«Para mí, era la tranquilidad. Sabía que podía dormir y sentirme segura de que mi bebé estaba bien cuidado. Estaba tan paranoica con el primer bebé que le escuchaba respirar toda la noche, así que incluso cuando él dormía, yo no lo hacía», dice Godfrey, que contrató a su niñera tres noches a la semana. «Las veces que venía la niñera nocturna, me iba a la cama y me pegaba a la almohada y me sentía como un millón de dólares al día siguiente, lo que hacía que esa noche sin la niñera fuera soportable»
Además de permitirte el tan necesario descanso, las niñeras nocturnas pueden ser un recurso inestimable, especialmente para los que acaban de ser padres. Torres dice que su niñera nocturna le proporcionó entrenamiento individual, educándola en otros aspectos del cuidado de su bebé. «Mi niñera nocturna me enseñó a envolver al bebé y a entrenarlo para dormir; mi hijo dormía toda la noche a las 8 semanas. Después de que la niñera se fuera, mi bebé tuvo algunos pequeños retrocesos de los que me ocupé yo misma, pero ya se había establecido una buena estructura», dice. «Necesitaba que alguien estableciera un horario de alimentación, y ella lo hizo. Me enseñó a bañar al niño. Me enseñó a preparar la habitación del bebé y a responder a ciertas situaciones; por ejemplo, si mi hija Jane estaba intranquila o lloraba.»
Godfrey se hizo eco de este sentimiento: «Me enseñó a dar el pecho al principio y a cuidar de un recién nacido. Da miedo cuando llegas a casa con tu primer bebé y ella fue muy reconfortante»
Aunque Torres contrató inicialmente a su niñera por 8 semanas, la prorrogó dos más cuando a su marido le surgieron algunos viajes de trabajo. Godfrey, por su parte, contrató a sus niñeras nocturnas por más tiempo: «Con mi primer hijo, la utilizamos durante 6 meses. Mi tercer hijo tenía reflujo ácido y realmente estaba arriba y abajo toda la noche, así que la usé durante 9 meses con él», dice.
Cómo encontrar la mejor niñera nocturna para ti
La de Torres finalmente encontró a su niñera nocturna Edmarine Baker a través de Lullaby Baby Nurses. Baker, que ha sido niñera durante una década, dice que todas las niñeras nocturnas no son iguales, y es muy importante elegir una que sea la adecuada para tu familia. «¡Investiga! Consigue al menos 3 ó 4 referencias de las niñeras que piensas contratar, referencias a las que puedas llamar y confirmar su carácter», dice.
Y el proceso de entrevista debe ir en ambas direcciones: Baker se asegura de que encaja bien reuniéndose con los padres de antemano para hablar de la estructura del acuerdo, de las expectativas y, en general, para conocerse mutuamente. Torres dice que entrevistó a muchas enfermeras de noche antes de contratar a Baker. «Hice una serie de preguntas sobre la experiencia, el enfoque que la enfermera tenía con el niño y en qué otras tareas ayudaba», dice. «Edmarine tenía mucha experiencia, se mostraba muy segura de sí misma y tenía muy buenas referencias. También fue muy clara en cuanto a las tareas que asumiría, que son básicamente cuidar del bebé». aclara Torres: «No esperaba que alguien fuera ama de casa o cocinera o que hiciera todas esas cosas. Quería a alguien que se centrara totalmente en el bebé».
Aunque no es obligatorio, algunas niñeras nocturnas optan por certificarse como especialistas en el cuidado de recién nacidos, lo que requiere un programa de formación de tres días y trabajar un mínimo de 1.800 horas y al menos un año de experiencia con recién nacidos, según la Asociación de Especialistas en el Cuidado de Recién Nacidos para la Certificación, que también ofrece otros programas de formación, incluyendo una certificación de entrenamiento del sueño.
Chrouch explica que en su agencia, los padres juegan un papel importante en el proceso de selección. «Ellos deciden a quién les gustaría contratar de entre las opciones disponibles», dice. «Doy a los clientes la opción de entrevistarse. No me limito a emparejarles con las candidatas a niñera nocturna, sino que les hago participar». Una de las ventajas de utilizar una agencia es que se encargan del proceso de preselección. Chrouch afirma que Lullaby Baby Nurses realiza una comprobación de antecedentes y un examen físico (que incluye la vacuna contra la gripe y la tdap) para cada niñera nocturna, además de asegurarse de que todas sus niñeras cuentan con el certificado de RCP para bebés y niños.
Elegir una agencia puede suponer un gasto inicial adicional, ya que muchas agencias cobran una «tarifa de búsqueda», que puede oscilar entre un par de cientos y un par de miles de dólares. Para algunas parejas, el boca a boca puede ayudar a reducir estos costes. «Yo investigué preguntando a amigos que ya habían tenido bebés, y para mi primer hijo, llamé a un servicio de niñeras del que acabé contratando una», dice Godfrey. «Como me hice amiga de la primera, me presentó a su hija, que se convirtió en mi segunda. Cuando nació mi tercer hijo, esas dos señoras habían cambiado de profesión. Sin embargo, una amiga mía tenía a alguien que estaba terminando, así que recurrí a ella y fue estupenda.»
¿Las niñeras nocturnas son sólo para las familias adineradas?
Puedes estar pensando: «Esto suena muy bien… si te lo puedes permitir». Pero al contrario de lo que puedas estar pensando el servicio no es sólo una opción para las familias adineradas. Si bien puede ser un lujo para algunas familias, para otras es una necesidad, ya sea porque no tienen familia cerca para ayudar o porque uno o ambos padres viajan con frecuencia por trabajo o tienen trabajos estresantes.
Aunque está fuera del alcance de muchas familias, la planificación y el presupuesto en los meses previos a la llegada de su recién nacido puede permitir a algunos padres utilizar el recurso. «Mi marido y yo trabajamos y era algo que habíamos hablado; debido a su horario de trabajo, sabíamos que necesitábamos ese apoyo extra», dice Torres. «Así que empezamos a ahorrar y a presupuestar para ello».
Aunque los precios difieren de una niñera a otra (o de una agencia, según el caso), el coste medio por noche -digamos de 7 de la tarde a 6 de la mañana- es de aproximadamente 200-250 dólares, según Chrouch. La mayoría de las niñeras nocturnas trabajan entre 10 y 12 horas cada noche. Algunas ofrecen también servicios de 24 horas.
Si bien la idea de pagar a una niñera para que atienda a su bebé durante la noche puede resultar extraña para algunos, pagar por el cuidado de los niños ciertamente no lo es. Y los padres no son ajenos a desembolsar dinero por el cuidado de los niños. Una encuesta sobre el coste del cuidado de los niños realizada en 2017 por Care.com reveló que el 32% de las familias gastan el 20% o más de sus ingresos familiares anuales en el cuidado de los niños, y casi el 50% gasta el 10% de sus ingresos. Y a pesar de los altos costos de cuidado infantil, la mayoría de las familias (81%) dicen que es un dinero bien gastado y que su plan actual de cuidado infantil vale la pena el dinero.
La encuesta también encontró que la mayoría de los padres (72%) planifican el costo del cuidado infantil antes de que el niño nazca.
Para aquellos que no pueden permitirse una niñera a tiempo completo, dependiendo de la agencia, a menudo se pueden hacer arreglos especiales para adaptarse a los presupuestos más ajustados, como la reducción de horarios o la alternancia de noches.
«Hacemos arreglos para ciertos clientes ya que la realidad es que no todos tienen el mismo presupuesto. Negociamos y no afecta a la calidad de los servicios», dice Chrouch. «Es casi como ir de compras. Algunas tiendas te hacen un trato y otras no. La mayoría de mis clientes son jóvenes y algunos aún no están del todo establecidos, así que vemos la necesidad de hacer ajustes y ofrecer servicios a tiempo parcial»
Godfrey aprovechó los servicios a tiempo parcial: «Sin duda es caro. Optamos por hacerlo durante tres noches a la semana para que sólo tuviera que preocuparme de una de cada dos noches», dice. «Nuestro lema era: literalmente, vale la pena cada céntimo y si tienes que saltarte las vacaciones durante unos años, no te arrepentirás de haber contratado uno».
Las preocupaciones emocionales: ‘¿Pensará la gente que soy una vaga?’ y ‘¿Seguiré estableciendo un vínculo con mi bebé?’
Siempre hay amigos, familiares y compañeros de trabajo que ofrecen su opinión, sobre todo cuando se trata de cómo somos padres. Por suerte, los que han recurrido a los servicios de una niñera nocturna dicen que no se han sentido juzgados por elegir una ayuda extra. Además, este servicio está ganando adeptos, no sólo en Estados Unidos, sino también en Europa. Cada vez son más los nuevos padres que se dan cuenta de que necesitan una ayuda extra – y que simplemente no hay nada malo en ello.
«Creo que en estos tiempos es bastante común que la gente tenga niñeras/enfermeras nocturnas», dice Torres. «Muchas de mis amigas han tenido una; otras no, pero no recibí ningún comentario negativo o juicio. Sólo recibí algunas personas que dijeron: ‘Oh, me gustaría tener una'».
«Sí que sentí un poco de culpa, pero no lo suficiente como para disuadirme», dice Godfrey. «Me preocupaba sobre todo lo que los demás iban a pensar de mí, pero lo superé bastante rápido. Creo que me juzgaron un poco, pero mi madre se portó muy bien y me ayudó. Mi marido no lleva bien la falta de sueño y sabía que no sería de ayuda por la noche, así que creo que eso también me ayudó a no sentirme mal por ello. Y esa fue sin duda su razón para animarme a contratar una».
En cuanto a sus sentimientos sobre dejar que otra persona cuidara de su recién nacido, Torres dice: «No experimenté ninguna ansiedad por separación porque me levantaba varias veces por la noche para alimentar a mi bebé. Edmarine la volvía a dormir para que yo pudiera dormir más».
Aunque ha pasado mucho tiempo, Torres dice que sigue en contacto con Baker: «Seguimos en contacto; me dio muchos consejos a través del teléfono/texto al mes de irse. Así las cosas, seguimos teniendo un fuerte vínculo y estoy muy agradecida de haberla encontrado».
Godfrey compartió un sentimiento similar, diciendo que ella también mantiene el contacto con sus niñeras nocturnas hasta el día de hoy. «De hecho, se convirtieron en parte de la familia», dice.
Torres dice que no se arrepiente de haber contratado a una niñera nocturna, al contrario, dice que la experiencia fue muy valiosa. «Su ayuda fue realmente valiosa porque tiene mucha experiencia, además de ser amable y compasiva», dice. «Toda la experiencia fue buena para mí y reforzó mi confianza a la hora de cuidar a mi hija.»
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