Coalición, pero tenía pocos recursos y Napoleón acabó perdiendo la batalla de Waterloo. Intentó entonces abdicar en favor de su hijo, pero la monarquía borbónica fue restaurada en su lugar. Napoleón fue exiliado de nuevo, y moriría en 1821. Dado que su gobierno sólo duró 111 días, ahora se le conoce como Los Cien Días.
Los siguientes quince años fueron tranquilos en cuanto a cambios de régimen, ya que el rey Luis XVIII gobernó Francia hasta su muerte en 1824 y su hermano menor le sucedió como rey Carlos X hasta 1830.
La Revolución de Julio de 1830 y el reinado de los Orleans
Por Henry Bone – www.metmuseum.org, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12150732
En marzo de 1830, el rey Carlos X disolvió el parlamento después de que 221 miembros de las Cámaras de Diputados aprobaran una moción de censura, y también retrasó las elecciones durante dos meses. Mientras tanto, los «221» fueron considerados héroes por los liberales, ya que el Rey se había vuelto realmente impopular. El gobierno fue derrotado en las siguientes elecciones, y el 30 de abril, el rey Carlos X disolvió la Guardia Nacional de París -un grupo voluntario de ciudadanos- por considerar que se había comportado de forma inapropiada con el rey. El 25 de julio, el rey firmó las Ordenanzas de Julio que suspendían la libertad de prensa, disolvían la Cámara de Diputados recién elegida y excluían a la clase media comercial de las futuras elecciones. Esto llevaría al fin de la monarquía borbónica en tan sólo tres días.
En efecto, del 27 al 29 de julio, el pueblo francés inició una revolución contra el Rey y su gobierno, y se hizo con la mayoría de las instituciones importantes de París, capturando el Palacio de las Tullerías, el Hotel de Ville, el Louvre y el Palacio Arzobispal entre otros.
El 2 de agosto, el rey Carlos X y su hijo, Luis Antonio, abdicaron de sus derechos al trono y partieron hacia Gran Bretaña. Carlos X esperaba que su nieto tomara el relevo como Enrique V, pero los miembros del antiguo gobierno decidieron lo contrario. En consecuencia, optaron por elegir como rey a Luis Felipe, duque de Orleans. Un hecho poco conocido es que el hijo de Carlos X sólo renunció a sus derechos al trono tras una discusión de 20 minutos con su padre, por lo que es considerado por los monárquicos como el rey Luis XIX Antoine aunque sólo «gobernó» durante 20 minutos. Los historiadores no suelen contarlo como rey de Francia.
Esta decisión supuso cambios importantes para la monarquía francesa. Se eligió al rey Luis Felipe I porque era más liberal y el régimen cambió oficialmente a la monarquía de julio -que seguía siendo una monarquía constitucional pero más liberal- y acabó oficialmente con la monarquía de los Borbones ya que Carlos X fue el último Borbón que gobernó en Francia. También inició una división entre los Borbones y los Orleans, llamándose los partidarios de los Borbones Legitimistas y los de los Orleans Orleanistas. Esta división sigue existiendo hoy en día.
Por Franz Xaver Winterhalter – Portraits officiels: Louis-Philippe et Napoléon III, subido por user:Rlbberlin, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=827694
Durante su reinado, de 1830 a 1848, el rey Luis Felipe I tenía el título de rey de los franceses (en contraposición al rey de Francia) y era muy liberal. Sin embargo, se volvió cada vez más conservador, y cuando se inició una nueva revolución debido a un clima económico y social muy tenso en el país, huyó a Gran Bretaña. La Segunda República Francesa se declaró en febrero de 1848, marcando un nuevo cambio de régimen en Francia, el quinto en menos de 60 años.
La Segunda República Francesa y el Segundo Imperio Francés
Por Franz Xaver Winterhalter – Desconocido, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=827652
La Segunda República Francesa duró de 1848 a 1852 con Luis Napoleón Bonaparte como presidente. Luis-Napoleón era sobrino de Napoleón I. Fue el primer jefe de Estado francés que ostentó el título de presidente, el primero elegido por votación popular directa. Sin embargo, la Constitución establecía que un Presidente no podía presentarse a la reelección después de su mandato de cuatro años. Luis-Napoleón pasó la primera mitad de 1851 intentando convencer a la Asamblea Nacional de que cambiara la Constitución, pero cuando la Asamblea votó en contra de su sugerencia, organizó un golpe de Estado en diciembre de 1851. Se inició una insurrección parisina, pero los insurgentes fueron rápidamente derrotados. La Asamblea fue disuelta y se redactó una nueva Constitución.
Después de un referéndum, la nueva constitución fue adoptada en enero de 1852 con más poder legislativo para el Presidente, y el Presidente fue ahora elegido por diez años sin límites de mandato. Sin embargo, Luis Napoleón siguió los pasos de su tío Napoleón I, que rápidamente decidió convertirse en emperador, y tras otro referéndum, se proclamó el Segundo Imperio Francés en noviembre de 1852. Luis-Napoleón eligió ser proclamado Emperador el 2 de diciembre por ser una fecha muy simbólica, un año después de su golpe de Estado y 48 años después de la coronación de Napoleón I. Se convirtió en Napoleón III y gobernó hasta 1870.
El verdadero fin de la monarquía y el inicio de Francia como República de larga duración
En septiembre de 1870, Napoleón III y su ejército fueron hechos prisioneros durante la guerra franco-prusiana y Napoleón III tuvo que rendirse. Cuando la noticia llegó a París, un grupo de diputados republicanos se reunió en el Ayuntamiento y proclamó el regreso de la República y la creación de un Gobierno de Defensa Nacional. Era el fin del Segundo Imperio francés y el comienzo de un régimen republicano de larga duración, marcando el fin de la monarquía en cualquiera de sus formas en Francia. Napoleón III fue, por tanto, el último monarca francés de la historia.
Francia está bajo el régimen de la Quinta República desde 1958. Y aunque 1789 y la Revolución son los acontecimientos que lo iniciaron todo, han tenido que pasar 81 años para que la monarquía desaparezca por completo en Francia. Sin embargo, hoy en día sigue habiendo monárquicos en el país, la mayoría de ellos divididos entre dos pretendientes. En efecto, hay varios pretendientes al trono de Francia, pero los dos principales son los Borbones y los Orleans. El actual pretendiente de los Borbones es Luis de Borbón como Jefe de la Casa de Borbón desde 1989. El actual pretendiente orleano es Enrique de Orleans como jefe de la Casa de Orleans; aunque su hijo y heredero, Jean d’Orléans, Delfín de Francia y Duque de Vendôme es bastante conocido.