El demandado en un juicio es la persona contra la que se interpone la acción, por parte del demandante. El demandado en un caso de arbitraje o de divorcio se llama «demandado». El derecho estadounidense tiene dos tipos de casos judiciales que involucran a los demandados:
- Los casos penales, que implican a un acusado que es acusado de un delito. El demandante en estos casos es el Estado, es decir, una autoridad local, estatal o federal o una jurisdicción especial que presenta la demanda en nombre del pueblo.
- Casos civiles, que son demandas presentadas por una parte contra otra. Los casos civiles incluyen el tribunal de reclamaciones de menor cuantía, los casos de deudas y las demandas comerciales generales.
El demandado no tiene que probar su caso; eso es responsabilidad del demandante. El demandante, en la mayoría de los casos, tiene la carga de la prueba; el demandante lleva el caso a los tribunales y debe proporcionar suficientes pruebas para que el caso sea escuchado y para que pueda proceder.
El término «demandado» se utiliza tanto en los juicios civiles como en los penales. En un arbitraje, el demandado se llama demandado, porque responde a las reclamaciones del demandante.
Una excepción a la costumbre de tener un demandado y un demandante para cada caso judicial es el tribunal de quiebras. En este tribunal, no hay demandante ni demandado. Las partes del caso son el deudor (la persona que presenta la quiebra), los acreedores (las partes que presentan reclamaciones contra el deudor) y el administrador de la quiebra.
Qué sucede si usted se convierte en un demandado
Si usted es demandado, se convierte en un demandado. Lo primero que ocurre es que se le notifica una demanda o una petición (dependiendo del tipo de caso). Este documento es notificado por un funcionario del tribunal (un alguacil, por ejemplo).
A veces el documento requiere que usted comparezca ante el tribunal. Esto ocurriría en un caso de tribunal de reclamos menores. En otro tipo de demandas (un caso de divorcio, por ejemplo), tendría que presentar un documento de respuesta.
Lo primero que debe hacer es responder a este documento en el plazo requerido (30 días, por ejemplo). Si no responde en el plazo requerido, el demandante tiene derecho a presentar una sentencia contra usted. Básicamente, usted puede perder el caso por defecto si no responde.
El proceso de la demanda civil
En una demanda civil -una persona contra otra- el demandante y el demandado suelen tener cada uno un abogado y el caso procede después de que ambas partes hayan recibido la notificación.
Demandado en el Tribunal de Reclamaciones de Menor Cuantía
Si usted es el demandado en un caso de reclamaciones de menor cuantía, no necesita un abogado. Prepárese a conciencia y preséntese en la fecha señalada con todos los documentos que pueda encontrar para defender su caso.