Al igual que la hamburguesa, es imposible saber con seguridad quién creó la primera hamburguesa con queso de Estados Unidos. Aunque el mérito de la hamburguesa sigue siendo un misterio, no se puede discutir que se trata de un sándwich estupendo, de lo más americano que se puede encontrar.
Leyendas del inventor
Muchos historiadores de la alimentación atribuyen el mérito a Lionel Sternberger, de 16 años, que en 1924 decidió poner una loncha de queso americano (¿qué más?) en una hamburguesa que estaba cocinando en la tienda de sándwiches de su padre en Pasadena, California, el Rite Spot. Le gustó, y a su padre también, y así nació la hamburguesa con queso. ¿O no? La llamaron «hamburguesa de queso», así que eso puede descalificar a los Sternberger por un tecnicismo.
El primer sándwich que se llamó realmente «hamburguesa de queso» fue en el restaurante Kaelin de Louisville, Kentucky. Charles Kaelin afirma haber inventado la hamburguesa con queso en 1934 porque quería, informa el escritor de Louisville Robin Garr, «añadir un nuevo sabor a la hamburguesa.» Este es el primer ejemplo de un menú que afirma ser «el lugar de nacimiento de la hamburguesa con queso»
También está Louis Ballast, de Humpty Dumpty Drive-In en Denver, que registró el nombre «cheeseburger» en 1935.