En el mundo del azúcar, la distinción entre lo que es bueno y lo que es malo puede ser muy confusa. El jarabe de arroz integral es una de las muchas alternativas al azúcar que existen, y con las palabras «arroz integral» de por medio, debe ser una opción saludable, ¿no? Si te preguntas qué es el sirope de arroz integral, estoy aquí para responder a las preguntas esenciales sobre este doppelgänger del azúcar, incluyendo si es realmente bueno para ti.
¿Qué es el sirope de arroz integral?
También llamado sirope de arroz o sirope de malta de arroz, el sirope de arroz integral es un edulcorante derivado del arroz integral. Se elabora fermentando el arroz integral, descomponiendo los almidones con ciertas enzimas y reduciendo la sustancia hasta que adquiere una consistencia similar a la del jarabe. Descompuesto, el sirope de arroz integral es básicamente glucosa pura.
Puede encontrar sirope de arroz integral en muchos productos alimenticios orgánicos y saludables, como cereales para el desayuno y barritas, como alternativa al azúcar blanco, al sirope de maíz de alta fructosa y a los edulcorantes artificiales. Algunas recetas, como las barritas de granola, también requieren jarabe de arroz integral.
¿Es una alternativa saludable al azúcar?
Aunque el sirope de arroz integral se encuentra en muchos productos orgánicos y saludables, no hay beneficios inherentes en el consumo de sirope de arroz integral en comparación con otras opciones de azúcar. Según Lela Fausze, dietista del campus de la Universidad Northwestern, el sirope de arroz integral no es una opción más saludable en comparación con el azúcar normal o el sirope de maíz de alta fructosa.
«Aunque el sirope de arroz integral se promociona como de origen vegetal, sin gluten y, en general, «saludable», en última instancia se descompone en azúcares simples en nuestro cuerpo, al igual que el azúcar blanco normal y el sirope de maíz de alta fructosa», dijo Fausze. «Algunos estudios han demostrado que el jarabe de arroz integral tiene un índice glucémico más alto, lo que significa que el azúcar se absorbe más rápidamente y conduce a un pico en los niveles de azúcar en nuestro cuerpo.»
¿Índice glucémico? ¿Qué es eso?
El índice glucémico del sirope de arroz integral, un número asociado a la rapidez con la que el cuerpo convierte el azúcar en glucosa, es la friolera de 98 sobre 100. Es el más alto de todos los azúcares procesados, incluidos el azúcar blanco y el jarabe de maíz de alta fructosa. Los alimentos con alto índice glucémico, como el pan y los cereales de trigo inflado y las galletas saladas, se absorben más rápidamente en el torrente sanguíneo y provocan cambios rápidos en el nivel de la sangre. Uno se siente lleno durante un periodo de tiempo más corto, lo que hace más tentador alcanzar esa segunda Oreo o bolsa de patatas fritas.
Fausze también hizo hincapié en las implicaciones de consumir jarabe de arroz integral. «La mayor parte del jarabe de arroz integral se utiliza en los alimentos procesados en lugar del jarabe de maíz de alta fructosa. Consumidos de forma habitual, y además de un consumo excesivo de calorías, los azúcares añadidos como el jarabe de arroz integral pueden provocar un aumento de peso y enfermedades como la diabetes y las cardiopatías.»
Lo que hay que saber
El jarabe de arroz integral no es una opción más saludable en comparación con el azúcar blanco, el jarabe de maíz de alta fructosa u otras alternativas al azúcar. El hecho de que no sea azúcar refinado y aparezca en muchos alimentos orgánicos no significa que sea necesariamente saludable.
Lo importante a tener en cuenta es mantener una dieta equilibrada, aconsejó Fausze. «Consume azúcar en forma de azúcares naturales en alimentos enteros y naturales como frutas frescas en lugar de alimentos procesados. Si necesitas un edulcorante, los naturales como el jarabe de agave o la miel son buenas alternativas.»
Y por último, añadió que la cantidad también importa. «La moderación es la clave. Cualquier azúcar añadido sólo debe consumirse en cantidades moderadas. La cantidad y el equilibrio general de la dieta y los comportamientos de estilo de vida juegan un papel muy importante a la hora de determinar si algo es saludable para un individuo.»
Para aquellos que tengan curiosidad, comprueben las directrices del USDA sobre la cantidad recomendada de consumo de azúcar a diario.