Es el final del verano de 2020 y muchos estadounidenses se encuentran con un próspero jardín pandémico en este momento. Aunque yo había planeado un huerto este año de todas formas, resultó ser mucho más grande de lo que había previsto, sobre todo porque, para cuando llegó abril de la pasada primavera, necesitábamos un proyecto que nos mantuviera ocupados. Pedí demasiadas semillas y dejé que los niños se volvieran locos plantándolas y cultivándolas. ¿Y sabes qué? Las plántulas de tomate prosperaron por completo. Terminé con más de 50 plantas (seis variedades) y ahora tengo una abundancia de tomates de jardín.
Por suerte, no fue completamente sin planificar y no soy completamente despistada en esta categoría. Soy una ávida conservera y conservadora de alimentos, y he estado enlatando tomates con mi madre desde que podía ver por encima de la encimera. Si no tienes un jardín pero te gustan los tomates, puedes conseguir tomates para conservas y Romas por media fanega o por fanega en la mayoría de los mercados de agricultores ahora mismo y durante las próximas semanas. Es mejor pedirlos con antelación si es posible para asegurarse de que su vendedor favorito tiene suficientes para usted. A continuación están todas mis formas favoritas de usar los tomates del jardín-y cómo asegurarse de que está utilizando hasta el último pedazo para obtener el máximo provecho de su cosecha.
Asar
Asar es una de las formas más sabrosas de utilizar los tomates del jardín durante todo el año.todo el año. La clave aquí es un asado lento. Corta los tomates por la mitad a lo largo, colócalos en una bandeja para hornear forrada con papel pergamino, rocíalos con aceite de oliva y un poco de miel si lo deseas, y salpimienta por encima al gusto. También puede añadir dientes de ajo, cuartos de cebolla y otros condimentos si lo desea. Asar a 225 grados durante cuatro a seis horas. La profundidad del sabor que adquieren es increíble… Tengo que evitar comerlas como si fueran un caramelo. Son maravillosos en la pasta, con queso de cabra, en un sándwich de queso a la parrilla, hechos puré en una deliciosa salsa, y más. También se pueden congelar para su uso posterior.
Congelación
Vivo en una casa sin aire acondicionado. La mayoría de las conservas que hago son el resultado de los productos que se congelan en el momento de la cosecha y se sacan cuando las temperaturas bajan un poco y puedo soportar estar de pie en una cocina caliente durante horas. Puedes congelar los tomates de la huerta enteros o cortados en dados (sin necesidad de escaldarlos) para utilizarlos más tarde en salsas y sopas.
De hecho, congelar los tomates es un atajo realmente sencillo para quitarles la piel. Simplemente hay que descorazonar los tomates y, en el caso de los tomates de tamaño grande/de lata, hacer una pequeña X (de aproximadamente media pulgada) en la parte inferior del tomate después de descorazonarlo. En el caso de los tomates Roma, basta con quitarles el corazón y congelarlos. Cuando se descongelen, las pieles se desprenderán de inmediato.
Los tomates de cereza también se pueden congelar enteros (sin necesidad de quitarles el corazón) y convertirlos en salsa, aunque quitarles la piel es bastante laborioso. Yo suelo echarlos en una olla, dejarlos cocer a fuego lento y luego usar mi batidora de varillas para mezclar las pieles.
Conservas
Probablemente he probado casi cien formas diferentes de enlatar tomates de jardín en mi vida. La parte más importante con el enlatado es asegurarse de que está siguiendo recetas y procedimientos seguros. Lo digo en serio: no quieres jugar con el botulismo. Es un error común pensar que los tomates son muy ácidos, pero en realidad, no son tan ácidos como la mayoría de las frutas, por lo que hay que enlatarlos con cuidado. Algunas recetas requerirán un enlatado a presión, otras utilizarán un tiempo de enlatado al baño maría más largo, y otras utilizarán la adición de ácido como el ácido cítrico o el zumo de limón.
Si es un nuevo enlatador, comience con las recetas de tomate del Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar (NCHFP), ya que darán las recetas más seguras, así como instrucciones en profundidad. Hay muchas páginas web muy buenas, pero sepa que no todos los blogs de Internet hacen conservas de forma segura. Las recetas de fuentes como Ball o Bernardin, Food in Jars o Healthy Canning, son algunas de las recetas de enlatado seguras conocidas. Sigue todos los pasos, y no cambies ni omitas ingredientes, y lo harás bien. Tenga en cuenta que, aunque su abuela haya calentado sus tarros en el horno o los haya invertido para conseguir que se sellen, se ha descubierto que estos métodos no son seguros y ya no deben utilizarse.
Mis recetas favoritas, que han sido probadas y utilizadas año tras año, son:
- Mermelada de tomate | Esta es una receta deliciosa que he hecho muchas veces. Nuestras bisabuelas solían usar algo similar antes de que evolucionara a la salsa de tomate que conocemos hoy en día. Si eres de la familia de los pasteles de carne, ¡esto es algo que debes probar! A mí me gusta mezclar un poco en mi pastel de carne, luego cubrir el pastel de carne con bacon y cubrirlo con mermelada de tomate antes de hornearlo. También está muy bien en cualquier pollo o cerdo a la parrilla, utilizado como salsa en la olla de cocción lenta con albóndigas, untado en un queso a la parrilla, o en cualquier lugar en el que usaría ketchup.
- Tomates guisados | Esta es la especialidad de mi madre. La mayoría de los años hace al menos cuatro docenas de cuartos de tomates guisados y nos regala una docena a mi hermano y a mí por Navidad. Es la base del chili, la sopa de tomate, las salsas y mucho más. (La receta de mi madre es muy secreta, pero ésta es similar. Ella sugiere encarecidamente que se omita el azúcar, lo que es una omisión segura de la conserva en este caso). Uno de nuestros favoritos de la familia utilizando estos es una sopa simple que utiliza un par de cuartos de tomates guisados calentado a sólo burbujeante, a continuación, añadir un bloque de queso suizo (o Jarlsberg), cortado en trozos ásperos un cuarto de pulgada a la mitad de pulgada de tamaño, a continuación, tirar en una bolsa de espinacas frescas y revolviendo hasta que se marchita. Fácil y delicioso!
- Salsa de tomate con ajo y albahaca | Si alguna vez has probado la marinara de tomate y albahaca de Trader Joe’s, esta es similar. Me gusta un montón de albahaca y ajo en mi salsa de tomate, y esta es la mejor receta que he encontrado. Tómese mucho tiempo con esta, he tenido que tomar horas para cocinar hasta la consistencia de la salsa. De hecho, el año pasado, cuadrupliqué la receta y dejé que la salsa se cocinara durante dos días antes de sentir que estaba lista. Vale la pena el tiempo y el esfuerzo, en mi opinión.
- Salsa Mrs. Wages | Seré honesta, soy totalmente una persona de salsa fresca o pico de Gallo, no soy una gran fan de la salsa enlatada. Mi madre ha hecho esta salsa Sra. Wages durante varios años, y es una de las únicas salsas enlatadas que me gustan. En pleno invierno de Michigan, no siempre vas a encontrar los mejores productos para hacer salsa fresca, y esto es lo mejor. Al principio, no me gustó la idea de usar un paquete de ingredientes, pero realmente es una salsa con un sabor maravilloso.
- Caldo | Después de cortar los corazones de tus tomates de jardín, guárdalos todos en una bolsa y mételos en el congelador o úsalos inmediatamente. En realidad, puedes guardar todas las partes del tomate, incluidas las pieles y las semillas, para hacer un maravilloso caldo. Sólo tienes que cubrirlo con agua, cocerlo a fuego lento durante unas horas y colar los sólidos. Puedes utilizarlo como base para sopas, agua para cocinar arroz y mucho más. Si es más de lo que puedes usar en una receta, es absolutamente congelable.
- Tomate en polvo | Como casi todas las recetas de enlatado requieren quitar las pieles, te quedará un montón. Además, algunas recetas, como el zumo de tomate, requieren el uso de un colador de alimentos que producirá una gran cantidad de pulpa. Puede colocar las pieles y la pulpa en su deshidratador de alimentos, en el horno o incluso en el microondas. Una vez que se hayan secado y enfriado totalmente, utilice su molinillo de café o la batidora tipo Ninja para molerlo hasta convertirlo en un polvo fino. Este polvo es fabuloso para aromatizar o espesar salsas y sopas. Consérvalo refrigerado en un recipiente hermético para evitar que se apelmace.
- Salsa de tomate verde en lata | Esta es una gran salsa a base de vinagre. Tiene mucho sabor. Normalmente cuadruplico el comino ya que creo que le da un gran sabor. (La adición o el aumento de hierbas y especias secas se considera una práctica de enlatado segura.)
- Tomates verdes fritos | Los tomates verdes fritos son una guarnición impresionante o una adición a una hamburguesa. Si tiene muchos tomates verdes, puede incluso congelarlos para utilizarlos más tarde.
- Tomates verdes en escabeche | Son una gran adición a las ensaladas, a las bandejas de relish y a las hamburguesas.
- Piccalilli | Para los amantes del relish dulce (que no soy yo), el piccalilli es una gran manera de utilizar los tomates verdes del jardín.
Ahorra los restos
A veces la gente piensa que estoy loca, pero guardo todos los restos posibles con cualquier cosa que pueda o conserve. Te sorprenderá la cantidad de formas en las que puedes utilizar los restos de frutas y verduras. Mis formas favoritas de utilizar los restos de tomate son:
Tomates verdes
¡No te olvides de los tomates verdes! A veces, cuando estás cosechando, un tomate verde puede caerse de la vid. Simplemente mételo en el congelador hasta el otoño, cuando puedas añadirlo al resto de los tomates verdes de tu jardín. Las tomateras sanas seguirán produciendo hasta bien entrado septiembre, hasta que empiece a hacer demasiado frío por la noche para que maduren adecuadamente. Asegúrate de recoger todos esos tomates verdes, ¡son utilizables! Hace un par de años, sólo tenía ocho tomateras y acabé con unos 9 kilos de tomates verdes en otoño. Aquí están algunas de las formas en que los pongo en uso:
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