La cometa no es un tipo de juguete popular sino una artesanía. Está hecha de tiras de bambú delgadas como marco, con papel fino pegado y un hilo largo para volar. Con el viento puede volar hacia el cielo.
Se dice que Lu Ban, que vivió en el Período de Primavera y Otoño (770-476 a.C.) inventó la cometa. Inspirado en el gavilán que se mueve en espiral en el cielo, Lu Ban hizo una con bambú y la llamó «gorrión de bambú». Fue la cometa original. Más tarde, el bambú fue sustituido por el papel y la cometa recibió el nombre de «pájaro de papel».
Según los registros históricos, el emperador Liangwu de las Dinastías del Norte y del Sur (420-589 d.C.) utilizó una cometa para enviar un mensaje de ayuda cuando estaba asediado en una ciudad. En la dinastía Song (960-1279 d.C.), la gente cargaba pólvora en las cometas para asaltar a los enemigos atando un trozo de incienso en la mecha y haciéndola volar hacia el cielo por encima del campamento enemigo, donde explotaba y provocaba el caos. Entonces aprovechaban para lanzar un ataque y derrotar al enemigo. Según estos registros, la cometa se hizo originalmente para uso militar.
Desde la dinastía Tang (618-907 d.C.) la cometa se convirtió en una especie de juguete para el entretenimiento de los ricos y después de la dinastía Song del Norte (960-1127 d.C.) la cometa de papel se hizo popular entre la gente común.
Acerca del Festival Internacional de Cometas de Weifang
El Festival Internacional de Cometas de Weifang es un festival anual de vuelo de cometas que se celebra entre el 20 y el 25 de abril de cada año en Weifang, en la provincia oriental china de Shandong.
Weifang es conocida como la capital mundial de las cometas. Cada primavera, los habitantes de la ciudad vuelan cometas como actividad de ocio al aire libre.
El 1 de abril de 1984, con la ayuda y el apoyo del presidente de la Asociación de Cometas de Seattle, David Checkley, se celebró en Weifang el primer Festival Internacional de Cometas. En 1988, el 1 de abril, el presidium del Festival Internacional de Cometas de Weifang adoptó por unanimidad la propuesta y fijó a Weifang como «Capital de las Cometas».El Museo Mundial de Cometas de Weifang, dedicado a las cometas y a la cultura relacionada, está situado en la calle Xingzheng 66, distrito de Kuiwen de la ciudad de Weifang. Es el primer gran museo de cometas de China, con una superficie de 8100 metros cuadrados. Cuenta con ocho salas de exposición en las que se exhiben delicadas cometas de China y del extranjero, antiguas y modernas. Cuenta historias sobre el origen y el desarrollo de la cometa.